“以前是種地，現在是工商。以前創造財富的生產資料主要是土地和農民，現在卻是機器和工人。明夏兄，通江達海的船隻，算不算機器啊？操弄船帆的水手算不算工人啊？”
“算，當然算。”朱煥華毫不遲疑地答道。
“明夏兄，新興的工商業主，掌握了巨大的財富，他們甘心手無權柄，任由朝廷和官吏宰割嗎？”
朱煥華搖了搖頭。岑國璋繼續往下說。
“土地是生產資料，但是創造財富還是需要人，需要無數的老百姓辛勞耕作。新興的工商業主，他們可以不需要大量土地，但是機器也需要人去操弄，財富也需要老百姓去創造。但天下老百姓是有數的啊！”
朱煥華猛然意識到一個根本性問題，“原來我們力主建議，被覃北斗接納推行的攤丁入畝，當初遭到如此猛烈地反對，根子就在這裏。丁稅廢除，攤入田賦裏。百姓們就與土地脫鉤，哪裏有活路就去那裏。對於工商業主是好事，對於地主們卻不是什麼好事。”
“哈哈，我以前不是說過嗎，生產力是根源，生產資料是基礎。一切鬥爭，包括政治和經濟，甚至它們延伸出來的軍事鬥爭，都是生產力變化引起，圍繞着爭奪生產資料而展開。”
“精闢！一語中的，切中要害。小師弟，你果真是不世出的大才啊。”
“哈哈，被師兄們誇多了，我也習慣了，覺得自己確實牛筆。”
朱煥華臉色忍不住一黑，“小師弟，你的性子還是要改一改。要謙遜一些。”
“明夏師兄，有時候你就是謙遜，別人也不會接受好意，還會得寸進尺。所以自傲些好，還能讓自己充滿自信。”
朱煥華苦笑着搖搖頭，知道自己根本勸不動這位才識和見地遠超過自己的小師弟，乾脆繼續正題。
“益之，你剛纔說新興工商業主會不會甘心，我覺得肯定不甘心。”
“是的。任誰掌握這麼多財富，都不會甘心的。泰西前兩三百年的發展已經展示了這點。以前，泰西諸國也是一樣，生產力低下，土地也是最重要的生產資料，掌握在國王和大大小小的貴族領主手裏。”
“自從大航海時代，以及前些年開始的工業革命，泰西新興的工商業主們掌握了大量財富，然後開始向掌握政權的國王和貴族們發難。明夏兄，看看泰西諸國傳來的那些書籍，裏面鼓吹的思想，無非都是鼓勵百姓們打破貴族們的枷鎖。”
“什麼枷鎖？就是把百姓們束縛在土地上的枷鎖。泰西百姓們被這些新名詞刺激得嗷嗷直叫，熱血沸騰。他們殺貴族，甚至殺國王，奪取所謂的自有和權力。全然不知，他們變自有了，就更方便被工商業主們僱傭，從而被另外一夥人剝削。”
“益之，你這話說得很尖銳啊。”
“明夏兄，你還不如說我講得難聽，沒有多少人願意聽。可話再難聽，我還得講。忠言逆耳利於行。泰西諸國的歷程，對於我們而言是參照。我們要做的就是不走他們的老路，不掉進他們曾經掉落過的坑裏。”
朱煥華臉色也有複雜，“益之，你說得沒錯，話再難聽，可說到點子上了，也得聽啊。”
岑國璋起身給茶壺滿上熱水，再給朱煥華和自己倒上茶水。坐回到座位上，他端起熱氣騰騰的茶杯，繼續說道。
“這些工商業主們奪取政權後，也同樣有個很致命的問題。他們治國撫民的權力從哪裏來？總不能說誰的財富多誰就掌權吧。雖然本質會是如此，但總要裝裝樣子。於是他們一邊從故紙堆裏撿起古希臘的城邦皿煮制度，一邊鼓吹這些年盛行的天賦任權學說。”
