“老杜，這些我知道。皇上現在任了陳如海爲江南藩臺，李尉爲江南臬臺兼領東南海關，明年等黔中的事了後，準備把魏國顯挪到兩浙去，還可能派三明先生坐鎮江寧。老杜啊，皇上的意思還不明白嗎？”
“任公，我就是明白皇上要整飭東南，大動那邊的勳貴世家，所以才擔心。”
“老杜，還有些事，不知你有沒有連在一塊想。覃老先生，憋着勁，攢着力，準備推行兩件大事。一是在江南和兩浙重新丈量土地，重修魚鱗冊；二是將江南松江、蘇南、常錫三府的賦糧改從蘇南府太倉劉家港上船，走海運直解塘沽港，再走西河、北運河直抵通州。”
說到這裏，任世恩擺擺手，阻止了杜鳳池躍躍欲試的開口。
“老杜，這只是明面上，暗地裏還有兩項大事要推動，一是官紳勳貴同賦稅，二是攤丁入畝。”
“同賦稅？”杜鳳池問道。
“是的。太祖太宗皇帝吸取了前盛朝官紳勳貴錢糧堆積如山，國庫卻無錢銀糧食平亂，最後國破朝滅的教訓。定下鐵律，官紳勳貴，無論舉人官吏，還是公侯國戚，一律按章繳納田賦實稅。只是太宗皇帝爲了收攬人心，規定官紳勳貴賦稅減一半，十五年後再與民同賦稅。”
“可是十五年過去，這優待一再延續，已經上百年了。皇上沒得耐心，準備廢除這一優待，官紳勳貴一律與民同賦稅。”
聽到這裏，杜鳳池臉色有些難看，強壓着心裏的驚濤駭浪，繼續問道：“任公，那攤丁入畝是個什麼章程？”
“就是所有的丁稅平均攤入田賦中，徵收統一的地丁銀，不再按人頭徵收丁稅。加上丈量土地，查清各處地畝多少，按畝均攤稅賦。地多者多納，地少者少納，無地者不納。”
杜鳳池猛地站了起來，可是看到任世恩的那張處驚不變的臉，意識到自己失態了，連忙又緩緩地坐下，喃喃地說道：“此前沒聽覃閣老有這些主張，怎麼突然冒出來的？”
任世恩淡淡地說道，“你沒聽到最後一句嗎？無地者不納。”
深山古剎的晨鐘在杜鳳池的腦子裏敲響，所有的暮色和迷霧，都在鐘聲中被驅散。
“既然百姓不再被土地依附，不用繳納人頭丁稅，那麼只要無地，入城去他鄉都沒有關係了。此前岑益之跟我說過，我們幾家合夥在松江等地搞的大工廠，除了泰西改良的機器和工藝，還需要大量的勞動力。原來是岑益之給覃閣老出的主意。”
任世恩悠然地感嘆道：“覃老先生，此生的楷模就是前盛朝的秉正公。他現在能得皇上信任，君臣同心，秉政革新，當然希望做出一番更大成績來。”
杜鳳池聽出任世恩話裏的意思，覃北斗不僅想讓國庫多增加銀子，完成皇上交待的重任。更想做出超過前朝新政首輔秉正公的政績來，好青史留名。而皇上對能夠增加賦稅的新政一律支持。
於是大家一拍即合，就有了這些能叫天下動盪的革新舉措來。
“放鬆對戶籍的控制，種地的和手藝工匠從而可以自有遷徙，自有出賣勞動力。這一直就是岑益之心念唸的。想不到他不聲不響，居然真讓他給弄成。洛兒果真說得沒錯，他對天下人的心思私慾，看得無比通透。就連皇上和覃北斗，也不例外。”
杜鳳池默然想着這些東西，思緒萬千。突然間，他想到自己此次來的目的，於是開口說出了自己的擔心。
“任公，隋黎檀不是等閒之輩，也知道春薰樓的背景，偏要去那裏商議如此機密之事。肯定有蹊蹺。”
“沒錯，是有蹊蹺。改海運，直接砸了漕丁的飯碗。加上江南兩浙的勳貴世家們煽風點火。老杜，你說會不會亂？”
“肯定會亂。江淮、嶺東一帶的漕丁，早就蠢蠢欲動，就差一點火星子。”
