貓貓快步離開。
實際上，她是控制不住情緒了，滿腦子都是兩個妹妹喫苦的模樣，現在要回去好好哭一場。
黃英處理完事情之後回來告訴了明九娘。
“……那婦人一家也是可憐，原本家大業大，只怪秀才相公太憨厚，纔會被大哥哄騙簽下文書，失去了偌大的家業，窮困潦倒至此。”黃英道，“幸虧我爹孃就生了我一個。”
明九娘點點頭，雖然心中同情，但是聽說已經幫忙給當地官員打了招呼，便沒有再多問。
她心裏擔憂貓貓。
家裏發生的這些事情，她都無法接受，更何況貓貓那樣的孩子。
想到這裏，明九娘起身去找貓貓。
貓貓靠在她懷裏泣不成聲：“娘，我想爹，想阿錦，想幺幺。”
她爹會不會也生病了沒有銀子治病？她妹妹們會不會也食不果腹，飢寒交迫？
明九娘摟住她的肩膀輕輕道：“貓貓，咱們都要往好處想。或許你爹現在正帶着兩個妹妹，在一個世外桃源，正在想着回家的路，對不對？”
貓貓閉上眼睛，淚流滿面。
明九娘說不出更多安慰的話，因爲她的心也在淌血。
這樣的話，她連自我安慰都安慰不到，現在卻得違心地騙女兒。
她覺得對不起貓貓。
貓貓也只是個孩子，卻要承受這麼多。
“夫人，夫人……”琳琅的聲音似哭似笑，激動萬分。
明九娘心裏咯噔一下，又發生什麼事情了？
琳琅在門口問：“夫人在嗎？”
貓貓一下就從明九娘懷裏跳起來。
明九娘想起來，卻像被抽空了力氣——她懷疑自己在做夢，那種想醒來變成現實，卻最終只能換來虛空一場的美夢。
說話間，曄兒已經快步趕來。
剛纔他收到了趙夫人的信，因爲來路不明，所以他先替明九娘打開看了，原本還懷疑是什麼陰謀，卻驚喜地發現，原來是兩個妹妹的好消息。
他一時之間也沒有壓住，便和給他送湯的琳琅說了一句，結果後者丟了湯，轉身就往回跑。
“娘，是真的。”曄兒上前把信給明九娘。
明九娘顫抖着手打開信，把那麼長的信翻來覆去看了好幾遍，貓貓顧不上禮數，湊上來也跟着看。
“真的，這是真的！”明九娘把信緊緊貼在胸前，淚如雨下。
“娘，怎麼沒有爹的消息？”大喜過後，貓貓問，“是不是我看漏了？您把信再給我看看。”
明九娘心臟倏地痛了下，這種痛隨即蔓延開來，酸澀難忍。
沒有。
她確定。
第一遍看的是女兒們的好消息，第二遍她找蕭鐵策的痕跡，第三遍，歡喜又失望。
“沒有，貓貓，”明九娘艱難地道，“沒有。但是我們找到了阿錦和幺幺，還能找不到你爹嗎？”
曄兒道：“信中沒有提，或許有所顧忌，擔心信落到別人手中。”
“曄兒，安排一下，我要去冀州！”