“在下並受欽差行轅、撫院、陝西藩司諸位同僚所託，替他們在陳公靈前敬上一柱清香，寄託哀思。陳公名滿海內，功載青史，卻不想被宵小所害。聞者無不痛心疾首，捶胸頓足！”
陳絳珠坐在帳幕後面，緊緊地抱着陳榮華，聲音裏滿是憔悴和疲憊，“絳珠謝過諸位大人了。”
說到這裏，她眼淚水又忍不住流下。吳念秋連忙抱住她，輕聲安慰道：“好妹妹，不要哭了。再哭，你自己身子就受不住了。”
陳榮華也擡起頭，呆呆地問道：“阿姐，是誰欺負你嗎？我替你打他。”
他只有四五歲，這一兩年因爲親爹病故，家裏孤苦伶仃，被左鄰右舍欺負。他親孃又是個好強的人，總是教他，誰要是敢欺負，就打回去。
突然被過繼到族裏最知名的嫡房嶽林堂，以前總是聽在耳朵裏的大貴人，陳大老爺，突然成了自己名義上的爹。
陳榮華雖然猝不及防，但在母親的安慰下，也就隨遇而安。雖然這些日子，需要穿着刺眼的重孝，見人就要磕頭，讓他有些不爽。但是能喫上白米飯，能喫上有油水的菜。聽說葬禮完後，雞鴨魚肉可以讓他敞開了喫。
這讓他喜出望外，也接受了這個新的身份。
經過溝通，陳絳珠也知道蘇澹把陳榮華過繼過來的深意。見陳榮華雖然有些抗拒，但是在長輩指點下，所有禮數做得有板有眼，知道他是個淳樸的孩子。
這些日子兩人在靈堂前朝夕相處，加上一個父母雙亡，一個自幼喪父，都是孤苦的人。不由地把對方當成自己真正的親人，越來越親近。
看着陳榮華握着小拳頭，氣呼呼地樣子，陳絳珠心裏一寬，連忙低聲道：“沒人欺負我。這些人對我們都很好。記住了，榮華哥兒，以後你重興陳家嶽林堂的名聲，就要靠這些人。他們都是爹爹的故交好友，是真正的君子。”
陳榮華似懂非懂地點了點頭，“阿姐，我記住了。”
“大姐兒和榮華哥兒節哀順變，在下全春芳，受昱明公、劉大人、董大人及督臺、廣東廣西兩藩司的同僚所託，前來祭拜弔唁陳公。這裏有昱明公及諸位大人的親筆信。”
蘇澹在旁邊接言道：“昱明公有書信給到在下，說他意欲收大姐兒爲義女。昱明公說，雖然他也年老體邁，不知道什麼時候就隨陳公而去。但不管如何，他都想在有生之年，略盡綿力，替陳公延父愛。就算他哪天去了，自有衆多弟子，善待小師妹。”
“此事重大，昱明公不敢擅專。交代蘇某，全憑大姐兒的意願。”
聽到這裏，陳絳珠淚如雨下。
父親突然遇害，讓陳絳珠悲痛欲絕。更讓她鬱恨不已的卻是族人們的薄涼。他們嘴裏喊着嶽林堂絕嗣，醜態百出，爭搶陳家家產，全然不顧父親屍骨未寒。
幸好蘇澹出面，他不僅勞心勞力，操持着父親的葬禮，還當機立斷打消了那些族人的壞心思。然後又拉上吳雪村和世兄林列侯，把陳榮華過繼給父親，當他承宗繼業，絕了族人們的念想。讓父親和陳家還能保持着那份顏面。
看着淚流滿臉，卻透着欣慰的陳絳珠，吳念秋也是雙目盈淚。
聰慧的她自然知道陳絳珠爲什麼這麼高興。她成了昱明公的義女，明社上下的小師妹，自己那位眼高於天的嫡母就要好好思量，要是敢悔婚，能不能承受明社上下的怒火！
“絳珠謝過昱明公的愛護，願意在昱明公膝下聆聽教誨。”陳絳珠沒有多想，很快就答應了。
不僅僅是因爲自己的終身大事，更重要的是要爲已經過繼來的陳榮華着想。他現在肩負着傳承嶽林堂的重任，要讀書成長，做出一番事業來，重興嶽林堂聲譽。
明社裏人才濟濟，不僅可以保護陳榮華不被族人或其他小人打擾，還能做他的老師和引路人。
那就好。蘇澹長舒了一口氣。
“諸位大人，昌國公的玥二爺和瑜三爺來了。”有人前來稟告。
陳絳珠心裏又悲又喜，還帶了幾分忐忑不安。不過她強壓着這些情緒，拉着陳榮華回去靈堂。
忙完這些禮數儀式，陳絳珠又帶着陳榮華回到屋裏。吳瑜跟着進來，他在帳幕前，跟陳絳珠切切私語。有安慰，有訴說衷腸。
吳雪村跟吳玥是老相識，兩人在一旁坐着敘舊。
“廣安王現在在哪裏？”寒噓一番後，吳雪村隨口問道。
“我們到了滄州，聽說廣安王、博翰公一行人，才奉旨啓程離京。等我們到了淮安城，聽說纔到滄州。等我們到了瓜州轉船，聽說還在歷城。”
聽了吳玥的話，吳雪村不僅啞然，旁邊的林列侯和蘇澹也聽得目瞪口呆。
看到他們神情，吳玥也知道，前方軍情如火，奉旨南下督辦平叛的廣安王卻如此緩慢，確實叫人無語。
“廣安王身份貴榮，一路上各府縣都不敢怠慢，想着花樣盡心伺候着。博翰公等人均是天下名士大儒，地方上親故好友不計其數，禮數都少不了。所以一路上就行程緩慢。”
吳玥的話，大家也就聽一聽。
無非是廣安王行情看漲。
這次南下平叛，在很多人眼裏，意味着向太子之位邁出了半步。未來的天子，各地方官員還不趕緊好好巴結。
博瀚公等人也是一樣。
他們這些號稱“正教宗儒”的人，以前被明社、覃派、洪系聯手，壓制得放個屁都只能自個消化。現在奉旨幫辦平叛，等於翻身做主人。
憋了一肚子委屈的他們，還有分佈在各地的徒子徒孫們，肯定逮着這個機會要好好慶祝一番，向天下傳遞一個消息，他們又得勢了！
“呵呵，遠在陝甘的岑帥、李大人的使節到了。遠在南海的昱明公、四明先生、董大人的代表也到了。主持平叛軍務的主帥副屬們卻還在嶺東江淮，一路蝸行。他們難道要等到旦賊投降那一天才趕到江寧？”
林列侯不滿地說道。
蘇澹淡淡一笑，“等到旦賊投降那日再趕到江寧，那還真是遙遙無期。”