“任公，丁世儒榜眼出身，人品學問不錯，實務也勉強應付得過去。可叫他彈壓三十萬亂民，真沒那個本事。”
“老杜，運河一亂，西邊挨着的壽王爺，會不會出來攪合？”
“壽王爺是個不安分的主。江淮嶺東的那些香教、白蓮教、天道教，十股有六股背後藏着他的黑手。運河一亂，江淮、嶺東就亂，他再在河陰暗中作祟，京師和直隸，就跟南邊斷了往來。僅僅剩下一條海路。”
“老杜，這就對了。隋黎檀故意在春薰樓商議機密，就是要把一些消息傳到我倆的耳朵裏。”
“任公，你是說隋黎檀故意拋出三十萬漕丁和壽王來，讓朝廷焦頭爛額，沒法去管東南的勳貴世家。”
“沒錯。這就他們的毒辣之處。朝廷要想平定漕丁和壽王的禍事，兵源不是問題，缺的就是錢糧。屆時運河陸路全都切斷，勳貴世家們就能在東南坐地起價，待價而沽。上一回他們想着讓豫章的樂王來上這麼一遭，不曾想李洓綸連洪州城都沒出，就被昱明公師徒堵着門收拾了。”
“這回，他們是勢在必得啊。”
杜鳳池遲疑一下，說出另外一件祕密，“任公，內班司兩浙所探知到，前些年兩浙出現一支香教，原是白蓮教餘孽。後來日益坐大，信徒數十萬，遍佈江南、兩浙和閩海。”
“德熙十八年，內部突然發生火拼，其中兩支北遷去了江淮嶺東，分成拜香教和天道教。留在東南的改稱天理教，奉自稱天帝第四子的旦餘琦爲教主。總壇遷往浙西衢州府三省交界處的江郎山，更加神祕莫測。”
“在下在江寧時，費盡千辛萬苦，折了幾十位好手，終於探知到天理教一些內幕。它的信徒不增反減，只有二十餘萬，但核心黃帶子教衆有四五萬人，分東南西北四翼十六路。每路設都檢點一員，前後左右檢點四位。上面再分前後左右四軍師，吏、戶、禮、兵、刑、工六曹值。”
杜鳳池看了看任世恩，最後咬咬牙說道：“任公，在下還查到，那旦餘琦與長林侯關係密切。在下的密探偶爾探知到，長林侯的那位夫人，很可能是旦餘琦的親妹子。”
“長林侯夫人？就是岑益之在水月庵查出來，只好女色的那位？”任世恩問道。
唉，自從出了那件事，京師地面上的人，只要提到長林侯，就會提起水月庵和他那位口味獨特的夫人。
“是的任公。”
“這就是他們的依仗啊。要是價錢沒談好，連東南都給你攪亂了。”
“那這幾件事？”
“一併報上去。老杜，等這些破事發作了，我們再稟告，就死無葬身之地。”
“任公，可是我琢磨着，這事報上去，要是皇上叫都知監和我們內班司想出對應舉措，該如何辦？”
任世恩想了想，篤定地說道：“趕緊問問你那位義女婿。我覺得滿天下能跟盛國公父子倆掰掰手腕的，只有他們師徒倆了。盛國公父子倆，昱明公，我都看得明白，唯獨你那位義女婿，我現在還是霧裏看花啊。”
杜鳳池想了想，點頭道：“好，明天我叫人星夜趕去荊楚，問問岑益之。”
“嗯，老杜啊，跟岑益之通氣這事，你知我知，岑益之知，不能第四個人知。”
杜鳳池想了想，凝重地點了點頭。
正弘帝看到內班司和都知監的情報，震驚地不敢相信。
“任公，這是真的嗎？”
“回皇上的話，奴才把內班司和都知監的情報，兩相對照，又拿了餘杭織造、江寧織造、浙西閩北礦監等處鎮守太監的密報，各處細節都對得上。”
“混賬！喪心病狂的混賬！朕的父皇，優待二十年，就養出了這麼些玩意來！”正弘帝拍着桌子大罵道，臉色煞白，剛說完話便猛地咳嗽起來。
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