“紀委書記查腐敗難道不是天經地義的事兒？”
“具體查案還得靠紀委絕大多數同志，可他們……別說普通辦事員，就是各室主任和副書記們都在紀委十年以上吧？查出窩案固然痛快淋漓，若追究責任，恐怕多數紀委同志都脫不了干係，還要牽連組織部、監察局、審計局等部門，去年聯合調查組查了一陣也不了了之呢。”
方晟愣住，立即想到紅河管委會副主任程振高也參加了聯合調查組。當時市紀委正在查一樁行賄案，人手緊張，便到處抽調幹部，紅河管委會也分配了一個名額。方晟本想派明月到基層見識見識，順便撈點政治資本，不料動身前晚突然重感冒。因爲參加人員必須副處級以上，無奈之下方晟臨時通知程振高救急。
倘若一杆子掃下去禍及程振高，倒真的心懷內疚了。
姜姝續道：“站在我的角度講，安安穩穩坐好這個位置，每年按常規查處幾樁處級以上貪腐案，不收禮不收賄，做事有原則有分寸便已足夠，幾年後哪怕叔叔退下來了，憑他的影響力再提攜我一把不成問題。我不象你有遠大志向，做到副部就心滿意足……這麼說夠清楚了吧？”
方晟原本興沖沖而來，指望和姜姝聯手做樁驚天動地的大事，此時尤如被迎頭潑了盆冷水，坐在椅子上呆呆出神，半晌沒吱聲。
“我太現實了，是嗎？”姜姝察覺他的失望，問道。
方晟還是不說話。
她緩緩道：“很抱歉，也許我的境界遠遠達不到你的高度，滿腦子全是個人利益得失，本質上跟榆洛那班蛀蟲並無區別，但我……到雙江的目的就是順利晉升，不想人爲製造麻煩，真的……很抱歉！”
“不，或許你是對的，”方晟終於開口，“做到廳級幹部了，有時思想還那麼單純幼稚，總想着憑一己之力能改變什麼，其實什麼都改變不了，對吧？”
他越這麼說姜姝越覺得不安，連忙說：“如果你執意要查，紀委可以配合，我的建議是有限度、有範圍地查，規模不能太大，不要鬧出過於惡劣的影響……”
“讓我想想……”
方晟收拾好材料無精打采離開紀委，原本兩人心有默契今晚來個久別重逢，這會兒沒情緒再提，也自然而然地取消了。
坐在辦公室，方晟思潮翻騰，感覺到前所未有的沮喪和挫敗。
從三灘鎮到紅河，不知自己年齡大了魄力愈發不如昔日，還是官做得越大阻力越大，總之力不從心的事一大堆，每件事都讓他頭疼好一陣子。他逐漸理解愛妮婭的消沉，在最基層一瞪眼、一拍桌子的事，如今總要沒完沒了地協調，最終還未必成功。
“都寫什麼東西，給我統統撕掉！通知八個組下午繼續下基層調研，材料不過關一個都別想回來！”
主任狼狽不堪地蹲在地上撿起調研報告，逃一般跑出辦公室。
下午兩點多鐘，方晟陰沉着臉到各科室巡視，果然所有人全部下了基層，只剩下幹部監督科毛順峯等人埋頭在堆積如山的材料裏撰寫報告。
幾個副部長的辦公室門也鎖着，只有周寧坐在辦公室裏喝茶、看報紙，見方晟推門進來，鎮定地解釋說下午接待一位老上訪幹部，明天去基層。方晟淡淡說要把關好調研報告質量，然後沒關門就離開了。周寧瞅瞅他的背影，不屑地啐了一口，繼續研究報紙。
隔了會兒安如玉拿着介紹信到組織部談話、辦理手續，撞了個閉門羹，一問才知道所有人員都被打發下基層了，遂順勢來到方晟辦公室。
方晟正拿着材料回來踱步、沉思，見安如玉敲門進來點了點頭，說：“本來李部長約你談話，臨時有事下了基層，由我來履行一下程序吧，反正就是走過場的事兒……”
說罷打電話叫來李婉瓏負責記錄，方晟三言兩語講述了組織上對安如玉在紅河工作的肯定，交流到梧湘的意義和目的，並代表銀山組織部提出幾點期望等等。安如玉則感謝組織的關心和培養，表示到梧湘將一如既往、踏實工作，決不辜負領導的期望雲雲。
談話結束後安如玉規規矩矩垂頭道別，由李婉瓏領着到辦公室出具介紹信，其它手續等相關部門人員回來後補辦。
安如玉前腳剛走，陳景榮後腳趕到，進來後大刺刺坐到沙發上翹起二郎腿，以質問的口吻道：
“方部長也太不仗義了，離開紅河沒一個月先後挖掉我三位年輕幹部。居思危是你當許書記的面要的，我二話沒說揮手放行；上次市委借用明月，我不好卻了茅祕書長的面子又勉強答應；這回乾脆不打招呼調令直接發到管委會，方部長啊，管委會總共就幾個毛人，左調右調，叫我怎麼玩？”