每當寧香寒找到機會與她的慣常護衛喬丹離開玫瑰宮時，宮殿的街道上都充斥着新的花車、供應品、裝飾品、傢俱和堆滿酒桶的大車。裁縫和調香師迫於壓力，要滿足皇宮內每個隨從、領主和夫人對產品的突然匆忙需求。
即使是皇宮裏的騎士，當他們穿着新的盔甲和制服大搖大擺地走動時，也顯示出明顯的拋光效果。在要塞內的每條街道和每個角落都可以看到人數增加。
玫瑰宮的正門和僕人的側門也都增加了額外的騎士。他們身上有一本賬簿，上面記錄了寧香寒和喬丹每次離開的時間，以及他們的目的地和目的。
“這太過分了，是吧？“寧香寒對喬丹喃喃自語，內心對加強安保感到沮喪。“這讓人覺得我們是生活在一個監獄裏。“
“一個防禦嚴密的豪華監獄，“喬丹開玩笑地回答。“大使將在三天後抵達，“他帶着不安的情緒補充道。“由於女巫獵人潛伏在整個首都--陛下可能只是想對教會和維特雷納之間的意外保持警惕。“
寧香寒在進入皇宮郵局的時候嘲笑道。教會和維特雷納大使之間的自然敵意，並不能解釋玫瑰宮周圍突然增加的警戒。就像他們害怕埃莉諾拉會做什麼--比如逃跑。
她還發現，這種突然的變化是在珀西的信從邊境到達後發生的，這一點非常可疑。
也許這就是珀西談判的一部分？爲了增加埃莉諾拉周圍的安全，但是--爲什麼是現在，他們在保護她不受傷害？
腦海中浮現出某個戴着藍色食屍鬼面具的虛幻的人，但當郵遞員遞上一封來自梅萊亞夫人的信時，期待已久的分心出現了。寧香寒迅速地把她最喜歡的舞蹈老師的信塞進袖子裏，然後拿起一封伊莎貝拉寫給埃莉諾拉的信，她是王室公主尊敬的母親。後者住在宮廷堡壘外。
由於沒有其他任務，寧香寒匆匆趕回玫瑰宮，她把埃莉諾拉的信放在辦公室裏，王妃仍像往常一樣外出騎馬。宮裏的其他工作人員都忙着爲王妃的宴會打掃外面的場地和棋盤院子，沒有注意到這位侍者，她悄悄上樓，在自己的房間裏閱讀梅萊亞夫人的回信。
毛拉男爵夫人。
遲來的祝賀你的晉升。至於你的要求，我有完美的人選，可以完全滿足你的需要。在這封信到達你手中後不久，他們就會帶着你發給我的推薦信到達皇宮。我高度推薦他們的技能和謹慎，你可以在親自見過他們之後將你的委託細節交給他們。我本希望我可以親自來，但我目前在特魯格有事先的約定。
請放心，我的女孩們有能力確保自己的安全。如果委託成功，我相信你會履行你的承諾，爲她們提供資金和物質手段，讓她們遠離拉斐爾的邊界，享受一個長假。
如果你希望自己親自處理這件事，請提前告訴她們。我的姑娘們可以爲你提供建議併爲你做適當的準備。不用說，我希望你明白你在做什麼，毛拉。大使可能有很多敵人，但他也有很多強大、有影響力的朋友。
我期待着聽到你的好消息，下次我碰巧去拉斐爾的時候，會給你捎信。
祝福你。
梅萊亞夫人。
如果梅萊亞夫人的舞者在伊芙琳找到合適的娛樂項目之前就到了，那麼寧香寒把哈娜解放出來，從上議院中永久消除一個威脅的計劃就定了。
但我仍然需要王儲上鉤。寧香寒爲這一意外的延遲默默發愁，看着發黑的羊皮紙在金屬板上皺巴巴的，她在考慮下一步行動。當臥室的門被敲響時，她微微跳了起來。寧香寒默默地咒罵着自己脆弱的神經，揉着自己悸動的胸口。她昨晚與老太后的遭遇，以及經常缺乏睡眠，削弱了她那顆天生不透風的心。
“毛拉小姐，“蒂莉通過鑰匙孔瘋狂地低語。
寧香寒從座位上站起來，穩住呼吸，然後向後滑開內門閂，打開了門。“是的，蒂莉，什麼事？“
蒂莉向後退了一步，她的肩膀蜷縮着，表情膽怯地專注於地板。“你最好下樓去，小姐，“她緊張地低聲說。
寧香寒眯起眼睛，她走了出來，轉身鎖上了門。“發生了什麼事？“
下面的一聲巨響使蒂莉相對遲鈍的反應沉默了。寧香寒轉身走向那個異常安靜的僕人，挑起了尖銳的眉毛。
“廚房！“蒂莉低聲說。“他們在廚房裏打架。“
寧香寒決定前往問題的源頭，她衝下臺階，然後擠過一排好奇的僕人。他們在廚房附近徘徊，聽着從裏面傳來的憤怒叫聲。
“哈娜小姐--這簡直是無理取鬧！“伊芙琳帶着明顯的沮喪和震驚喊道。
“不合理？“哈娜回擊道。“你沒有資格干涉我的工作--“
“我只是想幫--“
“我被公主殿下安排負責宴會的菜單，因爲我知道所有維特雷納客人的喜好，大使的家人，還有阿拉泰大人和伊莎貝拉夫人。“
“我只是提了一些建議，做了一些更適合大多數拉斐爾客人的改動！“伊芙琳防備地衝了出來。“你應該知道，陛下、老太后和其他受人尊敬的貴族將與公主殿下和大使一起用餐。“
“我和廚師已經對第二道菜做了調整，這道菜是要給這些拉斐爾貴族喫的，但這次宴會的主題是經典的維特雷納菜，“哈娜冷冷地回答。“如果貴族們不屑於嘗試不同的東西，他們就不必費心來參加旨在慶祝維特雷納和拉斐爾統一的宴會！“
“這太荒唐了!公主殿下需要這些貴族的支持!因爲你對食物的敏感就把他們趕走，這就是--“
“敏感！“哈娜的聲音急促起來。
寧香寒繞過廚房的門，看了看那隻破碎的調味品箱，它在兩位發怒的貴族婦女之間堆成了一堆。
“需要我提醒你嗎，“哈娜憤怒地繼續說，“公主殿下也被迫適應了完全不同的飲食文化。你們的貴族們怎麼就不能尊重她的出身，欣賞維特雷納的烹飪歷史一晚呢？“
“拜託，那些廚師都是遊牧民族，皇帝在勉強三十年前才建立了維特雷納，“伊芙琳用一聲冷笑迴應。“這就解釋了爲什麼他們把每一口食物都埋在一桶調料裏，以掩蓋他們的烹飪質量之差。“
“發生了什麼事？“寧香寒疲憊地問道，羅比廚師從臉色發紅的哈娜身後向她投來懇求的目光，哈娜很快回應了她的問題。