“此外，“艾薇熱情地繼續說，“教會認爲女巫是大災難的源頭，會向世界釋放出破壞性的力量。多年來，他們把幾十種自然災害與女巫聯繫在一起：瘟疫、饑荒、洪水、戰爭，甚至還有失落的大陸。“
“好吧，“寧香寒友好地聳了聳肩。“我不會爭辯，教會的大部分教義聽起來只是迷信和操縱。但拉斐爾人已經盲目遵循這些教義幾個世紀了--我不確定一堂歷史課能改變他們對聖徒的信仰。“
“那是--真的，“艾薇不情願地承認。
別管拉斐爾的其他人，你爲什麼這麼快就相信一段把女巫描繪成受害者、把教會描繪成惡棍的歷史？
寧香寒沮喪地搖了搖頭，研究了這個熱情學生面前的書。“《戰國史》，“她挑着眉毛大聲讀道。這本書肯定不在伯爵夫人進宮前讓她研究的那堆書中。“想想看，僅僅因爲教會的一個信徒有意或無意地誤寫了歷史，多年來就有成千上萬的無辜者被折磨和殺害，這太可怕了。“
“如果不是這兩個原因呢？“艾薇帶着惶恐的心情回答。“如果有人在誤導教會，製造混亂和分裂呢？“
寧香寒皺着眉頭研究她。‘這個巴克利給艾薇的腦子裏灌輸了什麼樣的胡言亂語？這種激進的思想會讓她被打成異端。
“艾薇，誰會有權力誤導教會？教皇嗎？“
在艾薇的玉綠色眼睛後面，有一種類似於瘋狂的東西在燃燒。“不，不是一個凡人，但如果--“
艾薇還沒回答完，圖書館的門就被打開了，荀秋煙帶着勝利的喜悅走了進來。“啊！你在這裏，毛拉。“女爵急忙向她打手勢。
寧香寒又捏了捏艾薇的手，擔心地瞥了一眼她朋友手中的書，然後跟着走出了圖書館。我不確定我是否應該反對。艾薇已經長大了，知道自己的想法，也足夠聰明，知道她可以和誰討論這樣一個危險的話題--不過，我想知道巴克利教她這個版本歷史的動機是什麼？
“很抱歉縮短了你們的小團聚，“荀秋煙在轉身下樓時迅速微笑着說。“但是，在今天結束之前，人們會期待你們回到皇宮，所以我想充分利用我們的時間。“當他們繼續走向通往澡堂的側門時，她靠得更近了。“我們是時候回到安特拉克斯了。“
?????
連接蒽醌的一條隧道，黑暗而壓抑。荀秋煙自信地走過入口處。她的蠟燭在周圍形成了一個昏暗的光圈。
“在我解釋之前，請不要問問題。“荀秋煙揮了揮手，一副公事公辦的樣子說。兩把椅子從陰影中出現，刮過地面走向他們。“請坐吧，毛拉。“
寧香寒進門後順從地坐下，雙手緊張地疊在膝上。她想了一會兒留在宮殿臥室裏的冬日玫瑰，但很快就把注意力集中在荀秋煙身上。
女爵在房間裏走來走去，快速地說話，用她從一個小隔間裏拿出的火柴棒點燃了牆上缺口的幾根蠟燭。“大多數女巫至少需要三個月的訓練來找到並連接元素。然而，純血統的人天生就與一種元素有很強的聯繫，他們從很小的時候就能控制。對於霍桑家族和拉斐爾的其他貴族巫師家族來說，這種元素就是風。
“我們已經討論過不同的神和他們各自的教派領域。拉斐爾，正如你所推測的，屬於服務於風之神維勒的女巫團。“
寧香寒縮了縮脖子，反射性地捂住了耳朵。
“不是所有的魔法都是可見的，“荀秋煙用一種悠揚的聲音說。“不是所有的魔法都是破壞性的。一個風女巫可以讓一個國王跪在她的腳下，只需幾句漂亮話。“
寧香寒慢慢地點點頭，雖然她不確定爲什麼。房間裏的壓迫感似乎隨着女人的再次嘆息而消失了，一陣舒緩的微風吹過寧香寒的皮膚，就像太陽的溫暖。
“你--“荀秋煙眨了眨眼，她的聲音恢復了正常“--沒有戴上冬日玫瑰？“女爵的語氣是憤怒和喜悅的奇怪混合。
“我--一定是今天忘記戴了。“寧香寒呆呆地眨了眨眼，一個哈欠爬上了她的喉嚨後面。‘糟糕，她不會又讓我睡着了吧？
“你在撒謊！“荀秋煙猩紅的嘴脣抽動着，笑聲在她苔綠的眼睛後面跳動。“你應該知道關於風巫師的一件事，特別是我們這些純血統的巫師，就是我們總能看出有人在撒謊。“她輕描淡寫地嘲笑道。“所以我表弟的感情是單方面的，真可惜。“
“你指的是那些流言？“寧香寒迅速搖了搖頭。“我不會把空洞的閒言碎語看得太重。“
“即使是流言蜚語有時也會蘊含着真理的火花？“荀秋煙用她修剪過的指甲敲打着椅子的扶手，她的笑容變得近乎玩味。“如果你要問我，我表弟的感情是否真誠，我會說，他對你的重視超過了其他所有人。“
寧香寒眨了眨眼，然後半咳半嗆，想不出迴應。
“然而，“荀秋煙帶着困惑的微笑繼續說。“我很瞭解凡人感情的不一致性。你越是愛一個人，你就越是感到接近天堂，但一週、一個月、一年之後，那個天堂就乾涸了，只剩下一片淚水的荒野。“
她說的是亨利國王嗎？寧香寒一邊研究女人的沉着臉，一邊默默地想。
“你在懷疑我說的是不是真的？“荀秋煙又快速地笑着問道。“如果你是個風女巫而不是冰女巫，你就會知道了。“
“我--以爲只有純血統的人才能--“
“嗯，通常情況下，是這樣的，“荀秋煙挑着眉毛咕噥道。“但是，儘管你母親的血統有污點，你的魔力卻比一般的女巫要多。“
那可能是因爲花鴻信的魔法。寧香寒搖了搖頭，儘管從未見過寧香寒使用魔法，但荀秋煙能感覺到她的這種情況，這讓她有些不安。
“嗯，“女人喃喃自語，臉上掠過一絲頑皮的微笑。“要不要我演示一下冬日玫瑰的作用，以及爲什麼它這麼有價值？“
“如果你願意的話，“寧香寒帶着一絲惶恐回答。荀秋煙漂亮的臉上閃過的捕食者般微笑並沒有讓她感覺好一點。