茅易實跪在堂下，渾身微微顫抖着。一萬五千多石漕糧，只追回來不到一半，他最後的下場只有一條，菜市口走一遭。還有他的家人，女的充入教坊，男的流配三千里。
一個字，慘！
最後茅易實擡起頭，嘴脣哆嗦着說道：“岑大人，念在你我同僚一場的份上，救救我的家人吧。我死不足惜，可憐我的兩個兒子，一個才十歲，一個不過七歲。要是被流配去了瓊崖島，九死一生啊。”
岑國璋臉色淡然，語氣平和地說道：“老茅，既然當初你選了這條路，就該知道後果了。早知如此，何必當初！”
茅易實激動地站了起來，被眼疾手快的衙役給按了下去。
他雙目赤紅，幾近癲狂，歇斯底里地叫道：“岑大人，岑國璋，你我稱兄道弟一場，現在連這點小忙都不幫！”
岑國璋冷然一笑，“稱兄道弟一場？當初本官身陷牢獄，顧白石去江州上下打點，曾經病急亂投醫找到你府上，想求你給說句好話。在門口徘徊了一天一夜。那時候，你怎麼不當我兄弟了？”
茅易實臉色變得慘白。他雙目緊閉，兩行淚水無聲地流淌着。
岑國璋擺擺手道，“拖下來去！帶下一名案犯！”
洪州城北樂王府後花園的水悅軒，當今皇叔樂王端坐在上首，下首分別是韓苾、曹南星和肅忠謀。
“現在的岑國璋，就是條瘋狗！只要跟我們有關聯的人，全部咬一遍。芝山，你手下那位茅易實，落案了嗎？”樂王陰沉着臉說道。
“落案了，三樁漕糧失竊案，茅易實被定爲主犯，卷宗已經遞交到臬臺和藩司。”韓苾苦着臉答道，然後又轉向曹南星懇求道，“炎鬥兄，能不能打聲招呼，讓你手下給茅易實定罪時，留點情面。他跟着我鞍前馬後，不容易。”
“芝山公，不是我不肯，實在是我，唉，太難了！”曹南星看了一眼樂王，嘆着氣答道，“自從皇上降旨把袁可立調走後，左參議、督冊道張林欣署理藩司，屁股全坐在岑國璋那邊，所判案子，無一不允。還有一位巡按御史曾葆華在旁邊盯着，這幾月，沒事就找我們臬臺衙門的麻煩，我都愁死了。”
“張林欣應該是受了皇上的密旨，要他大力支持岑國璋這隻瘋狗，全力剪除本王的羽翼。混賬！真當我好欺負啊！”
聽着樂王怒不可遏的話，韓苾和曹南星都不出聲。在座的三人裏，樂王的損失最大！
短短不過三個多月，藉着協助巡按御史曾大人刷查陳年舊案的機會，岑國璋一口氣揪出跟樂王有瓜葛的官員，共計十一位；長樂號七位管事掌櫃的被抓了去。
這家豫章第一大商號，樂王最大的錢袋子，幾近癱瘓。
接着，岑國璋查陰兵借糧案，陰兵借布帛案，把這兩年樂王勾結韓苾、織造太監等人，一起侵吞的秋糧絹布，全部查了底朝天，沒有來得及轉移和變現的錢糧，全部被刨了出來。順帶手把韓苾苦心培養出來的幾位官員，包括茅易實，一股腦兒全部下獄。
除去臘月二十五封印，到上元節後第二天才啓印，中間二十天左右的休沐期，岑國璋的效率高得驚人。
“稟告王爺！”
聽到僕人的話，樂王強壓着怒氣喝問道：“什麼事！”
“王爺，臬臺衙門來人，說有緊急大事稟告曹大人。”僕人哆嗦着稟告道。
聽到是臬臺衙門有大事找曹南星，樂王揮揮手，不耐煩地說道：“快喚他進來！”
一位經歷急匆匆地進來，先作揖行禮，“小的見過王爺、曹大人、韓大人。”
“大人，藩司中營的人拿着藩臺鈞令和巡按御史的欽差腰牌，闖進臬臺衙門，抓走了楊大人。”
