“那些該死的異教徒！“當杜蘭特上校的部隊在利亞姆將軍率領的第二團身後緩緩停下時，加內特上尉發誓說。
“這就是追擊一支小部隊的麻煩，他們在戰術上更熟悉地形，“杜蘭特上校回答時帶着一絲諷刺。他把兩根手指滑到嘴脣之間，吹了聲口哨。兩隻戰犬，一隻是柔和的灰色，另一隻是棕色，穿過紅狼士兵的隊伍，向它們的主人跑去。“你們這些飢餓的魔鬼發現了什麼？“
“看起來他們抓到了一塊。“加內特一邊觀察，一邊下馬從灰色獵犬的獠牙上撬出一塊血淋淋的抹布。“它沾上了泥漿或者油漆？“
“塔林人把自己僞裝起來了。“杜蘭特嘟囔着，重重地嘆了一口氣。“照這樣下去，我們會追着自己的尾巴走的。“
“把它給我。“特里坦伸出手來，加內特把布遞過去，王子檢查了一下。“現在夜幕降臨，肯定很難發現他們。這事困擾了我好一陣子，但爲什麼異教徒會在邊界徘徊？通常情況下，當一支軍隊能走到這麼遠時，突擊隊就已經走了。這就像他們已經準備好了，在等着我們。“
“既然你提到了，“加內特抱怨道，他把不安的目光轉向周圍的山脈。
一陣翅膀的扇動將附近士兵的弩箭引向天空。特里坦順着翅膀的回聲看去，發現的不是整天騷擾他們的山鷹，而是一隻更小、更黑的鳥。
“別開槍！“特里坦喊道。“這是一隻烏鴉，不是鷹。“
弓箭手們放下了武器，特里坦從手套裏拿出一個薄薄的哨子，吹了吹，然後伸出手腕。在王子吹出正確的調子後，烏鴉繞了一圈，俯衝下來，落在特里坦的手腕上。
“誰會在這裏給你發信息呢，殿下？“杜蘭特好奇地問道。
“珀西大人，“特里坦回答說，他撬開了烏鴉腿上貼着的紙條繩子。“毫無疑問，他已經掌握了當前事件的風聲。“
“對那個人要小心點。珀西比他說的更頑強，而且像他父親一樣狡猾。“
特里坦搖了搖頭，展開了紙條。
“老夫人已經派人去刺殺你了。不要喝水或酒，不要相信任何人。“
“哈--“特里坦把紙條揉成一團，扔進了茂密乾燥的灌木叢中。
“壞消息？“加內特問道。
“我們不要在這裏逗留了，“特里坦回答說，他把烏鴉扔回天空，看着它爬上峽谷。“我不想在塔林領地的深處，讓那些人追得筋疲力盡--或者更糟的是，被他們帶進伏擊圈。“
“康思上尉！“杜蘭特叫道，戰犬的耳朵因爲主人的語氣而豎了起來。一位年輕的騎士隊長一邊警惕地注視着這些野獸，一邊將他的馬匹移到上校身邊。“傳話給利亞姆將軍，我們將撤回拉斐爾的邊界並紮營。“
“是，上校！“騎士隊長敬了個禮，然後策動他的馬朝前線走去。
“加內特上尉，“特里坦急促地補充道。“讓我們的人進入隊列，確保偵察員保持警惕。我可不想因爲一個地鼠洞而損失一支騎兵部隊。“
“就這麼辦，上校。“加內特將他的灰色駿馬轉向他們身後的一排小兵，挑選了三名中尉將王子的命令傳給後方的部隊。
“利亞姆將軍是如此自信，認爲我們現在已經抓住了掠奪者。“特里坦諷刺地同意，他的目光落在綁在馬鞍上的水壺上。
我之前喝了一些--我沒有感覺到任何不同--我是不是已經中毒了，或者這個水壺是安全的？
“你的頭在哪裏，殿下？“杜蘭特叫道。
特里坦把注意力拉回到上校身上，嘆了口氣。“我的腦袋現在有點亂，上校。你知道的。“
“好吧，把它從泥土裏拉出來，殿下。“杜蘭特不耐煩地回答。“我們還沒有脫離危險。“他用手拍了拍特里坦的後背，當這匹巨大的紅色戰馬揚起蹄子，反抗上校的約束時，他的舌頭咯咯作響。
迅速接近的馬蹄悶雷吸引了特里坦的注意力，當康思上尉重新出現時，他又回到了前方的團部。
“上校!殿下！“上尉一邊揮舞着手臂一邊喊道。
特里坦緊緊抓住繮繩，注視着仍未轉過身來的利亞姆團。“什麼事？“
“利亞姆將軍請求在這裏紮營，因爲已經接近黃昏，士兵們都累了。“
“他想在這裏紮營？“杜蘭特明顯氣急敗壞地吼道。“在敵人的領土上。“
“利亞姆將軍說，如果殿下想和第一團一起撤退，他自己也能應付。“
“分頭行動是個更糟的主意，他今天是怎麼了？“特里坦嘟囔道。他朝杜蘭特瞥了一眼，杜蘭特用特里坦同樣懷疑的目光注視着周圍的山脈。“我也不喜歡這樣，但他說得有道理。我們想得太遠了，如果在黑暗中走錯了路，可能會更糟。“
“明白了，指揮官。“杜蘭特重重地嘆了一口氣回答。
“告訴將軍，他的要求被批准了，但我希望每個團的夜間守衛人數增加三倍，而且是輪流值班。我們在明天天一亮就破營。“特里坦揮了揮手，上尉再次轉身去傳達他的命令。“也許利亞姆將軍覺得沒有必要再聽這個混蛋的話了。“王子暗自酸溜溜地補充道。
特里坦感覺到針對他後腦勺的那一巴掌，但懶得躲避。
“好點了嗎？“杜蘭特咆哮道。
“好多了。“特里坦搖搖頭，抽噎着回答。“我們紮營吧。“
?????
特里坦在大半夜裏不安地折騰着，他聽着士兵們安頓下來的聲音，而夜風吹過他們周圍的峽谷。不知什麼時候，一天騎行的疲憊把他拉進了一個不安的夢境，他發現自己獨自在山裏，四面都是霧和憤怒的聲音。
“混蛋。“
“騙子“。
“叛徒“。
“女巫！“
這些話在他的頭骨裏滑動和迴響，甚至當特里坦跌跌撞撞地穿過岩石峽谷，尋找加內特上尉、杜蘭特上校和紅狼軍的時候。我怎麼會錯過一整支軍隊的出發？而且他們爲什麼要把我留下來？
邏輯告訴他這只是一個夢，但特里坦無法從損失、背叛和被拋棄的寒意中掙脫出來。
他面前那條不明顯的路轉而向上。特里坦的視線飄向霧冠之上照亮的初升月亮。