“天竺國王敢不答應？都不用派我們水師去，只需要叫青唐總督府派幾千兵，往南邊多打幾次草谷。一年不答應，下年再繼續來。只要我們有道理在手，總會能說服他們的。”
被灌了一腦袋的迷魂湯的托馬斯神父，在心裏細細琢磨過，發現不無道理。不就是湊人頭的事嗎？幹嘛非得在大順朝這棵樹上吊死。
一百萬天竺的信徒，他也是上帝的羔羊啊！也能讓教皇欣喜如狂，賜下榮耀。
“只是這青唐總督，肯幫我們嗎？”托馬斯在海外傳教三十年，老江湖了，也不是那麼輕易被忽悠的。
“放心，青唐總督鄧成祿鄧大人，是在下的二師兄。”
這話沒錯，鄧成祿確實是王雲的二弟子，也是王門一脈中第二代弟子裏，官階最高的一位。前幾年青唐土司作亂，朝廷想派王雲去，鄧成祿擔心青唐苦寒高原，老師身體受不了，就自告奮勇去了。
不得不說，王門一脈的弟子，都是有些道行的。
鄧成祿去了青唐後，不到一年就把一干土司收拾得服服帖帖。接着又打又拉，三年任期下來，青唐富庶要害的地方都被他改土歸流。
任期滿了，鄧成祿也該下來休養。可是朝廷尷尬地發現，找不到合適的替換人選。主要是青唐苦寒之地，沒人願意去啊。
皇上和內閣只好拼命給鄧成祿加官進爵，兵部右侍郎，右副都御史，總督青唐等處、提督軍務、管理蕃事兼佈政宣撫事。硬生生從四品宣撫使擢升爲九大總督之一，然後留在青唐邏些城繼續爲朝廷出力。
“許多物資從東邊北邊運去青唐，千辛萬苦。我聽說一年之內，有幾個月可以從南邊運送物資。那邊路途近，翻過雪山就是了，倒是十分方便。我可以寫信給鄧師兄，告訴他南運物資的好處。”
宋公亮跟隨他兩年多，兩人一直配合默契。看到岑國璋說這話，知道這位恩主又在咕咕地往外冒壞水，非常湊趣地捧哏道：“大人，南邊運送物資，也是要花錢買，還得從東邊北邊運銀子過去。”
“不用銀子，給幾張犛牛皮就好了。”
托馬斯神父聽完通譯的話，忍不住問道：“這不是搶嗎？”
“怎麼叫搶？給東西了，以物換物啊！犛牛皮啊，高原聖物，多麼神聖的東西。而且聽說天竺視牛爲神物，送十頭犛牛過去，應該可以換一堆的東西吧，勉強能讓四五千人搬一趟的。”
托馬斯神父無語了，不怕強盜太兇狠，就怕強盜有文化。
這時潘士元進來稟告，“大人，鎮蠻營指揮使王大人派來信使！”
“嗯，早上才送來臘惹洞捷報，下午又來信使，難道出了什麼事？”
岑國璋一邊嘀咕着，一邊拱手道:“抱歉，有事處理下。公亮，楚才，你們陪着托馬斯神父說會話。”
到了簽押房，一位軍官說道:“屬下鎮蠻營左團第一隊隊錄事官岑毓凌見過宣撫使大人。”
雖然是自己的族侄，但岑國璋依然保持着威嚴，點點頭道：“審綦叫你帶來什麼軍情？”
“大人，我營昨晚攻下臘惹洞後，周圍幾家寨子的人土司頭人馬上派人跟王指揮使聯繫，強烈要求到辰州城拜見大人。王指揮使派我來向大人稟告，還建議道，要不要藉機把永順、保靖兩州的土司頭人全部請到辰州城來。”
“趁熱打鐵啊。”岑國璋明白了王審綦的意思，“你先下去歇息，我想想該如何處置。”
“遵命。”
“時良，去把宋大人請來。”
岑國璋遲疑了一下，又叫正轉身離去的潘士元道：“把澹然先生一起請來。”
等到宋公亮和蘇澹坐下，岑國璋把情況說了說，然後問道：“你們說，我該不該讓兩州的土司頭人過來？”
“大人，我們最後對兩州會採取什麼舉措？”宋公亮開門見山地問道。
他這樣直接了當地問話，讓蘇澹有點喫驚。其他官員上下級議事，真沒有這麼直接的。
“改土歸流。”岑國璋毫不遲疑地答道。
宋公亮想了想，答道：“屬下覺得還是不要先請來。改土歸流，牽涉極大，現在貿然請來土司頭人，肯定有人極力反對，到時鬧成一鍋粥，反倒不好收拾了。不如先選幾個同意改土歸流的土司和頭人，做個榜樣典範，再請土司頭人過來議事，似乎更穩妥些。”
蘇澹想了想，迎着岑國璋的目光說道：“岑大人，在下的意見與宋大人不同。”
這岑國璋帶出的議事風氣，跟別處大不相同啊。
