但是奈何形勢比人強，漠北使臣帶來的信件中，烏恩奇的威脅之意躍然紙上。
中原對上漠北，沒有任何勝算。
“說到底，你還是烏恩奇的女兒。”皇上有些艱難地開口道，“你是漠北遺珠，他和朕索、要你，朕也沒有什麼理由不答應。”
言外之意，他不是礙於壓力，而是因爲情理，才讓明九娘回去的。
明九娘偏偏不讓他全自己的面子，似笑非笑地道：“按照皇上的意思，如果我不是烏恩奇的女兒，是不是就不用去漠北了？”
皇上驚訝地看了她一眼：“你不是？”
皇后清了清嗓子，不想讓皇上上當。
——明九娘十分狡猾，誰知道她又想出了什麼鬼主意？多說多錯，不如不說，這是皇后的意思。
明九娘微笑，不慌不忙地道：“我只是說如果不是的話，是不是就不用我去漠北了？”
雖然她說的是假設，但是口氣中卻有一種“你敢答應，我立刻就能把證據甩到你臉上”的篤定。
皇上果然沒有正面回答，道：“都到這時候了，說這些也沒用。無論你是不是，烏恩奇說你是，那你就是。”
“皇上的意思是，烏恩奇一手遮天，連中原的事情都能置喙？”
皇上沉默。
皇后道：“明九娘，你在中原二十多年，也是時候回報了。多說無益，眼下的形勢我們都心知肚明，爭一時長短，也改變不了結果。”
“九娘，”皇后軟了口氣，“道理既然你都知道，爲什麼要鬧得大家都沒臉？你走之後，你的孩子們，都會得到妥善看顧。”
說完，她又看向皇上。
皇上摸了摸花白的鬍子道：“你那個長子叫什麼來着？”
“蕭曄。”
“朕封他爲四品撫國將軍，日後他若是有所作爲，也會繼續升遷。”皇上承諾道，“你的長女蕭令儀，朕可以讓皇后親自撫養她，日後嫁人同公主之尊。三胞胎之後嫁人，宮中也有嫁妝。”
這是皇上的補償。
明九娘垂眸：“看起來，我敬酒不喫，恐怕就要喫罰酒了。”
皇后道：“不用這麼說。你去漠北是做公主的，也不是跳火坑。旁人想去，還沒有這樣的福分。”
“那多謝娘娘了。可惜娘娘沒有女兒，否則這樣的福分我一定讓給她。”
“你——”皇上生氣了，“明九娘，你適可而止。”
皇后卻道：“皇上息怒。臣妾這把年紀，怎麼會可以當臣妾孫女的孩子計較？而且她牽掛着蕭鐵策，其情可憫。”
明九娘道：“皇上有沒有想過，如果我刺殺烏恩奇，結果會怎樣？”
皇上和皇后都愣住了，誰也沒想到她會這麼說。
明九娘不慌不忙地道：“皇上和皇后娘娘說得對——”