看到怒氣衝衝的林佑輔，三個姬妾趕緊行了個禮，慌慌張張地離開。
“這種話你也敢胡亂說！”林佑輔恨鐵不成鋼地說道。
“什麼話？”林懷良不以爲然地問道。
“跟楊妃的事！要是被人知道，傳到都知監探子的耳朵裏，我們一家都得給你陪葬！”
林懷良也有些後怕，可又不願就此低頭認錯，歪着頭看着窗戶說道：“那三個姬妾，待會叫人收拾了，沉到湖裏去，那就沒人知道了。”
看到兒子如此通情達理，林佑輔沒說什麼。
“兒子，現在就等老天爺保佑。楊姐兒要是生下皇子，我們林家就要富極而貴了。”
“嗲嗲，要是那位楊姐兒生了皇子，做了貴妃，翻臉不認我們林家了怎麼辦？”
林佑輔嗤然一笑，信心十足地說道，“楊姐兒不同她爹和弟弟，沒有那麼無腦。她要是生下皇子，做了貴妃，更要靠我們！”
“嗲嗲，這是什麼意思？”
“做了貴妃，還想做皇后，做太后啊。宮廷裏的事，一旦打開了那扇門，嚐到了甜頭，就停不下來。到時候楊姐兒想上位，想奪嫡，靠誰？靠她那個沒錢又沒勢的親老子？”
林佑輔譏笑幾聲，滿臉的不屑和自傲。
“我林家要錢有錢，要關係有關係，百年經營下來，朝堂地方，內廷後宮，到處都有人脈。楊姐兒不靠我們，靠誰？楊姐兒是個聰明人，她心知肚明這點。所以前些日子悄悄叫人給老夫送來賀壽之禮，還捎來口信。說等到她誕下皇子，一定會請皇上給我賜下個封賞來。”
“嗲嗲，這可是大好事。”林懷良激動地渾身顫抖，恨不得跑到京師去，幫楊妃生下一個皇子來。隨即想到什麼，臉色一變。
“嗲嗲，要是楊妃這回沒生下皇子來，那該怎麼辦啊？”
“怕什麼，只要聖眷還在，天天粘着皇上，早晚都能生下皇子。嗯，我要準備些藥，送到京師去。”
“嗲嗲真是神機妙算！”林懷良興奮地說道，“等我們林家成了皇親國戚，我先要去找岑國璋，搶了他的女人，再在他面前肆意凌辱一番，叫他好好嚐嚐，親眼看到自己女人被別人騎的滋味。”
林懷良的那張臉，猙獰地有些變形，就像沒有揉好的麪糰。
林府熱鬧非凡，江都城另外一處，兩淮都轉鹽運使衙門裏，卻是愁雲密佈。
“老爺，你何必摻和這趟渾水呢？”許夫人白氏，是閩海刺桐府晉江世家大戶出身，祖上出過好幾位相國狀元。
她端着一盅湯，擺在許遇仙的桌前，愁眉苦臉地看着自己的老爺好一會，最後嘆了一口氣說道。
許遇仙揭開燉盅，拿起調羹舀了一勺，輕輕地吹冷，分幾口慢慢地喝下。
“原本以爲夫人詩書世家出身，知書達理，跟那些鼠目寸光的人不同。想不到也在杞人憂天。”
聽到許遇仙話裏帶着戲謔和嘲諷，白氏憤憤地在對面坐下。
“好，今天我就聽一聽老爺的高見。”
許遇仙喝了幾口湯，放下調羹，不慌不忙地問道：“夫人，我且問你，林府富可敵國，銀子哪裏來的？”
白氏立即答道，“當然是販賣私鹽得來的。我雖是婦道人家，也知道鹽商是天下最大的一夥私鹽販子，而林家是其中最猖狂的一位。”
“販賣私鹽，偷逃國稅。林家的銀子是從朝廷的國庫裏，皇上的手裏偷出來的。我們的這位皇上，敢從他的口袋裏偷銀子出來。不要說是嬪妃認的舅舅，就是皇上自己的親舅舅，照抄不誤。”
許遇仙嘴角里掛着一絲冷笑。這些年，他一直在暗暗觀察着，已經摸透了當今皇上的脾性。
