縣招待所改制，面向社會公開招標的公告通過報紙、網站和廣播廣爲宣傳後，引起衆多投資者興趣，短短三天就有二十多人或單位報名並交納保證金。
可是奇怪的事發生了，從第四天起報名者們陸續退出，寧可不要保證金，理由千奇百怪，從家裏有人生病，外地有緊急生意處理，老婆鬧離婚等等。莊彬十分着急，親自打電話詢問，投資者們均支支吾吾，再打幹脆不接電話。
到投標日前一天傍晚，二十七位報名者有二十六位主動退出，剩下那位便是卓老闆！
這是公然打莊彬的臉！
莊彬也是服軟不服硬的臭脾氣。投標日那天上午，當卓老闆得意洋洋獨自步入招投標中心大廳時，工作人員面無表情通知他，因報名人數不足三人，招投標辦公室緊急磋商後決定取消投標！
關於這一點，其實存在如何解釋，或者地方正府約定俗成的問題。按招投標相關法律規定，競標方低於三人時應該取消；實際操作中，爲提高效率以及避免重新公告、辦理一系列手續造成的麻煩，通常採取議標方式確定合同價。
因此莊彬的做法基於法理但不合乎情理。
邱海波這下抓到話柄了，逐個常委辦公室串門指責莊彬昏庸無能，無力掌控招待所改制進程，職工們意見越來越大，單位處於癱瘓狀態，投資商也怨聲載道，對黃海經濟改革和吸引外資持懷疑態度。他要求撤換並追究莊彬的責任，讓招待所改制進入快車道。
另一方面，招待所少數幹部和職工在萬所長暗中慫恿下，糾集一幫人到縣正府門口上訪，打出“我要喫飯”、“我要工作”等旗號，搞得莊彬非常被動。
爲平息事端，方晟專門到於鐵涯辦公室，請他居中調解，並說：
“莊縣長主持招待所改制工作是縣長辦公會的決定，邱書記非鬧到常委層次一是對正府工作的干預，二是嚴格來說莊縣長做法沒錯，只不過缺乏充分溝通，怎能上綱上線嘛？”
於鐵涯表情十分曖昧，笑笑道：
“海波和卓老闆的關係……我也被纏得沒辦法……眼下要從根本上解決問題，恐怕還得坐到談判桌上一對一洽談啊。”
方晟嘆了口氣，道：“於縣長，卓老闆在京都是什麼來頭，想必你更清楚，我們擔心請神容易送神難……”
於鐵涯臉色有點難看，沉默片刻道：
“這段時間承蒙方縣長配合，正府各項工作進展順利，經濟指標也有明顯增長，站在我的立場實在不願意節外生枝，不過海波的脾氣本質跟莊縣長類似，都是犟起來九頭牛也拉不回，我只能儘量從中周旋，但……如果常委會投票，我必須支持他，不好意思。”
以他的身份，此時能說出這番軟話已最大程度釋放善意，顯然，在彼此沒有利益衝突的前提下，京都紅色家族之間是相互呼應、一致對外的，於鐵涯不敢打破多年來形成的默契。
方晟不好再說什麼，默默離開。站到走廊想了想，又轉到樊紅雨那邊。她好像心事重重，獨自坐在辦公桌前看着窗邊的海棠花發呆，表情黯淡。
“週末有空？一起去森林公園和海邊透透氣？”方晟問。
她勉強一笑：“過段日子吧，我要去省城處理點私事……”
與初戀情人幽會？方晟八卦地想，隨即講述了莊彬與卓老闆鬥法的事。她蹙眉道：
“海波已在我面前嘀咕過若干回，不就是個招待所嗎？稍微折衷下給姓卓的就是了，何必爲這點小事大動干戈？”樊紅雨似乎沒意識到事態嚴重性，輕描淡寫道。
瞬間方晟覺得京都那幫紅色貴族前景甚憂。
也許受地域和級別限制，沒接觸到新生代裏面的精英，但從空降到黃海的三位來看都名不符實，難以與當前異軍突起的政治精英們抗衡。
“卓老闆到底什麼來頭？”
樊紅雨眼中閃過一絲亮色，道：“他的底細，整個黃海除了海波只有我知道，海波不可能告訴你，因此我是唯一的信息來源。”