做東的是縣委常委、景區管委會主任朱正陽，左邊坐着方晟，右邊是嚴華傑，兩側依次是白翎、範曉靈、程庚明、肖翔和楚中林。
八年前，當方晟由大學生村官意外考入公務員時，報到那天在正府大院對面的川菜館裏請客，正是今晚桌上的六個男人。
八年前，朱正陽在人事局鄉鎮人事科；楚中林在金融辦；肖翔在財政局國庫科；程庚明在發改委投資科；嚴華傑是刑警隊刑警，加上新考入公務員的方晟，六個清一色辦事員。
八年前，方晟剛與白翎經歷了一次很不愉快的誤會，而範曉靈爲了結婚放棄副股級回城工作。
八年後的今天，方晟、嚴華傑、朱正陽、楚中林、範曉靈都進入處級領導幹部序列，程庚明和肖翔也是大鄉鎮黨委書記，下一步即將邁入副處級。
縱觀八年間的官場生涯，尤其經歷過挫折的朱正陽、楚中林和程庚明，都覺得幸虧有方晟這棵大樹，不僅讓他們逢凶化吉，而且步步升遷。這當中最深有體會的要算範曉靈，因爲園藝綠化項目被追究責任背了個處分，本以爲方晟丟卒保車，自己的仕途從此完結，不料方晟並沒虧待她，之後力排衆議提拔她爲副主任，之後又暗中操作把她調至教育局，纔有今天魚躍龍門的關鍵一步。
從正科到副處特別是副處實職，是基層幹部夢寐以求且求之不得的蛻變。在縣城股級幹部滿大街走，三四個人的科室也能設一正一副甚至一正兩副，因爲嚴格意義上講股級幹部不在政府幹部序列內，沒有總職數和任職資格限制，換而言之可以隨便任命，反正沒多少人在意。
科級幹部則是縣城的中堅力量，一般來說提拔到副科級就被稱作爲“領導”，參加宴席有遲到的資格，珊珊來遲且被衆星拱月般坐到正中。但其實從數量來看，即使在縣城科級幹部也是龐大的組成，幾十個部委辦局、鄉鎮，正職副職加享受科級待遇的調研員等就有上千人，還有人大、政協、衆多處級辦公室和事業單位，就象黃海這樣經濟落後，幹部職數配備少的縣城，科級幹部也在兩三千人左右。
相比之下，處級幹部可謂鳳毛麟角，總人數還不到科級幹部的百分之五。基本組成是：縣四套班子正副職和人大政協享受處級待遇的老幹部。部委辦局和大鄉鎮也有享受副處待遇的名額，通常是資歷較深、有特殊貢獻，以及爲提拔進入縣領導班子作準備。
象今晚桌上七個辦事員，要說其中某一個八年內提拔到處級純屬偶然，七個裏面有五個是處級，還有兩個也在待提拔序列，那就不能用巧合來解釋了。
不過朱正陽爲首的這班兄弟早就確立了以方晟爲中心、緊緊跟隨他進步的核心戰術。早在朱正陽是黨政辦副主任，而方晟還是經發辦辦事員時，方晟突然一步升到副鎮長，朱正陽就說“苟富貴，勿相忘”，當時就認準方晟是值得信任、可以依賴的中心人物！
事實之後他們的選擇都是圍繞方晟來進行。楚中林空降到三灘鎮，程庚明和肖翔則進入沿海觀光帶領導小組，之後才逐步進入升遷快車道。嚴華傑的提拔雖說是白翎通過專案組暗中運作，也是方晟暗中推動，否則那麼多刑警配合專案組行動，憑什麼就記得你嚴華傑？
此時感謝的話顯得俗套，一切盡在不言中。
大家不約而同一次次敬方晟，敬白翎，敬方晟和白翎，幾次三番狂轟濫炸，方晟因爲即將離開黃海，離開這班共同打拼的兄弟，心裏多少有些傷感，也開懷敞飲，擺出一付不醉不歸的架勢。
白翎看出他不勝酒力，趕緊挺身救場，豁出去與他們拼酒。對於方晟身邊的兩個女孩，儘管趙堯堯是“正室”，而且幫他們在股市賺了不少錢，可從情感上講更親近白翎，可能就因爲她的豪爽，不象趙堯堯無論何時都一付冷冷淡淡的樣子。
朱正陽等人長期在基層工作，早練出銅肝鐵肺，勸酒功夫也達到一流水平。範曉靈雖然平時輕易不碰酒杯，不過搞鄉鎮婦女工作出身的豈能不會喝酒，深藏不露的她一路上不知放倒多少企圖放倒她的領導。白翎卻是身底子好，酒量深不可測，之前朱正陽等人與她較量過多次都沒摸到其底細，很想借今天的機會將她拿下。
八個人推杯換盞，熱鬧非凡，酒過三巡已經空了六個酒瓶，方晟看得暗暗咋舌，心想幸虧白翎衝在前面，否則這會兒已經爛如稀泥。
大概都有些喫不消了，桌上節奏稍緩，朱正陽、程庚明等人頻頻擦汗，嚴華傑起身上衛生間，範曉靈說要出去補妝，白翎則吆喝着把各人的杯子加滿。
這時肖翔問了一句，包廂裏頓時安靜下來。
“方縣長，你走了之後下一步怎麼辦？”