蘇澹心裏閃過這個年頭，又繼續說着自己的想法。
“岑大人，宋大人，在下想來，有了臘惹洞土司這隻猴子，我們當趁熱打鐵。藉着這個機會，乾脆做個典範，同意改土歸流的有什麼好處，不同意改土歸流的，呵呵，下場可以參考臘惹洞。”
“對，我也有這個意思。”岑國璋拍掌說道。
看到宋公亮對自己的建議沒有什麼異議，但是依然一臉的很謹慎，蘇澹笑着說道：“大人，何不說說你對改土歸流的想法？”
“好。我看過前朝和本朝的改土歸流的記載，還有特意寫信向遠在青唐的二師兄請教過。左思右想，暫且定下這麼幾條策略。第一，改土歸流後，那些土司頭人必須得走。”
“人走？大人想把他們遷去哪裏？”宋公亮好奇地問道。
“潭州、衡州、鼎州、嶽州，甚至江夏、江陵，這些繁華城池，都可以去，想去哪裏都可以。撫院和宣司會出面，幫他們在當地平價買下一處宅院。還有，我們會根據他們目前的身份，向朝廷爲其奏請官階。”
“思州、思南、播州三地宣慰使，可奏請正三品嘉議大夫；其餘土司頭人，可奏請四品到七品的中順大夫、奉政大夫、承德郎、承事郎官階。”
自己上回跟汪置這個傢伙一通瞎吹，還真沒想到起了效果。聽楊瑾師兄說，內閣秉承皇上意思，正在討論這個捐官階的事宜，新閣老兼戶部堂覃大人是最積極的一位。只是如李浩等清流和詞臣們極力反對。
但大勢所趨，早晚會開捐的。趁着官階行情沒有大跌，還值點錢，趕緊批發給這些土司們。
宋公亮點點頭：“這些土司頭人，各個家裏都是上百年的積蓄，家資不菲，夠做個富足翁。又有官階在身，可以庇託官府之下，也不怕當地人欺凌他們。”
蘇澹這時也開口問道：“人可以走，地怎麼辦？這些都是土司頭人命根子，隨意奪走，會讓他們心寒，從而頑抗到底。”
“對，那些壩子裏的地走不了。我們不能隨意奪走，還要想辦法讓這些地能夠多產出些效益來，讓那些遠在他城的土司頭人們，每年能夠多收些地租。”
“多收地租？怎麼可能！各處土司的田，就數壩子裏的田最肥沃，絕大多數都是用來種稻谷，產量多少年都是那個樣子。其餘山上的地，能種什麼？無非是一些藥材。那些東西每年用量就是那麼多，又賣不起太高的價，想多產收益，很難啊。”
宋公亮對土司們的田地做過一番調查研究，才能說出這些東西來。
“宋大人，在下遇到拔刀隊時，喫過幾個紅薯。聽說岑大人還試種了苞谷、洋芋。這幾樣應該是岑大人提高收益的良藥吧。”
聽了蘇澹的話，宋公亮臉上的愁容還是沒有消除，“紅薯、苞谷和洋芋容易種，產量又高，但是那玩意自家用來做佐食，度饑荒還是可以的。做不得主食，想賣也賣不出價來。”
“做不得主食，賣不起價，可以用來它用，讓它賣得起價。”蘇澹笑呵呵地說道。
“做什麼用？”
蘇澹和岑國璋對視一眼，幾乎異口同聲地答道：“釀酒！”
宋公亮眼睛一亮。
對啊，釀酒！釀酒除了酒麴，消耗最大的就是兩樣，一是優質水，二是糧食。荊楚西部到黔中，肯定不缺水，河水、溪水、山泉水，大量的優質清水。以前就是卡在糧食這塊。
現在有了產量高的紅薯、苞谷和洋芋，就不一樣了。它們再是雜糧，可也是糧食。至於釀出的酒口味差點，那就賣便宜點就好了，靠走量。
“而且我看岑大人的良藥不止紅薯、苞谷和洋芋這三樣。”蘇澹淡淡地說道。
岑國璋笑了笑，沒有直接回答，而是拍板道：“那就這麼定了。”
說罷，他叫人喚來岑毓凌，吩咐道：“你回去告訴審綦，叫他以宣司名義，遍請永順、保靖兩州土司頭人，不論大小，統統請到辰州城來。”
岑國璋突然停了下來，想了想補充道：“告訴審綦，叫他直言，這次本官請諸位土司過來，就是商議改土歸流的事情。”
宋公亮在旁邊附和道：“對，就是趁着這次，一次把問題解決了。願意來的就好好談，不願意來的，就讓王大人跟他們談。”
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