“徒兒參見師尊。”
“嗯，起來吧。”
望着一年多不見的徒弟，燕西陵臉上帶着慈祥的笑意，隨即微微動容：
“珍兒，你這身修爲，已經紫府中期了？”
“是。”楊珍低頭應道。
他雖然會斂息之術，不過在元嬰老祖面前很容易被看穿，那樣反而不美，還不如大大方方顯示自己的修爲。
果然，老祖驚訝歸驚訝，卻也不以爲意，只是嘴角掛起一絲促狹的笑容，道：“珍兒，老夫沒有看錯，你果真是有大福氣之人啊，哈哈！”予
楊珍不好意思地撓了撓頭。看來老祖將他修爲的突飛猛進，認作是秦明月的緣故了。他也正好樂得如此。
這時，一名俏臉的女子進來，給他送上茶水：“師弟，請用茶。”
楊珍吃了一驚：“譚師姐，你還在這兒？”
這話一出口，他就發覺自己莽撞了。
譚明真因爲當年對秦明月惡意出手，被懲罰在九霄宮緊閉三年。如今已過去四年，按說她應該重回崇州執掌鎮妖殿，且繼續和匡文質爭奪匡州的控制權，這纔是這女人往常該有的表現。
無論哪一項，都意味着大量的財富，源源不斷的資源，以及處尊居顯的權勢。
她怎麼會捨得這一切，依舊留在這白雪皚皚的雲霄峯頂？予
正在奇怪時，卻見譚明真低垂着頭解釋道：“師尊說我根基不甚紮實，要繼續指導我幾年。”
說完，俏臉微微紅暈，眼眸中卻是神采奕奕。
楊珍恍然，不由對老祖的手段大感欽佩，輕聲笑道：“恭喜師姐了。”
譚明真光潔如玉的臉上容光煥發，口中卻是謙遜道：“哪能和師弟比啊，短短一年，你便已是紫府五層。這修爲精進的速度，師姐可是羨慕得很啦！真要說起來，師弟纔是福星高照呢！”
“以後到了……”
“明真！”高臺上傳來老祖的斷喝。
譚明真神情一僵，聲音戛然而止，臉上現出幾分惶恐。予
“這裏沒你的事了，下去吧。”燕西陵板着臉道。
“是。”譚明真柔柔地應了聲，欠了欠身退出門外。
楊珍心頭掠過一絲疑惑。
“珍兒，你這次回宗，所爲何事？”燕西陵問道。
楊珍連忙收回思緒，將接到紙鳶徵召的事情說了一遍。
“嗯，應該是戴乘紅在掌門面前推薦的你，”燕西陵說道：“你這位師姐啊，對你當時一日之間便破解了趙鎮的滅門案，可是佩服得很吶！”
原來如此，楊珍明白過來。予
他起初還以爲這是燕西陵的命令，所以回宗後便匆匆來拜見師尊。其實想來也是，許國皇帝被刺殺這樣的大事，燕西陵當然會知情，但具體如何偵破，他一個元嬰老祖，還不至於去操這份心。
這時候殿外遠遠傳來譚明真的稟告：“啓稟師尊，掌門師兄求見。”
大殿內設置有陣法，裏面的聲音傳不出去，外面的卻可以進來。
“哦，請他進來吧。”燕西陵揚了揚手。
楊珍見狀，站起身準備告退。老祖擺擺手，溫言道：“你是我的真傳弟子，宗門大小事情，你聽聽也無妨，只需牢記不要隨意外傳便是。”
……予
殿門打開，洪正蠡快步進來，恭恭敬敬朝燕老祖行禮，轉頭見到楊珍，笑着打了聲招呼。
“何事？”老祖問道。
洪正蠡清了清嗓子，朗聲道：“老祖，沙通天派來使者，請求將沙州每年參與宗門大選的學童人數，提高到一百人。最後入選學院的名額，希望不少於十人。”
“這是爲何？”燕西陵皺了皺眉：“沙州每年新生的靈根子弟，不過兩百多人。宗門已經給了他們五選一的預選名額，然則他們每年入選的人數，經常只有一二之數。他們自己不肯派遣資質好的子弟，現今卻又要求擴大名額，莫非以爲我雲霄宗的大門，很好進來嗎？”
“老祖息怒，”洪正蠡拱拱手，又朝楊珍笑了笑，說道：“秦國使節通報，昨日秦國女皇主持朝政，已否決了沙州要求內附的請求。”
“原來如此，”燕西陵嘴角浮現一絲冷笑：“好個反覆無常的小人！”
接着對楊珍笑道：“你那個女皇道侶，倒是個明事理的，沒有貪圖這點小利。”予
楊珍微微一笑：“宗門對明月的援手之恩，她一直銘記在心，不敢忘懷。”
昨日秦國的朝議，他雖然沒有參與，事後卻聽秦明月提起過。在她離開的這一年中，沙州數次提出內附。秦國朝野不少人都認爲這是開疆擴土，光宗耀祖的好機會，想要接納，卻被她一口否決，還命人將朝議的結果通報給雲霄宗。
“甚好！”燕西陵點點頭，望向掌門：“正蠡，你以爲當如何處理？”
洪正蠡來之前已有過考慮，當即答道：“弟子以爲，此事無甚緊要。十個學徒名額，佔用不了宗門多少資源。若真是資質粗劣，不堪造就之輩，八年之後，遣回原籍便是。”
燕西陵默不作聲，余光中瞥見楊珍微微蹙了蹙眉，不由問道：“珍兒，你怎麼看？”
楊珍低頭沉思一陣，答道：“師尊明鑑，弟子以爲沙通天如此要求，乃是一種試探。沙州自二當家失蹤之後，實力大不如前，故而企圖內附秦國，依草附木以維持往日權勢。”
“如今被秦國拒絕，內附不成，沙州必然擔心我雲霄宗動怒，內心惶恐，故而以進爲退，做此試探。”予
“徒兒言之有理，”老祖面帶讚賞，笑盈盈道：“那依你之見，該如何處置？”
對於沙州與雲霄宗一直貌合神離的境況，楊珍很早便有過考慮。不過那時他人微言輕，即便有什麼謀略估計也沒人會聽，此刻見老祖詢問，他頓時來了精神，將早已深思熟慮的想法一股腦兒說了出來——
“沙州地處北方，橫跨秦許二國，過去因我雲霄宗與秦國爭鬥不休，需要拉攏、穩住該州，故而給予其極大自主之權。遂導致數百年來，該州實際遊離於我許國之外，自成一國。”
“如今秦國與我們交好，沙州地位一落千丈，且州中金丹僅剩其一，實力亦大不如以前。不如趁此天賜良機，徹底解決沙州問題！”
“如何解決？”老祖不動聲色。
“改土歸流！”楊珍斬釘截鐵道。
“其一，將沙州按內地州一般對待，劃分若干郡縣，由宗門派駐縣館、郡觀、州宮等等。與此同時，許國則派遣縣令、太守、州牧等進行管理。總而之，各種行政措施，均與內地一樣。”予