“我會盯着他的。“塔利說，他的右眼滑向了寧香寒。“我們不應該耽誤伊克爾主人的客人。“
伊克爾緊緊地笑着，引導寧香寒穿過雙扇門，門外是一個小的後門廳和一個通向二樓的樓梯間。“我的辦公室就在樓上。“
寧香寒點了點頭，但在他們身後的門關上時轉身，發現多蘭仍然盯着他們。
伊克爾轉過身來，順着她的目光看去，輕輕地拽了拽她的胳膊。“我想你是想問我爲什麼僱用這樣的人？“
“我以爲他們是退伍軍人，“寧香寒回答。“你給他們工作是很慷慨的。“
“他們可不止這些，“伊克爾回答說，他們繼續上樓。“這裏所有的人都是紅狼軍的倖存者。“
寧香寒認出了這個名字。紅狼軍的消亡永遠與特里斯坦王子的死亡聯繫在一起。“我不知道有紅狼軍的士兵倖存下來，“她承認。
“利亞姆將軍的軍團沒有一個人做到。這些人在杜蘭特上校手下，他們在整個軍隊被宣佈覆沒後的某個時間從山上回來。考慮到皇宮不贊成涉及第一王子的公開討論，任何人不知道這件事都不足爲奇，“伊克爾回答。
第一王子？寧香寒好奇地瞥了一眼她身邊的男人。雖然伊克爾穿得像個拉斐爾貴族，但他的髮型、口音和外表卻明顯是維特雷納人。
“兩年前這些人從山裏爬回來時，我在這裏給了他們庇護和照顧。杜蘭特上校是我的一個親密朋友。照顧他的人--這是我至少可以做的，以紀念他。雖然連我自己都沒有想到，皇宮竟然沒有對這些士兵的傷勢進行賠償，更不用說那些從未收到應得的死亡撫卹金的陣亡者家屬了。“他的琥珀色眼睛轉向了她。寧香寒轉移了視線，專注通往二樓的臺階。
“你承擔的責任可真不小。“當他們走到一個可以俯瞰下面門廳的小陽臺時，寧香寒觀察到。另一組雙門通向類似於食堂的地方。
“那是男人們休息時喫飯的地方。他們的寢室就在後面。我意識到皇宮不會兌現他們的承諾，我就向拉斐爾的貴族們伸出了手，開始接受特別委託。貴族們很高興用他們的黃金換取我的一幅傑作。
“特別是霍桑伯爵，他的捐贈非常慷慨。皇宮當然不高興，但當我威脅說要把我的作品帶到特魯格時，他們就把這件事放下了。我獲得的資金支付了商店和一些鄰近建築的改造費用，在那裏，人們可以更好活動。“伊克爾在他們走到樓道和繼續通往三樓的下一層臺階時停了下來。“快到了，小姐。“
寧香寒點了點頭，被牆上的劍和盾牌吸引了注意力，這些劍和盾牌在陽光下閃閃發光。“這些是你的作品嗎？“
“不，這些是男人們爲了紀念他們死去的朋友和家人而做的。一開始是爲了訓練他們成爲鐵匠，但他們把心思都放在工作上，所以我讓他們繼續。
“帶有家族標誌的盾牌屬於死去的貴族，大多是私生子。劍是平民的。如果可以的話，我們會追蹤家族，將這些紀念品贈送給他們，並提供任何我們能提供的幫助。那些仍然掛在牆上的，要麼沒有家人，要麼從未被認領。“
看到所有這些由紅狼軍倖存者製作的盾牌和劍，卻被拉斐爾的其他地方遺忘，這是一個令人清醒的想法。當他們最終到達三樓時，一種遺憾的重量在寧香寒身上沉澱下來。
伊克爾低頭瞥了一眼她莊重的表情，笑着彈了彈她斗篷上的一個金穗。“那麼，作爲蠍子公主的侍女，生活如何？“
寧香寒驚訝地盯着他。“你知道我是誰？“
“我們共同的朋友說你可能會來，“伊克爾回答說，他鬆開她的手臂，走到另一組雙扇門前。一把掛鎖鎖住了通道，但伊克爾掏出戴在脖子上的一把鑰匙，打開了鎖。“我們到了。“
他把門打開，向寧香寒打了個手勢，寧香寒感到奇怪的是，當她進入時，博蒙特在下面等着她，感到鬆了一口氣。
