鴻溝說不清道不明卻無時無刻讓宋楠感覺到距離。例如每次酒宴，只要有人來一句“咱當兵的”氣氛立即熱烈起來，而宋楠不是當兵的自然被冷落在旁邊；又例如召開各種會議時總會有人穿插些部隊慣用詞語，包括常用口令、戰術名詞、武器別稱，宋楠等文職幹部面露疑惑之色時總會引起揶喻的笑聲；再例如牧場員工看到軍人出身的領導都立正敬禮，在宋楠面前就隨便叫聲“宋黨委”或“宋處長”。
可能大家並沒有輕視的意思，但區別對待總讓宋楠內心深處有點不舒服，好像自己是格格不入的外人。不過宋楠的特點是特別能忍，喜怒不溢於言表，從來不會借題發揮指責手下不尊重等等。
臘月二十二晚家族羣熱熱鬧鬧聊了很久，宋楠心情蠻不錯。嬀海玥已經懷孕了——按時間推算應該就在瀧岍山莊播的種，本來略有害喜的她不應該車舟勞頓，聽說回町水邀請夏豔陽，嬀海玥頓時來了精神雀躍說有她去肯定馬到成功。
宋楠想想也是，因爲自己其實與夏豔陽並不熟，單獨見面都不曉得怎麼開口，還有西北女孩骨子有股剽悍勁兒，可以克服長途旅行的勞累。
臘月二十三，中午，農墾九局機關食堂。
宋楠象往常一樣準點來到食堂排隊打飯，局機關帶有明顯兵團特色即官兵平等，領導幹部沒有小竈，沒有專用席坐，哪怕一把手局長到場也得排隊，然後有座位就坐，沒座位站着喫——這當然是開玩笑的，肯定會有員工主動讓座。幹部員工隨機坐到一起，邊喫邊談談笑笑更能加深彼此瞭解。
喫到一半，保衛處處長蒯智祥匆匆進來，銳利的眼神掃遍整個食堂後飛快地經過幾個人，每靠近桌子時右拳緊握，以拳面輕觸左側太陽穴。
與他目光交匯的人，當即輕握左拳，以拳面輕觸右側太陽穴。
雙方動作都非常快速且隱蔽，有點類似擦汗，若非宋楠細心根本無從察覺。卻見蒯智祥連續以這個手勢聯絡了幾個人後，再度掃視整個食堂，嘴脣輕微蠕動似在清點人數，隨後擡腕看錶並從食堂側門離開。
僅僅隔了兩三分鐘，剛纔以隱祕手勢與蒯智祥呼應的幾個人很快喫完飯相繼出去。
這幾個人並不都在局機關，其中四個在隸屬於農墾九局的事業單位或半事半企的混營單位，不過他們與蒯智祥一樣都有個共同之處：
出身於特種大隊！
就是說，他們都曾是西北警備區下轄的特種兵，個個身手不凡。
以蒯智祥爲例，當年率特種小分隊深入毒販和軍火販子所在的深谷老巢探聽虛實，在克服地形險惡、野獸出沒、遍地陷阱和暗哨等困難後，準確定位其軍火庫、倉庫、營地等攻擊目標方位，召喚來兩枚導彈將老巢付之一炬。
然而農墾九局乃至建設兵團都不知道的是，宋楠雖不是當兵出身，卻出生在軍人世家！
常用口令、戰術名詞、武器別稱等等，宋楠從吚呀學語時就會了，喫飯時碗碟擺放位置都能聯想到陣地佈局，門檻比誰都精。
那些自以爲是的傢伙在宋楠面前充大尾巴狼，宋楠卻在心裏嘲笑他們幼稚無知。
宋楠遺傳自樊紅雨的堅忍剋制就高明在這裏——換尋常人早就按捺不住，他卻寧願默默承受輕蔑與不屑。
但換取的是……
宋楠低頭喫飯，後背卻泛起森森寒意。蒯智祥的手勢，食堂裏絕大多數人都不懂，宋楠懂。
那是特種大隊特種兵執行祕密任務時的緊急聯絡暗號，意思是“祕密集合”！
宋楠爲何懂？與白鈺一樣，他也參加過特種部隊野外生存訓練，只是沒象白鈺那樣從小習武，接受成體系的搏擊、格鬥教學而已。
若論身體素質和體格體能，宋楠遠遠強於同齡小夥伴，不然樊紅雨怎會放心把兒子放到條件環境相對艱苦的西北？
不然他怎會先後結識嬀海玥、艾琳娜，她倆都是典型西北風的烈馬呀，非得高明的騎手才能駕馭！
蒯智祥出面通知祕密集合，在建設兵團體制下是不對的。
建設兵團雖是黨正軍合一、工農兵學商五位一體的半軍事化組織和社會經濟特殊形態體系，在和平年代愈發側重“建設”而淡化“兵團”色彩，簡單地說兵團原有職能逐步轉移到警備區、邊防軍，僅保留防禦性質的兵團建制與武器。
建設兵團半軍事化管理體現在每年有兩次雷打不動的軍訓，一次是文職幹部軍訓；一次是退役軍人軍訓，爲防止影響工作都採取輪訓制即每年保證三分之一人員參加，三年一輪。
軍訓前建設兵團正治部發布動員令，通知參訓人員規定時間內到指定地點集合，從來都是公開的無需“祕密集合”；兵團下轄各機構對接軍訓的也非保衛處，農墾九局就是人事處。
保衛處處長以特種部隊暗號召集退役特種隊員“祕密集合”，非同尋常！
要在內地或許無所謂，再鬼鬼祟祟能糟到哪兒去？這裏是與邊境接壤的西北部區域，各種詭譎兇險複雜離奇的情況都會發生，須得隨時提一萬個小心。
喫完飯宋楠拐了個彎來到人事處長桌邊，漫不經心問：
“上半年軍訓什麼時候？”