“方申長請下車，我就不陪了，領導在裏面等着呢。”宣副主任微笑着做了個請的手勢。
方晟下車後關門瞬間，問道：“請問裏面是哪位首長？”
宣副主任還是微笑：“半分鐘後方申長就知道了。”
來到臺階前，一名持槍警衛示意方晟出示證件，宣副主任在車裏做了個手勢，警衛旋即放行。
院門虛掩。
輕輕推開，繞過影璧，裏面是個雅緻清靜的院子，池塘、假山、竹林、盆景、亭子……
穿過花徑來到堂屋，沙發上獨自坐着個人正低頭閱讀，因爲背朝着屋門一時分辨不出是誰。
方晟故意加重腳步走過去，以不輕不重的語調叫道：
“首長下午好，我是晉西的方晟……”
那個人緩緩回過頭，剎那間方晟全身血液凝固，一股熱氣直衝頭頂，喫喫道：
“桑……桑首長……”
不用多說，轉眼間方晟便悟出桑首長在家裏約談自己的深層次原因，念及此渾身上下關節彷彿僵硬，毛孔裏“突突”冒着涼氣，整個人似乎被強行按在冰水裏，動彈不得。
“過來坐吧，”
桑首長淡淡地說，等方晟畢恭畢敬坐到對面下首位置後，把手裏材料放到茶几邊，摘下眼鏡道，“這不是我家，我平時不住這兒，是誰的，你該明白吧？你不是一直很想知道答案嗎，答案就在這裏。”
方晟垂着頭說：“您……您是徐璃同志的父親……”
他並沒有表現出過多震驚，事實上，這是一直以來猜測的爲數不多的答案之一，只不過被重重迷霧所隔阻，不經當事人親口承認，誰也不敢確信。
畢竟，關於徐璃身世之謎的線索太少，而保密程度太高，物理存在的玻璃牆無情地將所有可能性都排除在外。
“桑首長，我……我很慚愧，我對不起您，對不起徐璃同志，我……過去我太浮華太……太不自重，犯了很多錯誤——不可原諒的錯誤，我請求首長責罰……”
方晟一口氣說，這些都是壓在心頭的心裏話，絕對言出真誠。
從看到桑首長第一眼起，方晟已悟出今天在劫難逃：黨校一反常態的日程安排、鍾組部談話、鍾紀委工作組談話、人員到位遲遲未能落實，一切的一切謎團全部解開！
的確是算總賬的時候到了，但不是針對十二名學員，目標只有一個：方晟！
恩怨卻非因徐璃而起。
十年前，當方晟毅然出面率新生代子弟前往宋家弔唁，當桑首長坐在車裏從他們面前駛過，他隔着車窗冷冷打量方晟的時候，種子便已悄然埋在土裏。
數年後京都各方纔知道那出大戲的導演是桑首長，包括於雲復等人在內都上了當，成爲其棋盤裏一枚棋子！
奇妙的是，方晟的行動並沒有破壞桑首長整盤棋局，相反還有推波助瀾的作用，但當時檯面上的確讓桑首長有些難堪，所以纔有暗含“秋後算賬”的言論，這些在京都都不是祕密。
或許巧合吧，此後方晟的仕途總是跌跌絆絆很不順利，每次面臨晉升關口不是這個意外，那是那個挫折，但又很奇妙的是，經過不懈努力總能如願以償。這給方晟以及於家造成錯覺，認爲桑首長早就把此事忘了。
判斷都錯了，桑首長沒忘，一直記得很清楚。
爲什麼打擊總是半途而廢呢？現在方晟終於想明白過來，關鍵在於徐璃極其突兀、又極其隱祕的懷孕生子！
生活裏的徐璃非常懶散、隨意，生孩子對她來說太過麻煩——爲馮家生兒子純屬完成任務。她深愛且依賴着方晟，但並不代表非得以生孩子的方式加深彼此親密關係，事實上祕密生子的事她始終守口如瓶，從未在方晟面前提起過。