宇文硯報備理由是看望老領導，屬於合情合理範疇，不違反會務組兩項禁令：不準參會人員私自串門、聚會討論國事正事；不準以請示彙報工作名義拜訪現職首長們。
老領導嘛，誰沒有老的時候？
通榆駐京辦已備好車輛並事先聯絡那位老首長，二十分鐘後，宇文硯便隻身出現在那個親切隨意的四合院會客室。
“老首長，請賞鑑這個，”簡短寒暄後宇文硯從皮包裏取出個檔案袋，恭敬地交到對方手裏，“上月剛淘來的，覺得入手還可以。”
打開檔案袋，老首長眼睛一亮，深吸一口氣將朝珠放在鼻下聞了又聞，然後細細把玩，用心體驗指尖間傳來的微妙而生動的信息，良久道：“清康熙年間的朝珠，上品啊，應該是王族或一品大員戴的！”
宇文硯立即豎起大拇指，恭維道：“老首長好眼力！我第一次見了都不敢下結論，回去翻書查找資料後才悟出名堂。”
老首長閉着眼睛繼續一顆顆摩挲，慢騰騰道：“朝珠質料叫硨磲，與金、銀、琉璃、瑪瑙、珊瑚、珍珠並稱佛教七寶，在西方與珍珠、珊瑚、琥珀譽爲四大有機寶石。按朝珠定製規定，二品以上大員才允許佩戴，但這串朝珠裏的硨磲均爲印度洋深海精品，數量稀少，唯一品大員和王族方可擁有。”
“入手這串珠子，我拿不準的就是硨磲真僞。”宇文硯道。
“過分謙虛就不實事求是嘛！”老首長指指他批評道，轉而又說，“當然了你擅長瓷器字畫，這方面可能略有欠缺。硨磲表面是一道道放射狀的溝槽，形狀有如古代車轍，因此得名‘車渠’，後因其堅硬如石，在車渠旁邊各加個石旁。鑑別硨磲，是否有溝槽是重要標誌；硨磲紋路也是重要鑑定訣竅，世上不存在兩個圖案完全相同的天然寶石，如果都一模一樣說明是貝殼磨成粉壓制的；另外天然硨磲份量重，掂起來比較壓手，假的則比較輕。”
一口氣說這麼多話，老首長微微有些氣喘，宇文硯連忙道：“您慢點，您慢點……真是聽老首長一席教導勝讀十年書，不，書里根本沒這些訣竅。”
老首長故意板着臉說，其實心裏確實很高興，喝了口茶道，“來，我也考考你，除硨磲外還有哪些材質，各幾顆？”
宇文硯道：“分別是四顆紅珊瑚佛頭；背雲材質左邊瑪瑙，右邊綠松石；記捻則用的藍晶石，按定製左二右一共十顆……老首長，不知我說得對不對？”
“嗬嗬嗬……”
老首長又指着他笑，然後慢條斯理地說，“我就欣賞你的實在，有一說一，不藏着掖着，不耍滑頭。曾經有人在我面前耍滑頭，也矇蔽了一時，結果怎麼着？以意想不到的方式露餡了，正應了那句話‘要想人不知除非己莫爲’啊。”
宇文硯聽得心裏一寒，知他指的是沈直華——在古玩圈乃至正界都不算祕密，但也有人說沈直華吃了方晟的暗虧，總之自此便被打入冷宮再無機會得到重用是事實。
遂佯裝沒聽懂，笑道：“誰敢忽悠老首長？您身經百戰什麼陰謀詭計沒見識過？我輩只有仰慕的份兒。”
“老囉老囉，”老首長搖頭嘆息，又呷了口茶悠悠道，“大換界出現變數，目前看不出好事還是壞事，或許不好也不壞只是權宜之下的平衡……”
這正是今晚宇文硯想要打聽的！
當下精神一振問道：“前五名單出來了？跟之前流傳的不一樣？”
老首長似笑非笑：“之前流傳什麼我沒聽說過，從我嘴裏也不會流傳核心機密，組織原則和組織紀律還是要遵守的。你記住一點——我不喜歡重複只說一次，務必要記清楚了！”
“老首長請指示！”宇文硯挺直腰桿肅容道。
老首長只說了四個字：“和氣生財。”
這可不象宦海沉浮幾十年、經歷無數大風大浪修成正果的老首長的正治囑託！宇文硯迷惘地看着對方，喃喃道：
“和氣生財……”