“是，殿下。”
顧七朝元哲淺鞠一躬：“殿下，臣先去洗漱收拾，晚些去正廳尋您。”
“好。”
收拾完畢，顧七拿着荼州帶來的女子名單和言書卿謄抄的籍契單子，直接奔了正廳。元哲、戎狄和謝若泠則在廳上等候，周圍的丫鬟小廝悉數遣散，正廳三丈內不允有人。廳內，兩張方桌拼在一起，旁邊備好筆墨紙硯。
顧七看着桌上邀帖，內疚道：“許月琴的死，與我脫不了干係。”
“先生，與你無關。”
謝若泠在旁附道：“是啊，誰能想到會發生這種事。這江銘川搞得什麼名堂！”
“既找上門來，便沒有退路了。”顧七將兩份單子遞給謝若泠：“子時，江銘川會去紅袖樓，謝泠可再探江府，照着這單子上的名字去尋。雖沒有江銘川坐鎮，但以他的性子，定是佈設周全，一定要小心。”
謝若泠點了點頭。
“戎將軍，還是接應。如今已撕破了臉，真到萬不得已的時候，您也別再顧忌了，救謝泠要緊。”
“先生放心。”
忽然，顧七停了下來。她雙手撐在桌上，細細思索着。幾人不知她在想什麼，恐擾了她，便安靜站着，目光悉數落在她身上。
“殿下。”
“嗯？”
顧七擡起頭來，迎上元哲關切的目光：“可否再畫一次當日的圖？”
元哲輕點頭。
戎狄將宣紙展開，元哲手持毛筆，揮灑起來，片刻，一幅墨圖在桌上展開。幾筆勾勒描繪，把這將軍府周圍的建築與街道悉數繪了出來，較之前更爲精細。
幾人圍了上來，皆垂頭細細看着。
顧七擡手捏了捏下巴，眉頭緊鎖。指着將軍府兩邊的酒樓和當鋪，壓低聲音：“這兩處，街道繁華，不論是獲悉將軍府的消息，還是傳遞紅袖樓與江府消息，都是方便的。賊人一旦隱藏在人羣中，便不好抓了。”
難得戎狄跟上了思路，徑直開口：“封鎖兩處。”
元哲眉心一皺：“打草驚蛇。”
“將軍府府兵，可信的有多少？”
戎狄擡眼看着顧七，搖了搖頭：“若是之前，我定會斬釘截鐵說全部可信。可如今，我也喫不準。”
顧七心中生計，扯起嘴角微微一笑：“可信有可信的法子，不可信有不可信的法子。”
“先生想出辦法來了？”
“嗯，只不過，要委屈咱們哲王殿下了。”
顧七擡起頭來，與元哲相視一笑。
“到底什麼法子？可要急死我了！”謝若泠在一旁急得搔頭，生怕自己配合不好，耽誤了大事。
顧七勾了勾手，幾個人湊到一起，細細計劃着...
打更聲響，子時。
顧七換了身白色的高領內襯，外面套着藏青色長衫，腰間掛着羊脂玉，黑金匕首藏在靴中。頭髮高高束起，手握摺扇，眉眼彎彎，嘴角掛着盈盈笑意。
“此去危險至極，你...”
“殿下放心，臣自有辦法脫身。”
元哲張了張口，眉間透着擔憂，許久，凝結成句：“嗯。萬事小心。”
再周密的計劃，也難保沒有紕漏。這之中的變動，全在江銘川身上。偏偏江銘川是個強勁的對手，勝負各一半，剩下的，便看老天爺吧！
顧七忐忑不安，緊握摺扇的手微微發汗。
“籲——”
紅袖樓到了。
顧七深吸口氣，穩穩下了車。
前腳才踏進紅袖樓，身後的門便被龜公迅速關了起來！
顧七稍有慌亂，只好強裝鎮定，快速掃視周圍。
這哪是奪選花魁？堂下冷冷清清，竟一個嫖客都沒有！紅袖樓的姑娘們悉數站在樓上，倚着欄杆向下望。
“顧公子，樓上請。”
顧七瞥了眼龜公，跟着他朝樓上走。
地上鋪着厚毯，不到三兩步，龜公停了下來：“顧公子，進去罷。”
穩了穩心神，推門而入。隔着一層珠簾，見江銘川端坐桌前，淺酌一口小酒，輕輕將酒盞放下。他掏出帕子擦了擦嘴，擡頭笑了起來：“總算等到你來，還以爲，今天又要獨酌了。”
顧七乾咳一聲，掀簾而入，擇近處落座：“讓江公子久等了。今日不是邀我來賞花魁奪選的麼？怎如此冷清？”
江銘川扯着皮子笑了起來，長長紗布幾乎掩住半張臉，卻映得整個人陰狠異常：“今日，本就你顧公子一個客人。客不到，場子又怎會熱的起來呢？”
說罷，拍了拍手，站在門口的龜公朝堂下招了招手，衆人忙活起來。堂下的桌椅摞到一角，臺周架起高高燈架。打扮好的姑娘們在臺下左右排成兩隊，樂師們手持不同樂器，排在牆根處靜靜等待着。兩個龜公將一張方桌搬在房門外，方桌左右布了兩把黃花梨圈椅。
“走吧。”
顧七起身，跟着江銘川到外面坐下。
方落座，便有龜公將新沏的熱茶端了過來。江銘川才端起茶壺，顧七便擡手覆住茶盞：“多謝，不渴。”
江銘川垂眼一掃，嘴角翹起：“那看來，顧公子是想飲酒。”
說罷，江銘川將茶壺放下，揮了揮手，龜公示意，上前欲端走。
“不必！”顧七擡手攔了下來，咬了咬牙：“江公子既身上有傷，咱們便不飲酒了，還是喝熱茶吧。”
“顧公子放心，我這茶，乾淨得很。”江銘川再端起茶壺，給顧七斟滿熱茶。半倚在圈椅上，身子朝顧七方向歪着：“開始吧。”
龜公示意，站到臺下，高聲道：“花魁大選！正式開始！”
堂下姑娘打扮得花紅柳綠，依次登臺。多以舞蹈爲主，少有彈琴吹奏。堂下正熱鬧開場，樓上卻安靜異常。顧七如坐鍼氈，根本沒有觀賞的心思。
“怎麼？是我紅袖樓的姑娘不好看？顧公子竟如此坐不踏實。”
淡淡一句話，唬得顧七不敢再動。
“江公子哪裏話，紅袖樓的姑娘，自是個頂個好的。”
江銘川收回目光，轉頭看向顧七：“都是俗物，跟顧公子比，可是差遠了。”
顧七緊張地攥了攥摺扇，只覺嗓子發乾。端起茶盞潤了潤喉，板起臉來：“江公子這般比喻，是覺得我與這風塵女子無異了？”