對於女兒的執著，周軍威表明了明確卻有分寸的反對態度。明確是因爲他深知於白兩家的背景容不得方晟始亂終棄，當然也不是方晟的爲人，女兒想把他拉回身邊完全是一廂情願；有分寸是周軍威覺得不管女兒怎麼做方晟都不會生氣，只要保持這樣若近若離的關係必定有好處。周軍威憑几十年官場經驗，已看出方晟將來大有作爲——十年之後省部級唾手可得，沒準能更進層樓！
正是出於對自己眼光的自信，周軍威纔不惜動用與肖挺的關係，他就是要方晟欠自己一個人情。無論從哪個角度看，挽回一個市委書記的仕途都不能算小事，即使從省委書記角度看也是如此。
週六下午肖挺跑了三個地方，會見中歐四國訪華團、出席中德友好城市論壇、參加新能源汽車技術研討會，行程精確到分鐘，當他在祕書的陪同下健步走進省招待所專用接待外賓的小包廂時，正好是晚上六點零一分，只比預約時間晚了一分鐘。
“讓軍威久等了，快請坐，咱倆之間別見外，”肖挺神采弈弈與周軍威握手後分主賓位置坐下，隨意吩咐祕書上幾樣清淡小菜，“軍威口味淡，不喫辣忌重油重鹽，我沒記錯吧？”
周軍威感嘆道：“分別這麼久，難得老首長還記得一清二楚。”
“忘不了的，我跟軍威一樣都念舊情……聽說小容在梧湘發展，爲什麼不來找我這個當叔叔的？怕被我批評嗎？”肖挺情知他此行八成與女兒有關，主動挑起話題。
方晟與周小容的戀情，以及趙堯堯、白翎的糊塗賬，肖挺剛到雙江就有人源源本本介紹了，因爲關係到京都於白兩家，防止肖挺誤踏地雷。肖挺的眼界遠不是雙江，而意在高位，越往上競爭越慘烈，因此不可輕易樹敵。
肖挺能異軍突起，打敗接班呼聲很高的何世風坐到省委書記位置，是靠了二號首長桑總理格外青睞，但他很清楚以桑總理的能力只能幫到這一步，再往後完全憑藉各人的造化加運氣。因爲不管肖挺願不願意，他額頭上已經貼着沿海經濟派的標籤，無法再向一號首長靠攏。
在官場做到肖挺這個層面可謂喜憂參半，喜的作爲執掌一省的封疆大吏等於有了免死金牌，正常情況下只要不犯政治性、原則性的錯誤，經濟問題、生活作風等等都不算事兒，到了退二線年齡想留在地方養老就做一任人大主任，否則到京都人大、政協掛個主任委員或副主任委員的閒職，還能爲子女再發揮幾年餘熱。旅遊、保健、養生那些根本不用愁，錢完全是個概念，一切都有祕書安排得妥妥貼貼。
憂什麼呢？人的慾望總是永無止境，這山望得那山高，做縣委書記時人生目標是市委書記；做市委書記時發誓做到省委書記就人生無憾；到省委書記位置，又會朝着更高目標奮進。
可這一步是真的很難，難到什麼程度呢？
最類似的恐怕是中國的高考制度……