“您好美麗的女士，請問有預約嗎？”白髮蒼蒼的老派侍者彬彬有禮問。
“陶利先生訂了座。”越越道。
“我陪您到九號桌，請——”
遠遠見越越過來，九號桌前一位金髮碧眼、身材瘦削挺拔的陶利站起身拉開對面座椅，點頭致意道：
“感謝方女士準時赴約，請坐。”
“謝謝陶利先生。”
越越解開圍巾，摘下墨鏡，優雅而從容地坐下，微笑着看着對方。
“神祕的黑豹投資集團首席執行官，證券界最負盛名的空頭狙擊手，沒想到如此年輕又如此迷人，實在是我的榮幸。”
陶利同樣報以微笑款款道。
越越接過侍者送來的咖啡輕呷一口，道：“一如既往的朦朧含蓄，這家拿鐵風味好似倫敦難以捉摸的天氣。”
“唔，所有談話都從天氣開始，到底是地道倫敦人，”陶利笑道，“年輕時我在倫敦住過兩年，後來去了紐約，相比而言覺得紐約更適合我。”
“現在又到了香港？”
“很好，談話終於進入正題，是的香港，一個讓大英帝國黯然傷感的城市，有人說它是大不列顛走向衰落的象徵，方女士認爲呢？”
“作爲華裔血統，在香港問題認知方面我跟絕大多數倫敦人都不同。”越越平靜地說。
“那是那是，我討厭正治，正如正治討厭我，”陶利機警地轉移話題，“我去香港爲了賺錢，當賺到可以在愛琴海畔買幢心儀多年的別墅，我會安靜地離開，從此不再想念。”
越越毫不客氣戳穿他的虛僞：“客氣了，陶利先生——作爲全球第二大投資公司Platt集團高薪聘請的Howard對衝基金經理，陶利先生賺的錢能買一整排愛琴海畔別墅！”
陶利笑笑，道：“看來我們彼此都對對方有很深的瞭解，套用中國人話說，叫‘知己知彼百戰不殆’，對吧？中國人說話喜歡用這些典故，會讓談話顯得更藝術和有檔次。”
“目前，Howard對衝基金在香港遇到點麻煩，”陶利不再兜圈子，“在過去17個月裏我主導的對衝基金購入大筆香港外匯基金沽空單，準備在某個適當時機對多方形成致命打擊！很不幸，上週我剛剛發現黑豹加入多方行列，這對所有投資者——特別專門做空的對衝基金來說是很可怕的消息，雖然Howard並不畏懼，但還會盡量避免，因爲正面對決徒增成本，也將不必要地消耗雙方多年形成的商譽，方女士認爲呢？”
“Howard向來專注於華爾街，怎麼突然到香港做空？”越越悠悠道，並不急於表態。
陶利稍稍停頓，道：“我想我可能犯了點錯誤，香港外匯基金是香港類主權基金，做空大概觸犯亞洲人最敏感的神經……”
“在金融證券行業，概念從來都只是無關緊要的外套。”
“對對對，據我們掌握的資料方女士並無特別的正治傾向，這是我們今天能夠見面並愉快交談的基礎，”陶利道，“您瞧，Howard對衝基金喜歡做空，背後大股東是全球規模第二的Platt集團；黑豹集團專門狙擊做空者，總規模全球排名第三。這場戰役——我覺得是戰役，一旦打起來將導致災難性後果——無數投資者、投行、基金都在押注，雙方不斷增加籌碼，最終會把香港金融生態打回到十年前！”
越越翻了翻手機，道：“就在我們約定見面後的幾小時內，Howard對衝基金又在新加坡的亞洲隔夜市場買入32億美元沽空單，我的理解是，陶先生拿着槍逼我籤城下之盟？”
“沒有沒有，做空香港外匯基金是鬆散的聯盟，參與者來自全球很多家對衝基金，所有操作都嚴格按事先計劃進行，除非得到中止指令，”陶利道，“Howard對衝基金，我，是帶着誠意談判的。”
“除了這杯拿鐵咖啡，暫時還沒看到陶先生的誠意。”
“據我瞭解黑豹集團掌握的單子還不算多，我們將讓出兩個小時平倉機會方女士可輕鬆小賺離場，雖然遠遠不如預期，總比拿身家性命血腥拚殺好得多。”
越越反問道：“以黑豹的實力和技術，需要陶先生讓嗎？或者黑豹可以踏着失敗者的屍體離場！”