“二位大人，屋裏坐吧。”
聽到周護的聲音，顧七回過頭，薛沛林已經朝着米缸走了過去。
薛沛林朝米缸一望，驚道：“這，這是怎麼回事！”
顧七不明所以，湊到跟前看了一眼，缸中僅剩兩捧糙米，與其說是米，不如說米糠來得更貼切，幾乎看不到幾粒米，全都是皮。
周護侷促地搓了搓手：“下官也是實在沒辦法，朝廷發的精米，實在難解這百姓之困。不如將精米多換些糙米和米糠，百姓只要能填飽肚子，喫什麼都是一樣的。”
旁邊的楊義輕點了點頭：“這就很好了，最黑暗的時候，易子而食，想想都是噩夢。”
一陣沉默過後，薛沛林仰起頭，眼淚順着臉上的溝壑流淌到嘴邊。
“待陛下聖旨下來，一切都會好轉的。”顧七掏出汗帕遞給薛沛林，輕聲安慰。
楊盛笑嘻嘻湊過來道：“裴大人，陛下是不是要放糧了？”
楊義在旁邊瞪了弟弟一眼，擡頭看向顧七，眼中充滿期盼。
顧七咧開嘴笑了笑：“也許吧。”
身後的幾個壯漢聽到回答，紛紛議論起來，引發一陣騷亂。
周護低頭擦了擦眼角，擡起頭來，露出欣慰的笑容。
在周護的府邸停留片刻，回到刺史府時已接近黃昏。
馮睿還沒回來。
府上的丫鬟備好晚膳，依照顧七的吩咐，端到了廂房。
屋內只有顧七和薛沛林，幾個色香味俱全的熱菜，在顧七看來像是莫大的諷刺。
薛沛林夾起眼前的蝦：“真真是應了那句‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’。”
顧七給他倒了溫酒：“眼下還不是哀嘆的時候。薛大人，之後的幾天，我會想辦法去城外接應趙兄弟，您需要幫我打個掩護，咱們一起出去勘察，還要一起回來纔是。”
薛沛林收起悲慼模樣，正色道：“好。這幾天老夫便在郢山山澗處等你，不論多晚。一起出去，一起回來。”
是夜，薛沛林早早回去休息。
顧七坐在桌前看書。
聽到一陣叩門聲：“裴大人，晏大夫求見。”
顧七未動，只是喊了一聲：“進來吧。”
小廝從外面將門推開，晏楚榮拎着藥箱走了進來。
“你先退下吧。”顧七衝門口的小廝說應了一聲，他點頭退去。
晏楚榮將門關上，又站在門口愣了一會，方走過來。
“可是有消息了？”顧七倒了盞熱茶，遞給晏楚榮。
晏楚榮並未喝茶，徑直坐了下來：“明日中午，城外八十里，設伏。”
翌日
顧七早早起來，穿好貼身的衣裳，將匕首別在腰間，外面套了件鬆垮的外衫。
與薛沛林坐在一起簡單吃了些東西。
很奇怪，昨晚到現在，沒有看到馮睿的身影。
罷了，眼下馮睿不是重點。
顧七瞥眼悄看向薛沛林，他正埋頭喝粥。
不一會兒，他直起身來，擦了擦嘴：“裴大人，老夫喫好了。”
顧七也拿起桌上的帕子擦嘴道：“那咱們便出發吧。”
顧七擡起手，撩開簾子一角向外看去，巷子空空，並未有人跟隨。
“薛大人。”
薛沛林沖外喊了一聲道：“前面拐角處停下。”
馬車拐進另一條道，停在了拐角處。
顧七起身下了車，聽到薛沛林在車內說了句：“走吧。”
馬車吱呀呀繼續前行。
顧七將外衫脫下，簡單系在腰上。
躍上房頂，待過了刺史府方跳下來，快步走向城門處。
晏楚榮牽馬立於城門口，見顧七來，把馬繮遞了過來：“其實你大可不必前去。”
顧七擡手撫了撫馬背，看着城外：“有些心慌。你放心，我不會貿然出手。”
晏楚榮不再說話，顧七翻身上馬，直奔城外。
將馬拴在竹林深處，又往前步行了三四里地。
這裏雖沒有高大灌木，卻有不少荒廢的房屋，立在稀稀拉拉的竹林裏。
聽到一聲鳥叫，這是韓子徵的哨聲。
向左望去，微微眯眼，韓子徵站在矮土房前面，穿着一身黑，朝顧七揮了揮手。
顧七會意，跑到韓子徵對面，在路的另一邊埋伏着。
等了一個多時辰，也沒有人來。
忽然，心慌得厲害。
顧七做了幾個深呼吸，緩了緩緊張的心情。
聽到遠處的馬蹄聲，顧七警覺起來，看向對面的韓子徵。
韓子徵擡手用黑布矇住下半張臉，半蹲躲在矮土牆後，只露出一雙眼。
馬蹄聲越來越近，顧七的心跳也越來越快，手心開始冒汗。
直到！他出現在眼前！
這不是戎狄！是——元哲！
顧七驚訝得張大了嘴，隨後一支飛箭衝了出來。
元哲躲閃不及，直接被飛箭刺傷大臂，摔下馬來。
此時韓子徵已提劍騰空而起，直接朝着元哲的頭劈了下去！
元哲迅速滾到一邊，起身抽出佩劍：“你是何人？”
韓子徵站在原地，淡淡說了句：“取你性命之人。”
“那你可知我是何人？”
韓子徵盯着元哲，冷聲道：“不論何人。”
隨後韓子徵再次發起進攻，元哲只得強忍疼痛奮力抵擋。
元哲受了傷，卻也並未讓韓子徵佔據上風。
在打鬥中，元哲似乎有意躲閃，想摸透韓子徵的武功路數。
幾個回合下去，正面交鋒少之又少，韓子徵始終追着元哲打，元哲卻並未損傷什麼，韓子徵的耐心快被耗光了。
二人之前交過手，若元哲認出韓子徵，後果不堪設想！
顧七嚥了咽口水，趁兩個人激戰之時，鑽進竹林往回跑。
跑到拴馬的地方，將腰間繫着的外衫穿在身上，騎馬朝元哲奔去！
回到他們打鬥的地方，顧七揚起馬鞭，大聲喊道：“你是何人？”
兩個人紛紛看向顧七，韓子徵沒想到顧七會衝出來，有些失神。
元哲趁此機會，上前直接給了韓子徵一掌，韓子徵受力向後退了一丈之遠。