出院後未作停留，魚小婷喬裝打扮後混入一個去香港的旅遊團。很久沒看到女兒了，實在想得緊，方晟讓嚴華傑親自率人全程護送，防止發生意外。
白翎似乎真的休戰了，整個過程沒見到反恐中心的人，過海關也非常順利。趙堯堯帶着越越在對面停車場房車裏等候，當魚小婷淚流滿面緊緊抱住越越那一刻，冷漠矜持如趙堯堯也忍不住別過臉，悄悄拭掉滑掉的淚珠。
在很意外的情況下，叶韻突然出現在方晟面前。
那天傍晚姜姝來到他辦公室，開門見山談起市長之爭。
“競爭非常激烈，試圖染指的人很多，紀曉丹最活躍，我都懷疑自己沒希望呢。”
方晟驚詫地說：“不對吧，姜姝，上次言之鑿鑿只要我不參與，你鐵定擺平所有人，那句話我可是記錄在案的。”
“我低估了競爭對手的無恥。”她悻悻道。
“還有誰比燕常委的面子更大？或是陳景榮想再度出山，陳常委不惜得罪燕常委？”
“聽說遼北省一位姓夏的中組部後備幹部，晉升市長後賣官鬻爵、插手工程、利用國企改制侵吞國有資產，短短半年竟貪污兩個多億，京都最高層領導緊急召開常委會，要求加強年輕幹部在基層歷練，慎重提拔到領導崗位特別是一二把手位置，多觀察，多磨鍊，提高晉升標準和延長考察時間，並形成常委會決議下發到各省市省委、組織部。雙江省首當其衝受影響的便是你跟吳鬱明，否則兩年前你就該提拔市長，而非平級挪到組織部長位上窩着；吳鬱明也該提拔市委書記，不會繼續當他的苦命市長。”
這件事方晟早就聽於道明說過，卻裝作頭一次知道的樣子，震驚道：“就是說你也將受制於這條規定？”
“決議是正治局常委會討論的，我叔總不能帶頭違反吧？中午我哥打電話勸我再忍忍，說方晟和吳鬱明多大能耐，碰到這種意外變故也沒轍，眼下形勢複雜險惡，努力歸努力，實在不行就不要勉強。”姜姝委屈地說。
“看來對手真的很強啊。”方晟若有所思道。
“既然我沒希望，你也別客氣，想辦法留在銀山吧，那樣咱倆還能繼續在一塊兒呢。”她真心實意勸道。
方晟還是搖頭：“現在出手已經晚了，況且根本不可能，明知不可爲而爲之，那是跟自己過不去。”
這個問題雖簡單，卻把方晟問住了。
猶豫幾秒鐘，他道：“如果只有羅世寬一個位置，我寧可不參與搶奪，那樣付出的政治資源太多，不值得；如果省委有魄力搞大動作，讓包括錢浩在內的到線或即將到線領導全部退下來，那麼更沒必要搶，不管好壞總有屬於自己的坑。”
“你很自信啊？”姜姝道，“喔，我明白了！雙江軍區新任司令莫中將已進入常委會，莫中將原在碧海任政委，與黃將軍關係密切，常委會有於道明和莫中將，你根本不用擔心，對不對？”
“對，也不對，”方晟道，“對是因爲二叔絕對不可能讓我喫虧，不對是因爲無論競爭對手多強，我的實力擺在那兒，攤到桌上比哪個能壓我半個頭？”
姜姝泄氣道：“那倒也是，你有黃海沿海觀光帶、江業新城、順壩打黑和紅河開發區，一連串閃光的政績，就算沒有京都大佬幕後支持，省委也不敢冷落你。我就不同了，論資歷、名氣都不夠，只有憑藉我叔的能量。”
就在這時叶韻敲門進來。
姜姝疑惑地打量她會兒，起身告辭。叶韻坐到方晟對面，臉上還掛着甜甜笑意，看着他一言不發。
“最近去哪兒了？”方晟問。
“哪兒都沒去，在省城盯着武俠小說網站呢……”
方晟從抽屜裏取出一隻信封，裏面有張照片，正是叶韻持槍對準魚小婷的畫面。
方晟把照片緩緩推到她面前，叶韻掃了一眼，掏出打火機“咔嚓”將照片燒成灰燼。
“能解釋一下嗎？”方晟平靜地問。
“她仍活着就是最好的解釋。”
“當時……剛剛經歷生死搏鬥，好不容易劫後餘生，爲什麼起了殺機？”方晟問道，“或者這樣問，殺魚小婷是否你的任務之一？”
“我沒有任務，如果有，根本熬不過省廳十處的審查，那次他們動用了最先進的測試儀，我所有生命特性都達標。”
“會有一天，在很特殊的情況下你也象照片上那樣，握着手槍對準我的要害？”
叶韻臉上閃過很奇異的神色，微笑道：“我可以發誓絕對不會！真的，你必須要相信我，就憑過去爲你做過那麼多事。”
方晟森然道：“但有一點，不管立下多少汗馬功勞，日後若敢動魚小婷半根毫毛，我照樣翻臉！你知道我做得到！”