這裏四處沁涼，風裏帶着絲絲涼氣，完全沒有京師裏的酷熱。可是這些涼風，吹在正弘帝的臉上，卻像是寒冬從北海傳來的剔骨冷風，把他的尊嚴、自信，從這具九五至尊的身軀裏剔颳走，已經所剩無幾。
朕是國朝，也是三皇五帝以來，第一位被西洋外夷攻入京畿的皇帝！朕是國朝第一位大敵臨前，倉皇離京的皇帝。
前朝亡國之君思宗，屢受虜擾。都打到德勝門下，也沒有逃走。逆軍破城，乾脆自縊在梅山上。
自己還沒看到敵蹤，撒腿就跑了。
前所未有的奇恥大辱啊！自己一直想彪炳史冊，成爲後代子孫能夠銘記，與太祖太宗皇帝齊名的先帝。
現在看來，這一期望實現了一半，自己能夠被後代子孫銘記，也與太祖太宗皇帝一樣如雷貫耳，只不過自己是臭名、惡名！
想到這裏，正弘帝就兩眼發黑，心血沸騰，手腳卻發涼。
古言有道，人之將死其言也善。正弘帝逃到灤平城，一路顛簸，加上氣急攻心，又羞又惱，幾近燈盡油幹。
他常常在昏沉中回顧過去種種，發現自己落得今天下場，可以說是咎由自取。
當年要是早聽昱明公、陳如海等人的逆耳忠言，可至於釀成東南鉅變，瀰漫數省，結果讓夷人和姦人有隙可乘。
現在他最擔心的是自己的太子，皇七子如何順利地登基，如何成長，如何親政治理這個龐大的國家。
正弘帝察覺到，一系列變故後，最大的獲利者是明社。昱明公和岑國璋的崛起，已經勢不可擋。
洪中貫是隻老狐狸，縱橫捭闔，挑撥人心，遊刃有餘。
楊凌是名士大儒，道德高尚，學問卓越，深得孚望。
覃北斗根深蒂固，死而不僵，做事爲人，頗有手段。
...
但正弘帝知道，他們的這一切在明社排山倒海的實力面前，都是徒勞的。
此時的正弘帝猛然間發現，明社居然用擁兵十幾萬，而且是天下有數的精兵。同時擁有湖廣、兩廣、兩淮、陝甘、青唐等幾塊地盤。有兵又有糧。
很快，他們就會打敗旦賊，剿除天理教。大順朝最富庶的江浙地區，也會像熟透的桃子，落入到他們的手裏。還有直隸，岑國璋已經帶着數萬精兵北上。
這一位，正弘帝現在已經深刻領悟到這一位的手段。藉着清剿泰西夷兵的機會，不用朝廷旨意，他也能把自己的五省總督悄無聲息地當成直隸、嶺東、江淮、江南、浙江、豫章、閩海七省總督。
如此以來，明社就是匡佐自己兒子繼位、輔政、親政唯一的柱石。其他勢力，都無法動搖這一現狀。任何想改變這一局面的人，上至首輔，下至小吏，都會遭到各種手段的清洗。
太子繼位，前幾年的輔政，正弘帝並不擔心。有昱明公在，他相信沒有人能改變這一切，那怕是岑國璋也不行。
可是昱明公能輔佐多久？他被先帝放逐在祁連山下十年，風沙和冷霜，侵蝕了他的身體。而後又一直奔波在大江南北，甚至遠至溼熱酷悶的安南。勞作和各方的水土，使得這種侵蝕變得更加毒辣。
正弘帝相信，昱明公頂多只能堅持十年。
十年後，自己的兒子才十四歲，還不能親政。而岑國璋才三十多歲，正當壯年。
怎麼辦！改立廣順王爲太子？
正弘帝很快把這個念頭清除掉，只要自己敢立廣順王爲太子，朝中重臣們會毫不猶豫地與明社聯手，讓廣順王根本無法繼位，最後的結局，還是改擁皇七子荊王登基。
想着這些亂七八糟的事，正弘帝覺得心更亂，氣更緊，然後火辣的感覺充斥着整個胸膛，彷彿兩葉肺被點着了。
正弘帝撕心裂肺地咳嗽，恨不得把五臟六腑都從喉嚨裏咳出來。在旁邊伺候的黃敬連忙扶起他，在背後輕輕拍打着。
正弘帝咳嗽了一會，慢慢地緩和下來。他氣吁吁地說道：“不用叫太醫，都是老毛病。把太醫開的藥給我吃了。”
在吳皇后的攙扶下，正弘帝掙扎地喝下那碗漆黑的藥水，然後躺在牀榻上，喘着氣回神。
可能是太醫的藥水真得有效果，正弘帝的氣息慢慢變得舒緩，說話的聲音也變得大些。
“皇后，朕的身體不知道還能堅持多久，諸多事情，朕要交代給你，卻千頭萬緒，不知從何說起。”
“皇上，你...”吳皇后垂淚如雨下，剛說了一句，被正弘帝打斷了。
“皇后，現在不是哭泣的時候。這是我擬定的輔政顧命大臣的名單。”正弘帝緩慢地從枕頭下面掏出一張紙。
吳皇后忍着淚接過來一看，大驚失色。
上面列着六個人名，以及幾行備註，“洪中貫、楊凌，坐鎮內閣；覃北斗、許遇仙出執戶、兵部，展延壽、徐達賢分掌京營和順天府...”
