養育子女不需要什麼意義，但是子女的長大，真實地讓她覺得對抗了一些歲月的殘酷。
她在老去，然而她的孩子在茁壯成長。
明九娘把他扶起來，笑道：“十五歲了，孃的曄兒長大了。”
她親手給他做了早餐，有壽麪，還有曄兒喜歡的肉包子和肉餡燒餅——在口味上，曄兒隨蕭鐵策，父子倆喜歡的出奇一致。
貓貓匆匆忙忙跑來，給明九娘請安後，又給曄兒行禮賀他生辰，把劍穗親手拴到他劍鞘上，抓了個包子就往外跑。
“都是被逼的，哪裏還像從前的大姑娘。葛嬤嬤看到又要罵人了。”琳琅在旁邊嘀咕道。
黃英附和：“就是就是！”
明九娘笑道：“咱們得尊師重道，不過就是嚴厲了些，貓貓自己沒說什麼呢！喫飯，你們也趕緊喫飯去。”
琳琅道：“我還有東西要給世子。”
她出去了片刻後，捧着一個包袱進來，道：“這是茯苓姑姑讓人帶來的。聽說夫人回京，她迫不及待地從登州往回趕，誰知道剛上馬車就見了紅，才知道懷孕了，胎像不穩。”
前年馮星殊外放登州，茯苓自然也跟着去了。
明九娘又驚又喜：“懷上了好，懷上了好。我要去給她寫信，讓她好好養胎。這一胎來得多不容易，她都多大年紀了，還不知道好好將養。馮星殊不回京，她自己回京，路上萬一遇到點什麼事情有閃失怎麼辦？”
不能讓她回來，好好養胎最重要。
明九娘飯都不吃了，匆匆把信寫完，讓蒼蒼送走。
她想說，茯苓還不是擔心侯府出事，所以想要回來……但是提起侯爺，怕是大家都難過了。
罷了，世子生辰是個好日子，就讓大家多高興一會兒。
茯苓給曄兒做了衣裳鞋子，曄兒試了試，竟然都很合身。
琳琅道：“是跟我要的尺寸。”
明九娘笑道：“我忙得沒給曄兒做，她替我做了，果然即便不在一起，也是她疼我。曄兒，今日就穿這身衣裳吧，娘覺得很好看。”
茯苓手巧，而且用心，繡工栩栩如生，一看就花了很多心思做了很久。
曄兒笑道：“我正有此意。”
正說話間，昭昭脆生生的聲音響起，未見其人，先聞其聲。
“世子哥哥在嗎？我來給你送禮物了！”
黃英掀開紗簾，昭昭蹦蹦跳跳地進來，手裏拎着一個精緻的竹籠，裏面是一隻潔白的兔子。
她笑嘻嘻地給明九娘請安，然後舉着兔子送到曄兒面前：“這是我給世子哥哥選的，你喜歡嗎？”
曄兒笑道：“喜歡，一會兒我交給溪亭，囑咐他替我好好養着。”
“嗯，好好養着，可不許到了年底喫兔肉。”
明九娘被她逗笑，招呼她到自己身邊坐。
昭昭陪着明九娘說了一上午的話，說中午要在府裏蹭飯喫。
早上她蹭了個肉包子，覺得是人間美味，表示以後要經常來改善生活。
爲了蹭飯，她把自己親孃的廚藝都貶得一無是處。