“什麼！楊奉星被抓走了？”曹南星噌地一下站了起來。才幾息，他的額頭上就冒出汗來，嘴裏唸唸有詞，“完了，這可如何是好！全完了！”
“炎鬥，不要亂了方寸！”樂王嚴肅地說道，暗示曹南星不要在下人們面前失了威儀。他揮揮手，把經歷和周圍的隨從都趕了下去。
“炎鬥，你慌什麼！”
“王爺，楊奉星是我的心腹，很多機要事都是由他經手辦理的。”曹南星臉色慘白地說道。
韓苾眉頭一皺，“楊奉星此人嘴巴嚴實嗎？”
“還算嚴實吧。”曹南星心虛地答道，臉色就跟死了親爹親孃一樣，“可就算再嚴實，他也熬不過岑國璋的《化銅經》啊。聽說長樂號兩位掌櫃的，嘴巴十分嚴實，曾經熬過了內班司的酷刑。可是隻被岑國璋用了兩招《化銅經》，只求速死，什麼都招了。”
“楊奉星要是全招了，我，我，我就得進去了。”曹南星一屁股坐在座位上，面如死灰。
水悅軒一片死寂，過了一會樂王擡起頭，眼睛裏閃着殺氣，對肅忠謀問道：“忠謀，可有妙計殺了此獠？”
“難道王爺要就此舉起清君側的義旗？”肅忠謀輕聲地問道，卻像一串滾雷在幾人的頭上炸開。
韓苾左右看了看，發現沒有人偷聽，端起酒杯，細抿了一口。曹南星卻是站了起來，伸長了脖子，四下張望，臉色慌張。像是幹了什麼見不得人的事，生怕被人知道。
樂王沉吟不語，好一會才答道：“現在不到時候。這幾年積攢的錢糧，原本勉強夠用，結果被岑國璋這廝一通亂查，損失不少，完全不夠用。”
“那就不能動這個岑國璋。他要是有個三長兩短，巡按御史曾葆華就會和張林欣聯手，封了樂王府，再聯袂上書，彈劾王爺你。證據嘛，怕是岑國璋早就已經給王爺你準備好了。”
聽了肅忠謀的話，樂王的臉更黑了。他恨聲道：“那該如何是好！”
“那就想法請他走！”
“請他走？如何請他走？”
“按照律例，秀才必須去國子監進修半年，方可越階升遷爲八品以上官職。現在岑國璋已經是正七品知縣。”
肅忠謀點到爲止。
“妙！此計甚好！”韓苾撫掌稱讚道。
“確實該把他請走了。再這麼折騰下去，我們都得完蛋。”曹南星苦着臉說道。
樂王看了他一眼，最後決定道：“就這麼定了，立即寫信，叫京裏的那些人運作，召岑國璋去國子監進修。”
“王爺，這位岑國璋完全可以假託現在公務繁忙，拖延個半年一年的。”肅忠謀又說道。
聽了這話，曹南星忍不住打了個寒戰，尖着嗓子說道，“還半年一年！一個月就能追查到我頭上，趕緊弄走他吧。”
說到最後，眼淚水都下來了。
“芝山，你跟岑國璋還有來往，去勸勸他。有什麼條件，只要不過分，儘可答應他！”樂王最後咬着牙對韓苾說道。
計謀已定，樂王、韓苾、曹南星合計着如何寫信給京裏，如何運作這件事。肅忠謀卻起身告辭。
走到沒人處，肅忠謀突然低聲自言道：“岑國璋爲何只剪除樂王、韓苾在地方的黨羽？軍營裏的怎麼一個都沒動？巡檢司、巡防營...他是真不明白呢，還是故意裝不明白呢？有意思！”
說罷，他轉頭回望，看到遠處的水悅軒裏，樂王、韓苾、曹南星三人，腦袋在那裏晃來晃去，不由笑了，“果真是大好頭顱啊！”
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