一是奉天這個遼東地方，從開國至今多是作爲防禦北方的橋頭堡，只要朝廷撥付銀兩，數代奉天將軍都是用在購置馬匹，擴充陸師上了。
後來賈琮想想也是，這個世界再怎麼光怪陸離，都脫不了農耕文明的影響，自然不重視海疆。所以賈琮自從替朝廷鎮守這個地方開始就開始發展造船業，當然還是以木製帆船爲主，雖然現在不能和閩粵水師比肩，但在北方的海疆之上，算的上是翹楚了。
薛蝌在四月處就入了黑河內河，一路行來，只見兩岸那忙碌的身影，這是一片和內地完全不同的土地，內地那些農戶只有面面黃肌瘦一日一日的在田間勞作的疲態，等到了江東城時，薛蝌震撼了，面前是一座高大雄偉不輸京城的雄城，薛蝌知道早年間賈氏商行有一種從石灰中開採的水泥的東西，朝廷工部你用起修理過河道，即便這樣，也未能在民間開花，現在他知道這種東西的真正意義了。
剛下了船，就看見有薛家的管家等候，薛蝌隨着管家進了城，薛蝌發現從碼頭到城裏都是這種水泥路，進了城之後，街道寬廣，房屋鱗次櫛比，若薛蝌也是個穿越客的話，就會明白這和後世街道的設計一模一樣，多的就是外城的圍牆了吧，城中心和京城的賈家一樣，分爲寧榮兩座國公府和一座武安候府，也是和外城一樣做了一圈圍牆。
剛到寧榮街，就看見薛蟠，薛蟠上前道：“怎麼樣，二弟，我說着黑遼不錯吧”，薛蝌道：“卻是和內地不一樣”，薛蟠接着道：“琮哥說了，等你來了後，先讓爲兄帶你去這江東城轉轉，今晚他回來後爲你設宴接風”，薛蝌應下。
薛蝌和薛蟠轉了一整天江東城，唯一確認的就是自己這堂哥爲江東城的青樓發展助了力氣了，也難怪這江東城的青樓姑娘都是些羅剎女人，這對於堂哥來說自然新奇。
等說到藥材皮毛時，薛蟠只說這你問薛叔，薛蝌只好問這位薛家外頭掌櫃，一番瞭解之後，也如薛蟠所說，這邊皮毛藥草生意的確可觀，目前薛家已經在江東城屯了數個倉庫的藥材皮毛，只等薛蝌這次。
等到晚間，賈琮在武城候府爲薛蝌設宴，席間賈琮道出了目的，道：“蝌哥，你們薛家行走商道數代，可以說在內地兩京十三省和外地藏蒙疆等地都有分號，可謂是行銷天下，我們賈氏商行呢，這幾年你也看到了各色各樣的貨物，但難在這行銷天下，我們賈家雖說是一門雙公，但在經商這條道上還要靠你們薛家多多幫扶”
這時薛蟠道：“二弟，這事琮哥前些日子也和我說過，琮哥馬上就要做我妹夫了，咱們都是一家人，俗話說一家人不說兩家話，只有琮哥對我妹子好一輩子，就是把我薛蟠道賣了讓我數錢都願意”
這一番話說的情真意切，就連薛蝌都動容，他知道自己這堂哥恐怕是打心底裏跟定了這賈琮了，索性薛蝌一咬牙便答應下來，說着三人有說到如何合作，如何分成上。
第二日，幾日醒了後，賈琮便領着薛蟠薛蝌二人一起出了城，首先來到的是一片屯墾區，賈琮打着馬道：“蝌哥，眼前的都是這一二年間從關內逃荒者開墾的，你也知道關內是個什麼情況，貧者無立錐之地，後來薔哥和林姑父又在朝廷上求了聖旨，朝廷不像之前那些年限制關內流民逃荒關外了，只要來我這地方，先發農具再送房子，免稅三年，之後只有十五稅一”
賈琮說：“不錯，蝌哥咱們往那邊去”，說着便打馬奔跑起來，薛蟠和薛蝌緊追其後，不一會到了一片工礦區，賈琮道：“可知這是什麼礦”，薛蝌道：“金礦”，薛蟠更是瞪大牛眼，薛蝌激動的看着賈琮，賈琮道：“蝌哥，若是你我兩家和晉商票號聯手辦一家匯通天下的票號，以這裏的金礦爲起步之資，你覺得如何”，作爲商戶之子，薛蝌此刻腦袋裏嗡嗡作響，這票號生意薛蝌知道，比自家這些生意利潤高多了，再看看眼前這金礦，要不了幾年那晉商恐怕就要被這賈氏票號吞沒了。
想到這裏薛蝌又想到自己薛家又何嘗不是晉商第二，不知數年後是否也會被吞併，再看看自己身邊的堂兄薛蟠，好似在他臉上看不到這樣的擔憂，好似被雷擊了一般，薛蝌想到昨晚薛蟠在酒桌上說的話：“只有對我妹子好一輩子”，賈琮是怎麼答的：“我賈琮不僅對薛家妹子好一輩子，我還要孝敬岳母大人，爲她養老送終，我對賈家列祖列宗發下此誓言”
賈琮說完這話，薛蟠立馬抱住賈琮痛哭流涕起來，薛蝌想到自己妹妹能不能也嫁給賈琮，雖說和梅翰林已經訂了婚約，但是就在父親去世的幾年前，父親就一直書信給梅家想要落實自己妹妹的婚事，但那些書信入泥牛入海一般，梅家從未給個準信，還白白耽擱自己妹妹這麼些年，讓老父親抱憾而亡，想到這些薛蝌就恨那梅家，哪怕梅家不願意，好歹書信一封告訴薛家。
之後薛蟠和薛蝌隨着賈琮一起來到了一處山谷，這處山谷是賈琮和賈薔計劃的紅樓世界的新型工業的幼苗，薛蝌看到山谷一邊是一排排巨大的水車，水車以水而建，先是鍊鐵的高爐，這些在內地薛蝌見過，沒有什麼新奇，再往裏面走，只聽一聲雷鳴在耳朵旁炸響。
賈琮領着薛蟠薛蝌來到一片空地，這是槍炮作坊的實驗地，賈琮這是招招手，賈荇上前道：“琮叔好”，賈琮道：“這是我族內的侄兒，這是我那岳家薛家兄弟”，賈荇給薛蟠薛蝌見禮後，賈琮道：“讓一隊兵演示一下槍炮”
一番槍炮響後，薛蟠薛蝌震驚，薛蝌此時想着眼前這人絕對是一頭隱虎，就憑這些利器，這頭隱虎南下，天下誰主？猶未可知，此刻更堅定了要把妹妹嫁給賈琮的想法。
晚間，薛蝌來到薛蟠房間說了想把寶琴嫁給賈琮的想法，沒想到薛蟠一口就答應了，說道：“當年二叔救下那梅翰林，應下了這場婚事，現如今父親和二叔去世，那梅家因我家家道中落，就這般拖着二妹妹，實在委屈了二妹妹那樣靈秀的人物，你如今長輩兄說這事，爲兄也高興，可以讓大妹妹和二妹妹效仿的娥皇女英之事”。
此刻薛蝌震驚的看着這個大兄，好似想把薛蟠看穿一樣，哪娥皇女英是誰？又嫁給了誰？看來大哥早已看中了賈琮，相信他會開創一代皇霸之業，現在看來，自己這位大哥也並非像外人說的那樣癡傻，在這種大事上也是火眼金睛。