吳皇后小心地問道，“皇上，這輔政大臣裏，怎麼沒有昱明公和岑益之？也沒有李尉和劉四德？臣妾還記得於廣道也做得不錯，怎麼也沒有他名字？展駙馬雖然貴爲皇親，只是常年閒散清貴，朝中情況不大熟悉。驟然擢升輔政，臣妾怕不妥。”
正弘帝擺了擺手，“這六人，都是....”
說了這麼多話，他又變得心弱氣急，不得不擇重要的話說。
“朕如此安排，就是要讓他們與明社互相制衡，到時候還是需要依仗皇后和七哥兒的旨意，才能師出有名。多少能保平安數年，讓七哥兒順利親政。”
在正弘帝的安排裏，顧命大臣有名分卻無實權，明社有實權卻無名分。屆時肯定會互相狗咬狗。皇后和七哥兒只要居中坐莊，便可收漁翁之利。只是此中火候，需要皇后用心體會，好生掌握。
這是這些正弘帝覺得皇后應該能領悟，他現在着急講更重要的。
“皇后，一定要小心岑國璋此人。此前，朕一直覺得他不過一介秀才，內不能入閣拜相，外不能封侯敕公，加上又善於揣摩朕的心思，人在地方，卻事事辦得讓朕稱心如意。所以就大膽地使用。現在想來，掉以輕心了，此人是梟雄，非大忠即大奸。”
正弘帝的話讓吳皇后心頭一震。她還想着好生拉攏岑國璋和他背後的明社，爲她兒子的江山保駕護航。
現在正弘帝的話，讓她心思有些亂。岑國璋是梟雄？這個定論像是洪鐘一般，在她的耳邊敲響。
如果他真的是梟雄，自己能駕馭得了嗎？
吳皇后在心裏暗暗思量着。他雖然權勢熏天，可是需要來自內廷的支持。
在吳皇后看來，任何大臣，沒有皇權的支持，再大的權勢都是無源之水無本之木。自己能把正弘帝哄得團團轉。能借着別人的手鏟除了最大的敵手-楊妃。又能聯手把其他兩位皇子踩到泥地裏，讓自己的兒子成爲太子。然後還能讓立下與京師同存亡的皇上改變主意，迅速避暑灤平城。
種種之類，吳皇后覺得自己有信心把岑國璋玩弄於股掌之間，讓他和他背後的明社成爲自己的鷹犬爪牙。
等到兒子親政時，再糾集一羣被他們“阻塞前途”的大臣和地方勢力，“爲民除害”，剷除權臣，靖肅朝政，一舉拿下。
正想着，任世恩悄悄進來，在正弘帝耳邊說道：“皇上，那廝開始發動了。”
正弘帝眼睛一亮，喃喃地說道：“自作孽，不可活啊。”
看到皇上跟正弘帝有機密事情商議，吳皇后和黃敬悄聲退出。
到了門口，黃敬突然沒頭沒尾地說了一句，“怎麼是顧命大臣輔政？我還以爲是太后聽政，重臣輔政呢。”
這句話，就像一條毒蛇，鑽進了吳皇后的心裏，噬咬着她的心。