“皇帝最不耐煩和你說話了，特里坦王子。“
“那他可以等我洗完澡再來。“
他們周圍的士兵中傳來一陣竊竊私語，但澤雷將軍的一個眼神就分散了他們的注意力。
“我知道你一定在旅途中很疲憊，殿下，“澤雷堅定地說。“我相信皇帝會感謝你的耐心。“
“你知道他爲什麼召見我回來嗎？“
澤雷的嘴角抽搐了一下，然後硬生生地變成了它一貫的平直線條。“我不會妄想說出皇帝的想法。“
“皇帝不希望見到我嗎？“奧瑞莉婭一邊搖晃着辮子上的圍巾，一邊呵斥道。“還是說現在私生子回來了，他對他的長女就這麼不關心？“她的話和眼睛裏充滿了憤怒，把怒火指向了特里坦。
“皇后在找你，公主，“澤雷平靜地回答。
奧瑞莉婭的怒氣漸漸消散，她在馬鞍上不自覺地晃了晃。“你應該早點說，那我就把這個雜種留給你吧。“
“等等！“澤雷在奧瑞莉婭移動到他身邊時舉起了他的手。“你應該知道，皇帝禁止對你的皇兄有任何形式的不敬--特別是暗示特里坦是個私生子。“
“什麼？“奧瑞莉婭嘲笑道。
“公主最近不在，不知道最近的這項皇家法令，我已經相應地通知了她。“澤雷又低着頭繼續說道。
“現在連一個士兵都敢教訓我了？“奧瑞莉婭嘲笑道。
澤雷的表情仍然毫無表情，他回答說：“不服從皇家法令的懲罰是死亡，我相信公主是知道的。“
奧瑞莉婭周圍的空氣中閃爍着火光。聶悠奕在公主和將軍之間迅速移動。“謝謝你的指導，將軍。我們繼續前進，迎接皇后。“
“聶悠奕小姐要陪同我和王子去見皇帝，“澤雷糾正說，他從腰帶上拉出一個小卷軸，把它伸給了這位喫驚的女巫。“應你父親的要求。“
聶悠奕皺着眉頭展開卷軸閱讀。
“啊，看來我們離開的這幾個星期裏發生了很多變化，“奧瑞莉婭瞥了一眼信息的內容，喃喃地說。“你最好和他們一起去，聶悠奕。只是要小心他們不要把你綁在柱子上讓這個混蛋繁殖。“
“公主，“澤雷吼道。
特里坦無奈地嘆了口氣，把圍巾從頭上拽了下來。“既然我們都有地方可去，我們就繼續前進。我很少關心誰會叫我雜種--“他把目光投向奧瑞莉婭“--頭銜畢竟是暫時的。“
他同父異母的姐姐銅色眼睛裏燃燒着怒火，然後她鞭打着她的血色母馬，向皇后住所的方向馳去。與拉斐爾不同，維特雷納的宮殿是合在一起的，成爲一個巨大的建築結構，但這個火山堡壘確實有單獨的入口，供皇帝和皇后的住所使用。
澤雷無精打采地注視着消失的公主，調整了他的繮繩。“如果你願意跟着我。“將軍轉過他的戰馬，帶着他們沿着路走向第一道宮門。聶悠奕緊隨其後，而特里坦和他的影子衛士則保持着距離。
特里坦的疲憊很快就隨着眼前即將到來的重逢而消失了，舊傷和困惑在他的腸胃裏翻騰沸騰。如果有人能理解特里坦與克里絲塔的危險關係，那就是阿利烏，他也曾受到過類似的祝福。
“她選擇了你，就像她選擇了我一樣，讓你聽從她的吩咐，用火重鑄世界。只要記住，這樣的力量都是有代價的。“
特里坦把那不祥的警告從腦海中甩掉。他從未後悔過接受死亡女神的交易，但他對使用她賦予他的權力持謹慎態度。
關於他自己與克里絲塔的安排，阿利烏沒有告訴他其他的。特里坦在皇宮的短暫停留恢復期間，他們沒有經常交流。狼牙山森林的毀滅使特里坦筋疲力盡，以至於崩潰了。他不記得隨後發生的事情，然後在維特雷納的宮殿裏醒來，皇帝就在他身邊。在兩個月的時間裏，他的身體在適應新力量時被困在魔法的熱潮中。在那段時間裏，皇帝和大祭司哈康是他唯一看到的兩張臉。
