天亮了。
楊珍扛着鋤頭，腳下拖着鐵鏈，蹣跚着走在隊伍中間。
他們這一隊人去挖溝渠。
每人挖夠一百石，便可回營地休息喫飯。
對於這些築基修士來說，即使不動用法力，完成這樣的任務也不算太費力。
不到一個時辰，楊珍和十來個最早完工的囚徒，三三兩兩踏上歸途。
“他孃的，咱們昨天不是剛挖過這兒嗎？怎麼今兒溝渠又填平了，這是誰喫飽了撐的？”一名漢子罵罵咧咧道。
“是另一幫弟兄，”另一個囚徒面帶譏諷：“他們負責填溝。咱們挖多少，他們填多少。”
“那不是耍弄人玩嗎？”漢子怒道。
“就是要耍弄你們這些人玩，有事情做，免得你們胡思亂想。”那囚徒懶洋洋道：“回去喫飯吧。喫完了，還得幹活呢！”
這話顯然引起了別的聯想，立即有人問道：“上次的事沒完嗎？咱們真的還要去那個巨鼎裏面？”
他旁邊那人長嘆一聲，說起一件似乎不相干的事：“今兒出門前，我看見隔壁帳篷內，又死了一人，死因和昨天的一樣，自殺的。”
“瑪德。”漢子遙望遠方的巨鼎，呸了一口：“想拿老子的命煉他孃的靈液，沒門！大不了老子也以頭搶地，死了算球！”
……
他們被圈禁在這個距離福壽鼎三十里之外的營地，已經是第三天。
當日巨鼎之中，所有人在裴簡的勸說下，放下各種雜念，平心靜氣，抱元守一，全力應付爐鼎對自己的煉化。
然而胳膊扭不過大腿，他們雖是儘量拖延，卻幾乎沒人認爲自己能熬過去。
除非出現奇蹟。
沒想到奇蹟真的發生了，兩刻鐘後，身上那種觸及靈魂的寒意突然消失了。
在激動與惶恐中等待了半個時辰，一雙大手將鼎蓋掀走，衆人重見天日。
然後他們就被飛船帶到這座剛劃定的營地，在方圓數裏內搭建了幾百座木棚。每三四十人爲一個棚戶，分別看管起來。
那四百名煉器坊弟子，以及六百來名花樓的女子，同樣被拴上腳鐐，關在這個地方。
妖族對此未作任何解釋，於是有各種傳言流出。有人認爲當時裴簡危言聳聽，所謂提取生命之源的說法更是荒謬絕倫；也有的推測巨鼎煉製可能出了些紕漏，讓大家逃過一劫。待那福壽鼎查漏補缺之後，大家遲早還會送回那鼎中，繼續前次未完的劫難。
後一種說法更爲那些紅曇會出身的囚徒所接受。
這便是最近幾天，自殺者層出不窮的原因。反正都是要死，何必便宜那頭老妖怪，老子自己的性命，憑什麼給你延壽！
即使昨日人族的寒蕤真君親自前來闢謠，表示諸位不過是配合測試巨鼎的一些功效，絕無要他們性命的意思，也沒有遏制這種勢頭的蔓延。
……
楊珍彎腰進入棚戶的時候，裏面已經有人。
裴簡彷彿泥塑般坐在自己牀上，手中握着那朵珠花，怔怔出神。
這個前日挺身而出，以一己之力制止一場浩劫的漢子，此刻又回到了剛聽到噩耗時的狀態，雙目發直，神情憔悴。
裴簡充耳不聞。
“陳師姐死了。”楊珍突然來了一句。
裴簡還是沒什麼反應，忽然身軀一震，嘶啞着嗓子道：“陳師姐？哪個陳師姐？”
“就是前日和你說話的那個。”
“什麼？”裴簡霍然起身，幾個快步來到少年面前，厲聲喝問：“你剛纔說什麼！”
“陳師姐死了，”楊珍輕輕推開抓住自己衣領的大手：“聽說是自殺的。我剛纔在回來的路上，遠遠看見了。”
七尺男兒的雙眼瞬間通紅！
裴簡在綠嶺寨分舵人緣極好，會中三名築基女修，都暗地喜歡這個實力強大，豪邁大氣的舵主。
他並非毫無所知，只不過心有所屬，早已和那個叫蘭兒的師妹許下了海誓山盟。
陳師妹在花樓忍辱偷生，或許是爲了再見他一面，完成薛師姐的託付。如今心願已了，前方又確定是條死路，早就沒了再活下去的心思。
諸多念頭在裴簡腦海一閃而過，他跌跌撞撞朝門外走去：
“陳師妹在哪兒，我要去看看她。”
“妖族不讓圍觀。”楊珍說道，並沒有伸手攔阻。
“老子怕他個球！”裴簡兇相畢露，大聲嘶吼道。
……
裴簡沒能再見陳師妹最後一面，衝出棚外之後，他被兩名男子攔住了。
兩人一高一矮，一身褐色袍服，高者紫府後期修爲，矮的紫府中期。
“你就是裴簡？”高個褐衣人問道。
“是你爺爺！”裴簡怒目而視。
“喲，嘴挺欠呀！就這麼張臭嘴，前兒個怎麼就這麼能說會道呀！不會是別人教你的吧？”高個嘴角獰笑，對矮個揚了揚手：“帶走！”
矮個褐衣人大步上前，以迅雷之勢在裴簡頭上猛地一擊，接着將暈過去的壯漢扔進靈獸袋中，順便瞥了眼跟出來的楊珍，目光中不無警告。
兩人朝着幾百丈外的一座高大帳篷走去。
那是看守者的大本營。
……
這二人進入帳篷之後，楊珍不再遲疑，跟了過去。
這地方木棚一座接着一座，不過大部分棚戶都空空如也，偶爾有人看見楊珍經過，也都表情木然，視若無睹。
他很快來到距離帳篷最近的木棚，在某個不起眼的角落蹲了下去。粗略估計，大約還有七十丈距離。
“衣衣，”楊珍輕輕喚道：“你能聽到裏面談話嗎？”
“那裏面有頭四階蛇妖哦，”小仙草的聲音在腦海中響起：“還打上了隔音禁制呢！”
“聽不到？”楊珍望了望四周茂密的草叢，心中失望。
從剛纔的對話不難看出，那兩人找裴簡，一定與前日他在巨鼎內說的那番話有關。如果裴簡不小心將自己供了出去……
或許妖族會殺一儆百，當場便要了自己性命。
即使留下性命，自己在妖族那裏掛了號，成爲衆矢之的，有些事情，或許就不方便做了……
所以，他必須知道里面在做什麼，以便應對。