“老虎看中的獵物，它跑得掉嗎？”許遇仙幽幽地說道。
“只是現在楊妃懷了龍種，可能生皇子。於情於理，皇上都不好拿林家開刀。萬一讓楊妃悲驚之下流產了，怎麼辦？楊妃和吳妃，可是皇上登基六年以來，後宮頭一回傳喜訊，誰也不敢掉以輕心。子嗣不興，皇上也很苦惱啊。”
“老爺的意思是林家只是暫時脫離危險，並沒有鹹魚翻身。”白氏輕聲問道。
“目前來看是這樣，我們皇上，最擅長的就是隱忍。只是他耳根子有些軟。現在事情出現轉緩，時間一拖久，某些人在他耳邊吹吹風，都會可能出變故。”
許遇仙看着虛處，目光凌厲。
“鹽商一夥，有錢有勢，在朝中地方經營了百年，肯定不會坐以待斃。現在有了楊妃懷龍種的事情，他們肯定會大作文章。今晚，林佑輔擺四十九歲壽宴，就是要向各方表明一個態度，他安然無恙，好穩住各方人心，再從容策劃。這些年，不少人收了他家的銀子，光拿錢不辦事，沒有這樣的道理。”
聽到這裏，白氏又糊塗了，“老爺，你這話裏的意思是林家也在緊鑼密鼓地策劃着翻身之舉，而且極有可能會成功？”
“是的。但是朝中也有很多人不願意看到楊妃誕下皇子，想必岑益之心知肚明，應該已經派人手前去京師，縱橫捭闔去了。”
許遇仙肯定地說道。
“老爺，我是越聽越糊塗，到底哪邊會贏？”
“現在局勢波譎雲詭，不到大局確定的時候，不敢說誰輸誰贏。”許遇仙哈哈一笑。
白氏聽完後，沉吟一會說道：“我還是希望老爺這邊贏。”
許遇仙哈哈大笑，“我也希望這邊贏。只是謀事在人，成事在天，看天意了。”
說到這裏，他像是想起什麼來，眉頭微皺。
“我有些奇怪，要是剷除鹽商一事出現波折，剿滅作亂鹽戶的步驟應該放緩一些，握在手裏做個籌碼也好。岑益之怎麼還加快了動作，居然想趕在年關之前清剿完畢。此舉讓我百思不得其解啊。”
“說不定岑大人是想拿着這份軍功去討好皇上，挽回局面，又或者想在作亂鹽戶找到新證據，證明林老爺是鹽戶作亂的幕後主使者。”
聽了白氏話，許遇仙愣了一下，覺得有幾分道理，可細細一想，又覺得過於牽強了。
“如此做法，不符岑益之的做事風格啊。”
白氏不屑道，“老爺，你跟岑大人即非同事故交，又非同窗好友，有多瞭解他？居然說不符他的做事風格。”
許遇仙淡然一笑，“我的夫人啊，如果沒有把岑益之和他背後的明社好好琢磨透，還有把朝廷和天下的大勢看明白，我怎麼敢押上身家性命，以及石鼓學院數百年的基業，去跟明社結盟。更不用說去勸服舅舅他們，還在其中牽針引線，推動閩海商會與東海商會合並。”
白氏也覺得有些不可思議，“老爺，說實話，我也是一頭霧水。先前你還在那裏跟同窗好友們罵岑大人一夥，轉過背就跟他們連在一塊了。你們什麼時候搭上線的，你到底看明白了什麼。”
“佛之所以是佛，因爲他看得比我們遠，看得比我們廣。”許遇仙高深莫測地答了一句。
這時有家人在書房門口稟告道。
“老爺，有人求見。”
“誰？”
“不知道，他只是投了一份信，說老爺看了就清楚。”
“嗯，這是誰啊？我看了就知道？把信給我。”
許遇仙撕開完好無損的信封，拿出裏面的一張信紙，纔看到第一行，臉色瞬間就變了。看完後，抓起那張紙，撩起衣衫前襟，急匆匆地往外跑。