“工商業主鼓吹這些，本質是讓他們更好爭奪人這一生產資料，更方便地展開剝削。但相對過去土地爲主的政制和思想，卻要強得多。新的替換舊的，總要有些進步才能吸引人。正是這些進步，最後變成了我們人類的進步。”
“明夏兄，明盟作爲治理國家的精英，或者說作爲士人政制，適應新時代做出改變的延續，我們一邊扶植鼓勵工商業主，一邊要警惕他們。政治，最根本的法則之一就是權力制衡。一家獨大是非常危險的。”
“警惕工商業主？”朱煥華喃喃地說道，突然意識到什麼，“益之，那些農業公會和產業公會，就是你扶植起來，用於對抗和制衡工商業主們的。”
岑國璋欣慰地笑了，“是的。人的貪婪是無窮盡的，工商業主也是一樣。他們不可能在賺到一座金山銀山之後，突然良心發現。他們更想的是賺取十座、一百座金山銀山。所以必須尋找一種力量來制衡他們。這種力量必須跟他們有一定利益切合，又有着根本的利益衝突，才能做到鬥而不破。”
“我明白益之的意思。農業公會和產業公會雖然在財富上無法與工商業主們匹配，但是人數衆多，足以彌補劣勢，如此多的人數，爆發出的能量和破壞力，足以讓工商業主們心生畏懼。”
“人要敬畏纔行。無德者無所敬，無知者無所畏。無德無知之人，有什麼用？古語有云，敬天畏地。我覺得還不夠，現在還要加上敬真畏法。真，就是真理，萬事萬物運行的規律，我們必須遵從這個規律。法，就是法律規則，一旦制定，就必須遵守。”
朱煥華陷入沉思中，岑國璋又發現浮杆在上下晃動，連忙提起魚竿，一條要大一些的魚又入籠。
岑國璋一邊給魚鉤上魚餌，一邊說道：“明夏師兄，這些務虛的事，我們以後慢慢談。我現在要跟你講講要緊的實事。”
朱煥華從思考中跳脫出來，正色道：“益之請說。”
“明夏兄，我這次主動進京述職，有三件要事。一是把平賊方略向皇上和內閣做一番解釋，好讓他們放寬心。二是想看看，東南逢此大亂，文武官吏死傷無數，百姓流離失所，京師裏的這些官宦權貴們有沒有受到警示。”
朱煥華冷笑一聲，“還是一個鳥樣！繼續醉生夢死。”
“是啊，還是一個鳥樣。”岑國璋喟然嘆道，隨即說到第三件事。
“明夏兄，你是工部右侍郎，正好負責京畿直隸、嶺東、河東等地的河道、驛站、橋樑、城池等營造修繕事宜。我會給你調撥幾十人，混在工部營繕司下，充任普通官吏即可。他們都是賈演春帶出來的，在地理勘探這塊，很有水平。”
“明夏兄，你負責把他們安排合理的理由，對京畿直隸、嶺東、河東進行地理勘查。”
朱煥華一愣，意識到裏面大有文章，正要出聲詢問，岑國璋凝重地又開口了。
“這是執委會交給直隸工委會的任務，能保證完成嗎？”
朱煥華臉色一正，嚴肅地答道：“保證完成任務。”然後再也不開口詢問原委。
這時，常無相叫人端着幾個食盒走了進來。
“老爺，朱大人，這是附近豐喜樓的飯菜，還熱乎着。”
各式菜餚把桌面擺得滿滿的，還有兩壺“杏花釀”。朱煥華看着只流口水，忙不迭去開啓酒壺，準備斟酒。
常無相把岑國璋拉到一邊，悄聲道：“老爺，剛接到消息，任公府上的那位女公子，生了。一個大胖小子。”
岑國璋被定在了那裏，許久才喃喃地說道：“她，也生了。”