一間雜亂無章的辦公室在等着她，裏面堆滿了裝着卷軸和廢料的箱子，書架上擺放着奇怪的金屬物品和石頭，一套半成品的盔甲，上面有不同的細節裝飾，還有一張佈滿書籍和羊皮紙的桌子。
當伊克爾在她身後關上門時，寧香寒重新把注意力放在辦公室裏。
“給我一分鐘時間去找，“伊克爾自信地說，他走過她身邊，打開了擠在書架間的四個箱子中的一個。“我把那個箱子藏在某個地方了。“
“慢慢來，“寧香寒回答說，她走近書桌。她面前擺滿了幾張盔甲、劍柄、甚至馬鞍鐙的草圖，還有其他手槍、大炮的設計圖，奇怪的是，還有一張地圖，似乎詳細描述了某種地下隧道系統。
“你想坐下來嗎？“伊克爾問道，他走過她身邊，把一個普通、中等大小的盒子放在了地圖上面。“稍等。“鐵匠大師向她露出一個迷人的微笑，他走向房間的窗簾一側，拿着一張簡單的木椅回來。“我們到了。“
“謝謝你，“寧香寒喃喃地說，由於她不想不禮貌，就坐到了提供的座位上。“你剛纔提到，一個共同的朋友說我要去來你的店。“
“我是這麼說的--“伊克爾一邊回答，一邊靠在旁邊的桌子上。“雖然我沒有想到你會和王儲的親信保鏢一起來。“
寧香寒笑了起來。“一個巧合。“
伊克爾眯起眼睛，聳了聳肩。“好吧，我不想不必要地耽擱你--如果你能認出我們共同的朋友，那麼很樂意提供你要的東西。“
寧香寒眯起了眼睛。她意識到伊克爾在試探她，但是，不知怎麼的，這麼快就把幽靈的身份透露給一個陌生人，這不合適。“我只聽過他的假名，“她一邊解釋，一邊把雙手疊在膝蓋上。“那個名字就是幽靈。“
伊克爾雙手交叉，向她露出一個狡猾的微笑。“你知道的比這多一點，毛拉小姐，否則他不會把那把匕首交給你。“
越來越明顯的是，幽靈安排了這次會面，寧香寒無法掌握什麼目的。她在不知情的情況下被帶入不完全安全的地方，這種感覺只會讓她更加謹慎。“我很抱歉，伊克爾大師，但我不太願意和一個我纔剛認識的人討論這種信息。“
“即使他把你介紹給我？“
“看來他也把我介紹給了你，“寧香寒耐心地指出。
伊克爾笑了笑。“很好，我說過我會把刀鞘給你，我認爲自己是個遵守承諾的人。“他從褲兜裏掏出一把小鑰匙，打開盒子，掀開蓋子。“就在這裏。“
當那個閃閃發光的刀鞘映入眼簾時，寧香寒緩緩站了起來，刀鞘上有一隻黑色的鑽石蠍子，上面裝飾着一個金色的皇冠。她的心從胸口墜落到腸子裏，因爲關於特里坦過去的最大謎團完全呈現在眼前。
該死的，我早該知道。
寧香寒通過毛拉知道幽靈是特里坦，拉斐爾的第一王子，以及卡塔琳娜女王的混血兒子。但現在她知道了一些毛拉不知道的事，特里坦也是維特雷納皇帝的私生子。
寧香寒繼續快速眨眼，她的腦子裏迅速奔跑着這個新身份透露的每一個暗示。皇帝在把埃莉諾拉的婚約轉給尼古拉斯時知道特里坦還活着嗎？如果是這樣，那爲什麼？她把目光從將已故的拉斐爾第一王子與維特雷納皇帝聯繫在一起的危險飾物上擡起來，盯着那個將無知的陌生人暴露在這個真相中的人。
她很想問伊克爾爲什麼要給她看這個，承認她理解刀鞘的含義只會讓她更深入瞭解這把匕首的祕密。
“這是件漂亮的工藝品，“寧香寒小心翼翼地說。“但我相信你搞錯了；這不是我來這裏的目的。“
寧香寒彎腰行禮，繞過椅子離開了。她一回到皇宮，就會找一個盒子把那把血淋淋的匕首扔進去，通過蒂徹把它還給幽靈。
“回來坐下吧，女巫小姐。“
寧香寒愣住了。她冰冷的雙手緊緊握成拳頭，慢慢地轉過身來，面對微笑着的鐵匠師傅。該死的，特里坦，你把我拉到什麼地方了？