於道明開場白談起小貝，趙堯堯急切地連問七八個問題，於道明邊喫邊笑吟吟一一回答。
“老爺子特喜歡小貝，知道爲什麼？”於道明切入正題，“上次他突然冒了一句，說小貝很象方晟，將來必成大器。當時我正好在旁邊，就問理由，老爺子說你到江業後能頂住壓力按自己的思路走，很不錯——你瞧，他一直關注你的一舉一動。”
方晟感慨道：“在江業的確感受到與黃海不同的困境，黃海那邊是與人鬥，無何止的相互傾軋，江業則是大環境使然，讓我舉步維艱，每一步都要花費很多心思。我不敢自信說一定能成功……或許要辜負老爺子期望了。”
於道明正色道：“你不能失敗，於家也不會讓你失敗！”
這句話份量很重，連趙堯堯都停下筷子驚訝地望着他。
“雙江海鮮不錯，味道比京都鮮美多了，”於道明突然岔開話題，這時服務員敲門進門上菜，方晟不由暗贊姜到底老的辣，這份警覺足見高明。
等服務員出去，於道明才說：“鐵涯敗走黃海是於家有史以來的重挫，這代人除了他沒有人才了，後面年齡還小跟不上來，爲避免出現斷層唯有把希望放到你身上，事實上也別無選擇。”
方晟謹慎地說：“對於家族而言，我畢竟是外姓，之前還有些不愉快，鐵涯離開黃海有人還把這筆賬算到我頭上，我的意思是……”
“用人不疑疑人不用，過去的事早翻篇了，不必再提，”於道明揮揮手道，“如你所猜測的，當初老爺子讓我來雙江主要考慮幫鐵涯一把，後來鐵涯回京都了，按說我可以選擇更好的省份，位置也比副省長好，但老爺子、還有你老丈人再三惦量，還是叫我到雙江——兩人都沒明說，你應該悟得出其中的奧妙。”
這是於家第一次當面承認要在官場上扶持方晟。
方晟深深吸了口氣：“我覺得責任重大！”
“沒事，別放在心中，平時該怎麼着還怎麼着，時時把於家放在心中反而瞻前顧後施展不開手腳，再說我只是副省長，又不是省委書記，主要還靠你自己努力。”
“叔叔真是性情中人，乾一杯！”方晟舉杯道。
“乾兩杯！”
兩杯酒下肚，於道明突然問酒店有沒有河豚，說最好這一口。趙堯堯便出去找服務員安排。
她剛出門，於道明悄悄道：“你也是白家的培養對象……”
“咳咳咳——”
方晟料到他支開趙堯堯必定有要緊話，沒想到與白家有關，菜卡在嗓子眼咳個不停。
“白家人丁不旺啊，白老爺子快急得病來了，幸好你出手相助……”於道明露出老頑童般的笑容。
方晟剛喝了口水，聽了這話又嗆一下，幸好趙堯堯進來，於道明意味深長笑了笑沒繼續說。
閒談中提到吳鬱明，於道明警告道：“他是市長，你是縣長，沒事儘量別惹他，這傢伙不象邱海波酒囊飯袋，有兩把刷子，來雙江前我得到的指示也是不要跟他正面對抗。”
“於吳兩家到底有什麼過節？”方晟好奇地問。
“一山不容二虎，”吳道明很直白地說，“要說深仇大恨，沒法具體到某樁事，反正就是兩家老爺子在位時爲工作、爲頂層設計、爲人事發生種種不愉快，最終積累而成，到他們那種境界，還真不是個人恩怨，純粹是治國理念和指導思想的分歧，太高深了，你我沒法理解……河豚好喫，好喫！”
一頓晚飯在吳道明時而詼諧、時而正統中愉快地結束，走出包廂，發現大廳裏站了不少客人，原來外面下雨，都在等車開過來。
吳道明打車過來的，趙堯堯讓兩人坐會兒，她到停車場取車。吳道明阻止道這會兒雨太大，不妨休息會兒等雨勢小了再說。
正說着話，大廳右側包廂裏跌跌絆絆衝出來一個體態豐盈、面容姣好的少婦，臉色蒼白，眼睛裏含着淚水，胸前衣襟微亂，鑽進人羣裏驚惶地四處張望，似要尋求幫助。趙堯堯目光所及，驚呼道：
“芮芸！”