“我也不知道，只是一字不漏轉述二爺的話。二爺的脾氣你清楚，什麼話都埋在肚裏，老實講我心裏也忐忑，”於正華深深嘆道，“出身在咱們這樣的世家名閥，一切都是定數，或者享一輩子錦衣玉食榮華富貴，或者顛沛流離家破人亡，都是沒辦法的事兒。你果斷搬離於家大院等於提前做了切割，很好，我們這些沒勇氣的就等着接受命運安排吧。”
“那那那……”於煜急得腦門子出了汗，“總得總得有個由頭吧，爺爺、三爺都退下來好幾年了，其他人頂多廳級根本接觸不到高層，也不可能攀附結交當朝權貴，到底會有啥大動作影響到於家大院？”
“唉，真不知道哎，對了！”於正華突然想起什麼，道，“乍聽到你臘月舉行婚禮，二爺閉着眼睛想了會兒，說想必有高人指點過卓家，這個時候剛剛好，晚了就不行。”
“那又是爲什麼？”
“我也問過，你想二爺會直接回答嗎？後來再問我爸，也沒答案。”
於煜失笑道：“這一點算無遺策的爺爺可真的錯了，高人是有的，東南亞享有盛名的逄大仙，臘月二十二是他給的日子。”
“別太單純，小貝！”於正華提醒道，“卓家是不簡單的，卓語桐也不簡單。”
這種語境下的“不簡單”貶義居多，於煜微微有些不舒服，轉而道：“關於我的未來，就一直緊跟徐尚立嗎？受小寶影響，我也動過到基層掛職鍛鍊的念頭，不然……總不能做一輩子祕書吧？”
“二爺的意思是，徐尚立提拔正省級之日，就是你單飛之時。”
“噢——”
“無論徐尚立自身能力水平還是陳皎燕慎那一脈能量，提拔正省級基本到頂了，還未必是申長，”於正華道，“但你那時已到廳級位置，起碼脫離處級這個最難捱、最難出頭的層級，再往上於家可助一臂之力，而你有多年祕書積累縱無實踐又能差到哪兒去？不直接處理具體事務，工作相對務虛，正好是祕書的強項啊，是不是？”
於煜騷騷頭說：“聽起來很有道理，可照舅舅這麼說，小寶埋頭在基層打拼等於白辛苦了？”
“那倒不是，小寶的性格並不適合當祕書，這方面他更象你爸。你想想，如果你爸從科級開始當領導祕書，以他的脾氣能發展得起來嗎？人各有異，小貝！”
默默喝了會兒茶，又聊起於秋荻的病情——已經很嚴重了，於鐵涯反正退二線近幾個月都呆在家裏陪護；於道明上半年也動了次小手術，幸虧身子骨還硬朗恢復很快；於雲復突然喜歡野釣，經常跟鍾宣部、外事委一幫老朋友相邀，燕老也在其中等等。
雙江方家的情況，於家大院也盡在掌握：
方華提前兩年主動申請退二線，任樹紅乾脆辦了病退手續，夫妻倆天南海北到處玩，算是彌補了年輕時沒機會外出旅遊的遺憾；兒子聰聰在生物工程研究領域小有名氣，三年前被瀟南大學聘爲生物學教授，邊教學邊主持研究團隊從事更高層次學術研究。
方家、肖家以及任樹紅家在方晟官至申長、申委書計期間多少沾了些光，屬於政策範圍內、符合程序和規定的照顧，不算太好，亦無不滿。
此外於家大院還打聽到：
魚小婷的父親蘇兆榮一直在京都獨居，其母親——狂熱而執著的兵器研究專家辦理退休手續後仍留在深山老林裏的研究所，誓言要死在研究臺邊。兩年前，蘇兆榮突然間消失了，全無線索和痕跡，彷彿憑空蒸發似的誰不知道他去了哪兒，據有關部門猜測九成是魚小婷的手法。
愛妮婭自從上次小換界乾脆利落地“全退”之後，按要求隱居於京都深宅大院，愛辦祕書們全部自尋出路，警衛、服務人員則由京都警衛局配備。她深居簡出從不見客，當然也沒有朋友、同事、部下主動求見。偶爾申請到京郊爬山，都極爲低調和隱祕，出行線路事先規劃、山道提前清空，全程護送。有出版社費盡心思聯繫她撰寫回憶錄，回答只有四個字“永遠不寫”；有記者特別是歐美記者試圖採訪，一概拒之門外。
徐璃的兒子上小學了——全京都都知道是方晟的，她倒也絕，把兒子送到碧海最高檔的私立學校，封閉教學封閉寄宿，完全隔絕外界尤其八卦記者們的打探。據說中學還會轉到京都，肯定換成別的名字了。
再說臻臻，與主管領導因爲工程承包問題鬥了個兩敗俱傷，經多方調解，主管領導被平調到別處但排名略靠後，以示薄懲；本來按上級機構的想法也要對“不講正治不講團結”的臻臻予以薄懲——在那個封閉且相對獨立的環境，樊紅雨力量都夠不着，層層緩慢而遲鈍的體制將她的銳利化爲無形；況且那個環境行事都非常講究保密性，臻臻自己都不清楚即將被調整，更不用說遠在京都的樊紅雨。
關鍵時刻臻臻還是有官運，就在調整名單祕密出爐但還沒來得及提交黨委會研究通過之際，上級機構的一把手換人了！
消息封鎖到如此境界，上級機構一把手同樣也不知道上上級機構人事調整動向。
新一把手倒很欣賞臻臻的執著與抗爭，結果銷燬原調整名單並將臻臻提拔爲正處職！
命運如此奇妙：兄弟仨在正處職這個位子站到了同一起跑線！