一般來說象範曉靈這樣的處級領導，與她同級別的區縣領導爲了避嫌——畢竟範曉靈又年輕又漂亮，都不會親自到場，而是委託辦公室主任前去敬獻花圈，聊表心意。
然而方晟來的消息傳開後，情況發生微妙變化。
朱正陽率領江業常委弔唁；
莊彬率領黃海常委弔唁，包括縣長程庚明、常務副縣長肖翔、政法委書記齊志建等人；
嚴華傑還沒正式到省廳報道，獨自前來弔唁；
靖湖縣副書記房朝陽也來了；
楚中林以借用省紀委專案組身份過來；
最後一位很令範曉靈意外，不過細想之下也合乎情理，他就是梧湘市長韓子學！
對方晟而言，韓子學不但有提攜之恩，簡直是他人生中的福星，正因爲韓子學破格兩度提拔，才讓方晟從衆多鄉鎮幹部中脫穎而出奠定堅實的基礎，可以說沒有韓子學就沒有方晟的今天。
但反過來說，也正因爲韓子學慧眼識英才，纔有三灘鎮的蓬勃發展、沿海觀光帶和森林公園大發異彩，使許玉賢注意到韓子學，將他拉到梧湘成爲自己的幫手。韓子學的仕途與方晟環環相扣，密不可分。
按說弔唁後大家應該各自散去，這回從韓子學到朱正陽，以及嚴華傑等人都擠在狹小的空間轉悠，有一句沒一句地閒聊，範曉靈何等聰明，立即意識到背後大有文章。
下午三點鐘，門口出現輕微騷動，緊接着方晟突兀走進來，滿臉肅穆向遺像默哀，範曉靈恍然大悟，趕緊跑過去寒暄數句，陪同在旁邊磕頭，然後低語道：
“你來幹什麼？不怕別人說閒話？”
方晟悄聲道：“我跟你爸有一面之緣，不來不好。”
範曉靈知他說的是上次兩人幽會險些被陳建冬捉姦，幸好她留有暗道，方晟從她父母住的屋子逃生避免一場醜聞，當下臉有些發燒，訕訕道：
方晟深深瞅她一眼：“早晚會有的！”
這時韓子學等人從裏屋出來一一握手，方晟雖然喜出望外卻不便流露欣喜的神情，故作嚴肅地寒暄後離開范家。
韓子學畢竟身爲一方大員，不便久留，聽說當晚方晟不回銀山會意點點頭先行離開，把時間留給朱正陽等一班心腹兄弟。
此次聚會是繼順壩以來人數最全的，不但有朱正陽、楚中林、肖翔、程庚明和嚴華傑等當初方晟最先結識的兄弟，還有莊彬、房朝陽、齊志建等外圍，晚宴時範曉靈、韓子學先後趕來敬酒，意味着以方晟爲核心的黃海勢力的崛起！
這當中級別最高的當數韓子學，正廳級，邁入一方諸侯行列，當初正因爲方晟力薦，才使他進入許玉賢考察視野，繼而步步高昇；
朱正陽、範曉靈也是許玉賢在方晟建議下委以重任；
嚴華傑和楚中林不必說了，都在於道明直接干預下才獲得今天的地位！
韓子學還知道，江業縣城被淹，許玉賢差點被省委追責摘掉烏紗帽，也是方晟動用多方力量才保住市委書記職務，因此許玉賢在銀山再怎麼支持方晟都不爲過。
酒宴上，朱正陽等人都表達了想到省城的願望。他們很清楚，縣處級混到縣委書記、縣長哪怕常委，上升空間其實並不大，天花板就是象韓子學這樣的市領導，唯有走嚴華傑、楚中林的路子，到省裏一展身手，仕途纔有更廣闊無垠的空間。
看出大家的急切，方晟沉吟道官場講究履歷齊全，步子總要循序漸進，只要大家腳踏實地肯定會有回報！
朱正陽等人心裏一寬，圍着方晟敬個不停，期間嚴華傑專程敬方晟和範曉靈一杯，笑吟吟說不多解釋，二位必須老老實實喝下去。方晟情知那次捉姦事件嚴華傑誤會了，卻沒法辯解，苦着臉幹掉。範曉靈雖不明內情，看到嚴華傑似笑非笑略有所悟，也爽快乾杯。
當晚方晟喝得酩酊大醉，不省人事。