特里坦第一次遇到負責保護王子的影子衛士，是在一個女奴洗澡時想刺傷他。他很快就體會到了這些沙漠刺客的技巧和能力，他們只爲受到他們女神祝福的皇帝服務。四個月後，在皇后的寵物蠍子殺死他的奴隸後，特里坦已經受夠了皇帝的不作爲--三天後離開了維特雷納。
也許這就是爲什麼皇帝的反應如此強烈，剝奪了奧瑞莉婭的頭銜。現在這對特里坦來說不重要，這次他也不打算在這裏待很久。畢竟，特里坦相信克里絲塔失蹤的心不在維特雷納。
在皇宮正門外，皇室隨從和衛兵小心翼翼地迎接特里坦。皇后最不喜歡皇帝的這個私生子，他現在威脅到奧瑞莉婭的繼承權。
特里坦瞥了一眼在場官員右肩上佩戴的金質徽章。燃燒的蠍子區分了那些爲皇帝服務的人。此外，還有在皇帝手下掌權的巫師團體徽章：燃燒的鷹、燃燒的毒蛇和燃燒的蜥蜴。
他們都以不同程度的熱情打着招呼。特里坦注意到，帶着燃燒蜥蜴的隨從，也就是皇后的女巫團，在這羣人中代表最少。
特里坦對那些低級官員不感興趣，繼續跟着將軍。他從未覺得自己屬於這個蠍子窩，而且特里坦打算在獲得皇帝對拉斐爾安全的保證時離開。
巨石柱上雕刻着火焰和黑蠍子的金色符號，裝飾着走廊，通向皇帝的寶座。澤雷示意衛兵，衛兵在轉身打開兩扇大門前向特里坦恭敬地鞠了一躬。
在寶座室裏，高聳的紅色玻璃窗上斑斑點點的金子在整個空間裏投下了火的光芒。黑色的掛毯上繡着金色的燃燒蠍子，以及通往皇帝寶座的紅地毯，在白色的大理石地板上顯得格外醒目，這裏和那裏都有阿利烏親自處決的人留下的焦痕。對特里坦來說，這是個熟悉的景象。在巫師皇帝的兩側，站着太多知名的巫師團團長。
“叛逆的兒子回來了，“善樂公爵用他一貫的石破天驚的目光評論着他的不贊同。他肩上燃燒着的毒蛇徽章標誌着他所領導的女巫團，因其嗜血的戰鬥女巫和無數次的勝利而臭名昭着。
在他的右邊，戴着燃燒鷹徽的聶建茗公爵對皇帝低聲說了些什麼，皇帝許可地揮了揮手。
聶建茗公爵領導着最古老的火巫師團，這使他在其他巫師團，甚至是皇帝中得到了很多尊重。這也是聶建茗的唯一兒子與奧瑞莉婭公主結婚的原因。
當聶建茗公爵走過來時，澤雷將軍恭敬地鞠了一躬。
“請原諒，我要和我的女兒談一談。“聶建茗直截了當地說，他挽着聶悠奕的手臂，迅速把她拉到王室的遠處角落。
不管他們熱切討論的是什麼私事，鑑於澤雷不悅的皺眉，特里坦不禁感到不安。澤雷將軍繼續走到地毯的盡頭，跪在皇帝面前。特里坦跟在將軍身後，不情願地把目光投向阿利烏皇帝--他的父親--那灼熱、充滿算計的琥珀色目光。
在將近半個世紀的年齡裏，阿利烏仍然處於壯年時期。皇帝散發着他的人民非常欽佩和尊重的權力和榮耀。作爲一個男孩，他曾在沙漠中游蕩，被教會和他那些奸詐的叔叔們追捕。作爲一個年輕人，他推翻了教皇的王朝，將古老的扎魯打造成了維特雷納。在這個國家裏，所有的巫師團體都受到歡迎，受到保護，不受教會的影響。
一頂鑲有血紅色紅寶石的巫師鋼冠在阿利烏深銅色的頭髮上閃閃發光，上面是特里坦繼承的那雙琥珀般的眼睛，現在它正以壓倒性的力量和極大的不耐煩回望着他。
“你讓我等，“阿利烏說，他的聲音低沉而危險。