但是，教皇比火女神克里絲塔更危險，她爲了冰女巫的心臟而獵殺她們？那些食人女巫無疑會發現寧香寒的心臟是無法抗拒的罕見美味，那又如何呢？
這太過分了。還有，爲什麼聽起來珀西一直都清楚毛拉的父親是誰？這意味着他知道我是蘭德的後裔，他爲什麼要一直瞞着我？更重要的是--他知道我有花鴻信的心嗎？
寧香寒朝伯爵瞥了一眼，伯爵繼續用一種不安的表情研究她。荀秋煙擔心地在他們之間瞥了一眼，似乎正要說話，這時書房的門被敲響了。
羅素走進來，急忙鞠躬。“請原諒我的打擾，主人，王妃的一位騎士來了，給你帶了一個緊急消息。“
珀西松開雙腿，站了起來。然後他向荀秋煙送去了一個無聲的眼神，荀秋煙微笑着向他行了個禮，然後從書房門前經過羅素離開。“讓他進來，“珀西在她走後命令道。
寧香寒遲疑地站了起來。“我也要離開嗎？“
“不，“珀西回答，示意她坐下。“我懷疑這個消息涉及我們兩個人。“
寧香寒皺了皺眉頭，但還是心甘情願地坐下了。她用手摩擦着仍然麻木的雙腿上方的毯子，她在處理她在過去幾個小時裏獲得的所有信息。
如果我認爲這些神，不會以這種或那種方式影響我的計劃，那我就是個傻瓜。但是--成爲女王？
喬丹進入房間，向珀西恭敬地鞠躬，而騎士錯落有致的眼神則擔憂地移向寧香寒。
“喬丹爵士？“寧香寒不確定地問候道。
“毛拉小姐。霍桑伯爵，“喬丹氣喘吁吁地回答。他的眉毛和臉頰閃閃發光，鼻孔因努力正常呼吸而張開，他仍然保持着低頭的姿勢。
“起來吧。你有消息嗎？“珀西威嚴地回答，他走近寧香寒的椅子，把毯子塞緊她的腿。
“啊--是的，霍桑伯爵。“喬丹在他們之間轉移了視線，他直起身來。“王妃派我來，要求你們倆都回玫瑰宮去。馬上就去。“
“什麼事？發生了什麼事？“寧香寒驚恐地迅速問道。
“消息剛剛傳到皇宮，“喬丹一邊解釋，一邊把目光投向她。“有人看到來自維特雷納的大使和五千多名皇帝的士兵在邊境上。“
‘‘五千人？寧香寒瞥了一眼珀西，珀西揚了揚眉毛，他若有所思地捻了捻手上的標誌戒指。
“這遠比海米以前帶來的要多，“珀西緩慢地回答。“公主殿下很擔心？“
喬丹有片刻的難以置信，然後迅速清了清嗓子。“所有人都在擔心，大人。我離開時，王儲和上議院召集了一次緊急會議。殿下利用混亂，讓我溜到宮外去接你和毛拉小姐。“
“很好，“珀西朝寧香寒瞥了一眼，帶着一絲失望的說。“羅素，準備一輛馬車。“
管家鞠了一躬，然後離開了。
“毛拉小姐，“珀西伸出手來。寧香寒接受了他的手，她有些尷尬地站起來，把自己從毯子上解下來。
與其說是和平談判--這感覺更像是一個暴君的恐嚇之舉。與原來的時間線相比，還有變化，但是是什麼呢？該死的!這是諸神在插手嗎？
“大人，他們馬上就把馬車開過來了。“羅素邊說邊拿着兩件厚重的斗篷回來了。珀西接過較小的斗篷，把它裹在寧香寒的肩上。
“啊--謝謝你，“寧香寒喃喃自語，她伸手去抓衣鉢的領帶，卻發現是伯爵的手指。她迅速縮回了自己冰冷的雙手。
“讓我來吧，“珀西喃喃自語，他把流蘇滑過環狀物，把頭巾輕輕地拉到她的頭髮上。越過伯爵的肩膀，寧香寒注意到羅素滿足地笑着，而喬丹似乎正專注地盯着他腳下的地毯。“這是伯爵夫人的一件斗篷，“珀西邊走邊說。“你穿上它很好看。“
對寧香寒來說，伯爵的臉色似乎很痛苦，在他轉身接受羅素的最後一件斗篷並把它披在肩上之前，他的臉色很矛盾。“我們應該走了。“珀西的表情再次變得冷靜沉着，他轉身向寧香寒伸出手臂。“如果上議院召開了緊急會議，事情會很快開始，埃莉諾拉不久就會需要我們的幫助。“
“是的，“寧香寒同意，她挽着他的胳膊。“我擔心你是對的。“
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蒂芙尼在門口用驚訝的眼神迎接伯爵和寧香寒，然後她急忙退了出來。“歡迎你，珀西大人!王妃在書房裏等着你。“
“謝謝你，“珀西回答說，再次將寧香寒的手固定在他的手臂上，帶她進門。當他們迅速向書房走去時，寧香寒心不在焉，無暇顧及金髮女郎對他們的大眼瞪小眼。
瞥見伊芙琳在王室公主的書房裏等着，寧香寒迅速抽出她的手。珀西看起來一時很惱火，但他沒有抗議地在她前面進入了辦公室。寧香寒默默地跟在後面，但沒有錯過伊芙琳向她投來的憤怒目光。
“表哥！“埃莉諾拉鬆了一口氣，她離開辦公桌去迎接他。
珀西握住王妃的手，簡短地鞠了一躬，然後他突然問道：“大使有沒有給你送來關於他意圖的消息？“
“沒有，“埃莉諾拉回答時明顯感到沮喪，她雙手環抱腰部。“我不知道我叔叔或皇帝在想什麼。我已經做了他們要求我做的一切--“她的目光在寧香寒和伊芙琳之間掃過，突然中斷了。“伊芙琳小姐，你能不能幫我把哈娜叫下來？“
“我-“伊芙琳皺了皺眉頭，但快速地行了個屈膝禮。“當然可以，公主殿下。“她滑出了房間，又朝寧香寒的方向瞪了一眼。
“毛拉小姐，門，“埃莉諾拉小聲說。
寧香寒很快就答應了，對在外面焦急等待的蒂芙尼和喬丹搖了搖頭。
隨着門的安全，埃莉諾拉匆忙地繼續說。“皇帝的命令非常明確。如果尼古拉斯娶了我，只要我成爲女王，拉斐爾和維特雷納之間的和平就會持續下去。離加冕禮只有幾星期了。我不明白皇帝入侵的目的是什麼--“