他走到進奏處，翻了翻，選了幾本奏章。
“這幾份奏章非常重要，本官親自送去內閣了。”
帶着兩個隨從，黃彥章不慌不忙地直奔內閣閣房。在門口驗過腰牌和堪合後，黃彥章一人徑直進來。
一路上書辦和舍人們滿臉堆笑地作揖，“黃大人，您來了！”
黃彥章含笑一一點頭回應。
來到東閣房，走到洪次輔的閣房門口，敲了敲門。裏面伏在案桌上揮毫疾書的中書舍人，聞聲擡起頭。看清楚是黃彥章，笑容瞬間涌上他的臉。
“洪大人，黃大人來了。”
中書舍人把黃彥章引到洪中貫的公事房裏，端上一杯熱茶，又給洪中貫換了一杯新茶，悄聲離去。
“子明，今早的御前會議，看出些什麼來嗎？”
看着自己的得意門生，甚至可能是將來的衣鉢傳人，洪中貫和藹可親地問道。
“老師，那夥清流，真是不甘寂寞呀，什麼事都要摻和。”
洪中貫笑了笑，語氣平和地開腔道。
“清流？濁流？幾百年的老黃曆了，這些人還在這裏如此標榜自己。詩詞歌賦，道德文章，是我們文人的傍身之技，進階仕途的敲門磚，好意思拿出來炫耀？”
“真要做好官，平步青雲，還得靠對人心世故的把控，懂得調和陰陽，理繁削冗。只是有些人，沒有這個本事，俗事庶務做得一團糟，偏偏又不甘寂寞，於是拼命鼓吹拔高所謂清流，好擡高自己身價。”
黃彥章撫掌讚歎道:“老師目光如燭，一語中的。”
洪中貫又笑了笑，端起茶杯，輕輕地吹動着上面浮着的一層熱氣。
“子明，叫你來，是爲了另外一件事。兩位懷了龍種的嬪妃，你知道她們各自的背景嗎？”
“老師，吳妃衆人皆知，是昌國公府的大姐兒。楊妃，聽說是揚泰府瓜州巡檢司副巡檢的女兒。”
說到這裏，黃彥章臉色微微一變，“老師，這楊妃難道跟江都鹽商們有瓜葛？”
“沒有鹽商們的鼎力相助，楊妃進不宮。要是沒有林佑輔流水般的銀子供奉，楊妃用什麼結好後宮諸位貴人？聽說正是靠了司禮監周公公的安排，楊妃才入了皇上的眼，得了寵幸。”
聽到這裏，黃彥章眨巴着眼睛說道，“老師，這位周公公，可是出了名的拿錢辦事，童叟無欺。”
洪中貫微微點了點頭，繼續說道。
“楊妃懷了龍種，極有可能誕下皇子。這事就變得微妙了。岑益之這次去江淮應天，皇命之一就是清除江都鹽商，改革鹽政。現在出了這麼一檔子事，不好辦了。”
“岑益之前些日子上奏的江都鹽商林佑輔收買兇賊，殺官亂政的摺子，居然被留中了。皇上的心思，很明顯了，暫時放一放。所以我叫你來，就是讓你把這事通知下岑益之，叫他好生把握其中輕重分寸。投鼠忌器啊。”
說完，洪中貫抿了一口茶，聲音有些發飄，就像佛堂裏迴盪的梵音，似乎很遠，卻又在耳邊響起。
“這事沒有那麼簡單。不止我們和明社，還有很多人不想看到楊妃誕下皇子。一介商賈，不好好做生意，也敢在這種大事上摻和。有錢就敢如此狂妄，難道不知道他的錢哪裏來的？”
聽了老師的話，黃彥章心中一凜，連忙答道。
“學生知道了，回去後叫範大友跑一趟。他是自己人，又跟益之相熟。”
“嗯，”洪中貫應了一聲，不置可否，繼續說道，“兩淮鹽運使許奉賢的奏章你看了嗎？”
“回老師的話，送到內廷的復件還是學生親自謄抄的。”
洪中貫含着笑，沒有出聲，示意他繼續往下說。
“老師，許大人改革鹽政的條陳，學生似乎在別處聽說過。”
黃彥章大喫一驚，“老師，你是說石鼓學派跟王門...”
