“而且隨着奴隸制度在羣島的取消和種植園經濟的衰落,每年丹麥政府對西印度羣島的撥款一直在增加,保守估計,丹麥政府前前後後已經在西印度羣島上花了將近800萬英鎊!我很好奇,國務卿閣下,難道在貴國眼裏,這西印度羣島連500萬英鎊都不值嗎?”克里斯蒂安的眼睛死死地盯住霍頓。
沒等霍頓開口反駁,外交部的西印度羣島專員彼得森則繼續打擊米國代表:“如果貴國連500萬英鎊都掏不出來的話,那我方根本看不到貴國的誠意,這談判,也就沒有必要繼續進行下去了。”
說罷,丹麥代表們便合上筆記本,一個接着一個地離開談判桌,只剩下目瞪口呆的米國代表。
……
“該死,這幫維京蠻子!”在白宮內,哈里森將莫頓記錄下的談判紀要憤憤地摔在地上,恨不得往上再踩幾腳,順便一把火燒了才能夠稍稍感到愉快。
在場的幾名外交官臉色都不是很好看,第一輪談判就被丹麥人來了一個下馬威,對於任何一個列強來說,都是令人惱火的,更何況作爲一個工業產值在這幾年已經和老牌帝國大嚶帝國平起平坐的米國。
一旁的戰爭部長埃爾金斯用他那獨有的大嗓門對哈里森說到:“總統,如果談判破裂,就讓我們出兵吧!偉大的美利堅在談判桌上得不到的,就在戰場上得到吧!”
“簡直就是異想天開!”霍頓終於忍不住了,“埃爾金斯將軍,你知道表面上的出兵會帶來多大的外交後果嗎?你以爲我們面對的是一個弱小的丹麥,實際上,我們所需要面對的是丹麥、英國、法國、德國、西班牙,以及一切在美洲仍然擁有殖民地的歐洲國家!如果兩國一旦開戰,後果將是不可想象的!”
不過他們並不知道,這次爭吵迅速地成爲了報紙的頭條。
一瞬間,整個美國瞬間就炸開了鍋,人們紛紛大罵政府,爲了幾個島就與歐洲列強過不去,而哈里森政府的名譽和信任度急劇下降,這對於正在尋求連任的哈里森來說,是災難性的。
這還只是個開始,民主黨總統候選人克利夫蘭在一次選舉集會上痛斥哈里森政府:“哈里森完全就不懂外交,如果戰爭爆發,會有多少的家庭支離破碎,會有多少母親永遠等不到他們的孩子的歸來……”
最後,克利夫蘭批評道:“哈里森他們根本就不是門羅主義,在政府高層一直熱衷於對外擴張時,國內的失業率一直居高不下,而哈里森政府卻沒有任何辦法去阻止國內經濟的停滯和不景氣。”
雖然克利夫蘭說得有些過於誇張了,不過在現在大多數美國人的心中,戰爭仍然給他們留下了巨大的陰影,南北戰爭的結束只有30年,大部分美國人都已經厭倦了戰爭,不希望新的戰爭爆發——更何況這場所謂的“戰爭”是有可能不會爆發的。