席間回憶黃海縣委常委會劍拔弩張的場面，韓子學、莊彬、房朝陽等人不由得心生嗟嘆：
一輪輪廝殺，一輪輪較量，擋在方晟面前的對手紛紛倒下，與方晟並肩作戰的同伴則平步青雲。
這就是體制的現實，能力再強也不能站錯隊，否則南轅北轍走上不歸路。
酒至半酣，方晟雙手捧着滿滿的酒杯來到韓子學面前，行弟子禮，恭恭敬敬地叫了聲“韓書計”，仰頭一飲而盡！
十多年白駒過隙，韓子學真的老了，黃海主政時的霸氣和強悍已被溫和笑容所代替，兩鬢白髮、微有些佝僂的腰，喝酒也不復昔日豪氣。
若非方晟再三拜託，韓子學上次換界就退二線了，這一點綿蘭幹部們都心知肚明。
方晟對韓子學是發自內心的由衷敬意。
沒有韓子學這雙慧眼和魄力，沒有兩次力排衆議破格提拔，縱使何世風賞識，縱使有京都於白兩大家族加持，方晟不可能走到今天這一步。
把區區鎮正府機關辦事員一下子提拔副鎮長，雖說有陰差陽錯的成份，方晟之後也做過縣長、縣委書計，自忖沒有韓子學的決斷。
方晟看好俞曉宇，從省級機關空降還先從鎮長助理做起，也沒敢直接提拔副鎮長。
因此從韓子學到許玉賢再到何世風，這些老幹部身上都有常人不能及的閃光點，方晟很幸運地一路靠他們關心呵護與提攜，纔有今日之方晟。
方晟說過，雙江有兩位老領導能一輩子叫“小方”，一是何世風，一是韓子學，都是他仕途中發揮重要作用的伯樂。
反過來講，韓子學培養了這位優秀傑出的人才，自己也受益匪淺，從縣委書計一步升到市委常委、常務副市長，輕鬆邁過正處級到副廳的坎，之後雖不象朱正陽、嚴華傑等人那樣平步青雲，卻也每個轉折點都沒錯過，安安穩穩做了這麼久的市委書計。
韓子學在一班晚輩——席間確實都是晚輩，當年方晟在他眼裏都是毛頭小夥，何況方晟青睞有加的毛頭小夥俞曉宇，已經喝了不少酒力難支，但方晟誠心誠意敬酒且先乾爲敬，也慨然喝掉，拍着方晟的肩道：
“小方……方市長……”
“韓書計請叫我小方！”
“小方，再過幾個月我要退了，回顧這輩子做得最正確最有眼光的事就是相中了你，不是我有水平，而是誰也掩蓋不住你的能力，換張子學、李子學照樣用你……”
韓子學哈哈大笑，拉着方晟走到角落裏，道：“這些年承蒙你明裏暗裏關照，日子過得很舒心，退下來沒什麼遺憾。只想提前約個客，明年老伴六十歲生日準備約親朋好友熱鬧一下——一直以來嚴格遵守規定不大操大辦，讓老伴委屈了幾十年也該補償補償……”
“沒問題！”方晟一口答應，“到時提前個十天八天的……”
“提前三個月！”韓子學笑道，“理解你們真的非常忙，必須打足提前量。”
當晚觥籌交錯氣氛非常熱烈，方晟被各種敬酒難以招架，喝得有些微醺。
他注意到柏美薇和艾夏身材都有些走樣，孕味明顯，把聞洛、於正華叫來一問果然如此，當下微微頜首。
既爲於正華終於步入正軌、融入於家大家族而高興，也爲聞洛柏美薇這對“問題夫妻”迴歸正常家庭生活而欣慰。
在方晟內心深處，隱隱擔憂柏美薇就是年輕版的喬蓮，年少無知荒唐不羈，婚後時常按捺不住那顆躁動的心，不知什麼時候就悄然出軌了。
但生了孩子——首先夫妻倆達成生育共識，這就是可喜的進步，年輕家庭總有逐漸磨合的過程。
俞曉宇帶着宣妍給方晟行晚輩禮並敬酒，仔細打量，宣妍戴着黑邊框眼鏡，清秀間略帶柔弱，鼻樑微翹且上面有個美人恙，身材纖細嬌小，還算可以，但公允地說——至少在方晟看來並不值得在人家已婚的情況下再續前緣。
不過感情問題誰說得清呢？
套句俗話，鞋子合不合適只有腳知道，旁觀者豈能清楚個同緣由？
正如方晟身邊那些女人，從趙堯堯到白翎，從樊紅雨到魚小婷等等都比周小容優秀且漂亮，可他就是忘不了周小容！
酒雖喝得熱鬧，但很多人都想宴後單獨與方晟聊會兒，但他有更重要的安排，利用敬酒機會一一儘量簡短地深談幾句。
對房朝陽、莊彬兩位黃海乾部，方晟要求他倆在經濟方面要有理論突破，要拿出令人耳目一新東西。
對蔡雨佳、季亞軍、居思危等後來培養的幹部，鼓勵他們有機會到中原甚至更偏遠的地區鍛鍊，關鍵半步跳不上去會很麻煩。
“你也要出省，最好到經濟困難、條件艱苦的地方主持工作，時間不等人，你需要大踏步向前纔不會掉隊。”
方晟摟着俞曉宇的肩道。
“您覺得我應該去哪兒？”俞曉宇問。