“天下之勢，分久必合。我們公安一派，跟尚公的杏城一門合流；南城學派改名同德會，與明社和覃北斗的秦嶺一派左右結盟。石鼓學派在鄭閣老致仕後，也在勵志求變。”
“老師，我聽說許奉賢的舅舅，就是豫章藩臺於大人？”
“沒錯，沈首輔的高徒於廣道就是許遇仙的舅舅，還是他的開蒙老師。石鼓學派在前陳朝鼎盛一時，出過五位狀元，六位宰輔相公。前盛朝日漸沒落，不復盛況。後來於廣道帶着石鼓學派，暫時依附在沈門翼下。”
“老師，石鼓學派與明社結盟，沈首輔知曉嗎？”
“肯定知曉。這隻老狐狸，早早地開始謀劃退路了。我還聽人說，東海商會與閩海商會要合流了。”
“老師，這可是大事啊。”
“是大事。我朝海貿，東海商會佔四成，越秀西關商會佔三成，閩海商會佔兩成，其餘合佔一成。東海與閩海合流，子明，你說誰最着急？”
“回老師的話，肯定是嶺南的西關商會。東海商會和閩海商會合流，我朝海面上，幾乎無敵手了。下一步肯定是擠壓搶奪西關商會的生意。”
黃彥章想了想，忍不住問道，“老師，這裏面是岑益之弄的手腳？”
“沒有閩海商會源源不斷的銀子，石鼓書院能養得起那麼多名士？能送那麼多才俊去應試？而東海商會，我們現在都明瞭，背後連着明社。”
洪中貫看着虛處，目光深邃，彷彿看到遠在東南那些人的一舉一動，
“沒有天大的好處，兩家坐不到一起來。看這做事風格，應該有岑益之的手尾。”
黃彥章低下頭，過了一會緩緩說道:“難怪今早御前會議上，博翰公請求派監軍御史下去，皇上還是允了。”
洪中貫讚許地點點頭，不過他有些不以爲然，“這是帝王馭臣之道。只是清流詞臣們要落空，派監軍御史又如何，真以爲能拿捏得住岑益之？”
看着弟子不解的神情，洪中貫輕聲提醒道:“子明，你覺得岑益之平定兩淮鹽事漕運，朝廷以何爲犒賞？”
黃彥章一個激靈，是啊，岑國璋二十多歲已經是三品大員，就算立下天大的功勞，也要壓一壓，否則真的賞無可賞了。
這種情況下，岑國璋會怕那些專門打他小報告的監軍御史？
“老師，岑益之這叫無欲則剛啊！”
洪中貫笑得十分開心，一臉的孺子可教的欣慰。
範大友趕到淮安府清江浦時，已經是冬十一月。北邊席捲而來的寒風，就跟剔骨刀一樣，無孔不入，死命地剔颳着你的血肉，直至骨髓。
範大友先去最大的客棧，運來客棧住下。洗漱一番，趁着天色尚早，帶着隨從趕到了清江浦有名的如意酒樓，一邊用餐，一邊探聽消息。
果真，沒一會，他想知道的消息從隔壁桌子上飄起，向耳朵裏鑽來。
“昱明公去高家堰巡視去了？”
“沒錯。昱明公上任不過三個月，先從碭山沿着黃河一路下來，現在又去了高家堰，來回地實地勘察。聽說想巴結他的官吏大戶們，天天住在清江浦，脖子都盼長了。嘻嘻！”
“昱明公和岑大人師徒倆，真的沒話說，那是真心要辦實事的。撂下那麼多權貴大戶，只管去到處勘察實情，這樣的官，你們見過幾個？”
“是啊是啊。”
衆人紛紛點頭稱讚。
“呵呵，說不定是故意做樣子呢？這年頭，不喜歡銀子的人真沒見過，倒是說一套做一套的僞君子，有不少！”
有人陰陽怪氣地說道。