爲安排此次見面，趙堯堯只帶了楚楚坐火車穿越大半個歐洲來到意大利西北角的海邊小城；十天後肖翔率隊的經貿考察團途經匈牙利、克羅地亞、斯洛文尼亞時，晚上下榻海邊酒店後在當地領事館祕密安排下，乘坐一架私人飛機來到意大利海邊小城。
“老黃海全面淡出一線，有新人晉級嗎？”畢竟在黃海工作過，趙堯堯對黃海繫有着獨特的感情。
肖翔略加沉吟，道：“經過劉老、正陽十多年來的努力，原來地域性爲主的派系力量如京都傳統家族、沿海系、黃海系、各處地方系，其色彩已大爲淡化，某種意義講更象品牌而不太存在原先深刻的分歧和矛盾。很可能江業出來的幹部到碧海任職，卻跟保守系幹部走得很近，但同時與沿海系、黃海系關係也不錯，必要時還會投奔京都傳統家族……趙總明白我的意思？”
“利益至上唄，所不同的是正治利益。”趙堯堯道。
“趙總一語中的，現實便是如此。”
趙堯堯微微頜首，轉而道：“歐洲防務局主導的星際武器研究室二期研發工作，我作爲贊助商日前參觀了核心實驗室和模擬實驗，全過程都用瞳孔攝像機拍下來了……”
楚楚上前把一隻指甲大的芯片交到肖翔手裏，肖翔鄭重其事用信封裝好揣到懷裏，道：
“美國人夢寐以求的絕密情報，沒想到我們搶先一步！不能不說，當真正凝成一股繩的歐洲集中力量幹大事時，迸發的創造力極爲可怕！如果星際武器被歐洲捷足先登，中美製空優勢將喪失殆盡都置於它威脅之下！”
“所以呢？”楚楚好奇地問，“中國會努力比歐洲更快些？”
肖翔道：“美國綜合國力、社會環境和整體氛圍每況愈下後，大批頂尖科學家迴流到歐洲，而我們只爭取到很少部分，人是科技第一生產力，所以在星際武器研製上大概率追加不上了。”
“那怎麼辦？”楚楚又問。
肖翔笑笑：“具體怎麼做由軍方決定，不在我管轄範圍內……”
趙堯堯續道：“根據歐盟文化總署批准的議案，明年上半年由第三方贊助的西歐六個國家設立的東方文化研究室將陸續升格爲研究中心；下半年逐步到北歐、南歐等國家設分部，東歐因爲歷史原因暫緩段時間，也沒必要把攤子鋪得太大引起相關方面警惕。肖主任，我建議在籌建、管理、推廣等全流程都聘用海外華人，並適度與日韓等東亞國家開展深度合作，切忌兩點，一是過於強烈的民族自豪感和大文化中心意識，二是避免官僚化、行正化、體制化，確切地說就是內地派來的幹部指手劃腳成事不足敗事有餘。”
肖翔肅容道：“來之前正陽再三叮囑交您全權運作，任何人不得干預！正陽專門提到以前宏揚民族文化過程中急於求成和強勢結果適得其反，後來聽了您的建議從歐洲名牌、貴族大學成立研究室開始深耕，花將近十年時間慢慢融入主流文化圈並得到歐盟認可，再慢慢做大，現在看來這一策略相當成功，也爲今後指引了明確的方向……”
“是的，文化推廣工作永遠是京都高層換屆時交接清單的第一頁！”肖翔道。
趙堯堯接着說：“關於北歐維察柯爾港口99年租借權問題，我的法務團隊已介入具體協議條款討論階段，順利的話明年上半年正式簽署並通過議會批准。我不太同意租借權到手後祕密安裝軍事偵察設備，萬一泄露出去當地城市有權提前收回港口！我的想法是常規的、民用的、興趣級的設備已經可以將北側俄羅斯遠洋艦隊、南側歐盟海上聯合艦隊置於監視範圍，再遠點美國西海岸艦隊動靜也能看到，何必爲了那點清晰度而承擔非常高的風險？那個交給軍用衛星好了，不是嗎？”
肖翔道：“軍事方面我沒有發言權，我如實轉達給正陽。”
“好，我要當面講的就這三件事，輪到你了。”趙堯堯乾脆利落道。
對她直來直去的風格，老黃海都相當熟悉，肖翔笑笑喝了口茶，然後道：
“我此次主要目的就是承前啓後，前後算起來二十多年在我手裏也將近十年，您一直默默堅守在最祕密、最危險又是最重要的地下戰線！今天談話楚楚也在，看樣子將來這付重擔要由她接掌？”
趙堯堯簡潔道：“是的。”
“那我很放心，”肖翔道，“您手裏承擔的任務太多太繁雜——高科技產業、精密儀器、醫療器械、芯片、軍工、港口、商貿、文化傳播……除了嫡傳真難想象誰能挑起重擔。正陽讓我轉告他的由衷敬意，並請您繼續配合好下屆班子整體部署和安排，祕密資金渠道不變，緊急聯絡方式也不變，總之我們的長遠戰略一貫而終，不會因爲班子更迭而有絲毫改變。”
“好。”趙堯堯道。
肖翔瞟了瞟緊貼着趙堯堯凝神聆聽的楚楚，道：“還有件事我覺得不需要，但正陽認爲最好當面解釋一下，就是關於零號專案組兩個文件對於家大院的處分……”
趙堯堯果斷地擺擺手：“沒必要，我理解正陽的處境！本來就是牽一髮而動全身的事，於家大院不可能獨善其身。等最終水落石出，想必所有疑問都有最好的解釋……對了，按內地正治運作習慣，接替正陽的人選應該確定下來了吧？”
在她面前無須隱瞞，肖翔在掌心寫了個字，道：“他。”
“哦——”
趙堯堯點點頭表示清楚了。