“怎麼公亮？”
“大人，我昨天下午和晚上，召集刑房的同僚，趁熱打鐵，把二百多名順風堂的賊子們全部過審了一遍。”
“審出東西出來了？”
“包括苟一時等十九位頭目在內，有三十一人手裏沾有人命案，四十九人涉及姦淫案，七十三人涉及傷人案，一百五十一人涉及盜劫案，還有林林總總其它罪名，總計案件二百六十九起。兩百二十六人，沒有一個是無辜的。”
宋公亮語氣沉重地說道。原來如此，一傢伙破了兩百多件案子，都是政績，不僅胡知縣高興，刑房上下也開心，因爲有賞銀領。
“這些殺千刀的賊子！”岑國璋也忍不住狠狠地罵了一句，“你們效率怎麼這麼高？半天一夜就讓他們全招了？”
“學得大人的那招‘勸人向鱔’。把人單獨帶出來，一盆黃鱔往面前一擺，賊人連他小時候偷看鄰居阿嬸洗澡的罪過都招供了。效率奇高，就是有點費黃鱔。”
“公亮，看你這樣子，很不甘心啊。”岑國璋看出宋公亮的心思。
“大人，這些賊人早晚要被送到省府臬臺衙門去，我擔心，到時候走個過程，這些賊人最後就不了了之。那麼多受害者，他們的冤屈，誰能幫他們報？我們抓到了人，問出案子來，卻不能讓這些賊人繩之於法，不甘心，大人，我不甘心啊！”
此時的宋公亮與往日的樣子截然不同，他雙目赤紅，青筋畢露，用盡全身力氣擠出“不甘心”三個字，卻不敢大聲講出來。
“公亮，你想把這些賊人的手筋腳筋都挑了，就像苟一時那十九人一樣？”岑國璋看出他的心思。
宋公亮默不作聲，微垂着頭，臉上的神情卻表白無疑，他真的就是這麼想的。
“公亮啊，宋公亮啊！兩百二十六人跟十九人，縣衙大牢和擒捕現場，這些都是有根本區別的。”
“大人，我知道，可我就是不甘心啊。那麼多人的冤屈，原本要石沉大海，再無見天日的機會。機緣巧合被我們給破了，可恨的卻是無法將罪犯繩之於法，真的不甘心啊，大人。”
聽着這一句接着一句的“不甘心”，岑國璋悠然長嘆了一聲，擡頭仰望着屋頂，過了許久纔有點黯然地說道：“公亮啊，你知道執法者最大的痛苦在於什麼？在於他明明知道律法的懲戒遠遠彌補不了受害者所受的傷害，卻無計可施。因爲他遵守的準繩律法就是如此，如果他拋棄律法，自行其是，那麼跟那些違法亂紀的罪犯有什麼區別？如果堅持律法，那麼得到的結果卻讓人如此地揪心。”
宋公亮紅着眼睛，擡起頭來，露出一張猙獰的臉，“大人，真的無計可施了嗎？我聽到風聲，過幾天，省府臬臺的人就會來，把這些賊人提押到臬臺大牢裏去。說是由提刑按察使大人親自過審，可是大人...”
岑國璋的臉上露出譏諷，記憶中，豫章省臬臺衙門是出了名的不管事和拖拉。以前各州縣，再大的案子，破了後移交到他們手裏，能拖個一年半載，好從中轉圜，從被告和原告身上喫些好處。
“公亮，這案子涉及盜匪和作亂造反，臬臺衙門一家，是壓不下去的。都指揮使和僉都御史要去會審，還有藩臺衙門，也會派人去旁聽。這麼多衙門，樂王府是擺不平的。”
“大人，你的意思是？”宋公亮精神一振，彷彿看到了希望。
“公亮，你也讀過史書。在歷朝歷代的政鬥中，最慘的除了完全的失敗者之外，還有誰？”
“大人，請明示？”
“棄子啊。已經毫無用處的棄子。”
宋公亮眼睛一亮，他凝神想了想，不再多說什麼，感激地衝岑國璋拱手作揖。
恢復平靜的宋公亮翻出一疊不厚的文卷，呈到岑國璋桌前：“大人，這些是順風堂爲湖匪一陣風銷贓時，涉及到本縣裏正侯三的文卷。”
“哦，侯三這王八蛋還真的跟湖匪一陣風有關聯，他膽子不小啊。正好，王審綦幫我收集的罪證也差不多了，今天我就把這新賬舊賬，一起跟這鄰居好好算一算！公亮，叫陳大有把侯三提到公事房，本官要審案！”
侯三被提溜到公事房，驚魂未定地看着周圍的人。
刑房掌案宋公亮坐在一旁的桌子，正在慢慢地磨墨。王二毛和王審綦一身皮甲，分別扛着苗刀和漆槍，站在上首桌案兩邊，神情冰冷，氣氛肅殺。
陳大有帶着幾個捕快站在身後，一臉冷笑地看着自己。看着這情景，侯三的冷汗慢慢淌下來了。
昨晚縣衙大牢裏折騰了一夜，鬧得他睡不安穩。大牢再擁擠，晁獄頭還是留了一間另在別處的單獨小號給侯三。所以對羅三用刑，宋公亮帶人突擊“勸人向鱔”，侯三隻是聽到動靜，卻不知道怎麼回事。
不過侯三從動靜裏聽出，順風堂裏的那些“好漢”，剛進來那一兩天還桀驁不馴，時時嚷嚷着“狗官”！
昨天和今天卻一個個跟霜打的茄子，再也不鬧騰了。
裏面有些人，侯三都認識，打過交道。看到他們都萎了，心裏十分着急。兄弟們，可要千萬頂住啊，你們可是胳膊上能跑馬的好漢，可不能被典史的狗腿子們給嚇唬住！死咬着牙，不要亂招供，尤其跟我有關的事情，千萬不要胡亂說！
陳大有看到侯三還站在那裏懵懵懂懂的，上前去不客氣地踢了一腳，把他踢跪在地上。
岑國璋施施然地轉出來，在案桌後面坐下，盯着跪在下面的侯三，冷冷一笑，“侯三啊，你的報應到了！”
侯三瑟瑟發抖，一句話也說不出來。
岑國璋拿出一疊文卷，正是宋公亮給他的那疊，緩緩念道：“順風堂巽字堂堂衆張好運招供，德煦二十一年夏四月，從湖匪一陣風半隻耳、搬三山等人手裏接到贓物一箱，其中金銀玉器十五件，交給富口縣城西慶裏街里正侯永貴，由其出手，換得白銀一百一十二兩六錢三分...”
“順風堂巽字堂堂衆資秉才招供，正弘元年秋七月，從湖匪匪首斷三刀手裏接到贓物三箱，其中金銀珠寶二十三件，交給富口縣城西慶裏街里正侯永貴，由其出手，換得白銀二百四十三兩四錢三分...”