女孩兒走近前來，仰頭問道：“哪個是令狐清卿？”
清卿上前一步，小心翼翼地問道：“是我。”
“跪下！”
這突如其來的呵斥，把清卿和綺雪都嚇了一大跳。這女子劍眉凌厲，雖然面相是個孩子，口氣卻成熟得不像是普通人。清卿一低頭，見女孩子手心緊緊握着一根桃葉細筆，認得是善畫之人的慣用之物，便立刻輕理裙襬，跪在地上：“弟子立榕山令狐清卿，未能遠迎師姑！”
綺雪聞言，也立刻跪在一旁叩首。原來這位矮清卿足有一頭的女孩，正是子琴、子棋和子書的同門師妹——令狐子畫。子畫搖搖頭，朝天辮甩得像柳葉：“你沒什麼得罪我的地方。下山這幾天，給你師父惹了多少禍事？”
清卿嚇得不知何言以對。山下的事雖說沒闖下大禍，卻絕對算不上什麼光宗耀祖的好事。倒是綺雪答道：“回師姑，是我等在回山路上走失了方向，這纔回來晚了。”
“啊呀！竟是這樣。”子畫拍一拍手，一下子喜笑顏開，“那子棋呢？”
“師叔他……”清卿一時語塞，“不肯與我們回來。”
“唉，站起來站起來！”子畫扶一扶額頭，“現在趕緊回去還能趕上午飯呢。”
一路上有着子畫扶攜，三人沒過一會兒就上了山。子琴和其他弟子見到清卿回來，自然是不勝欣喜。子琴見清卿和綺雪二人對各類香噴噴的果子糕只是胡亂應付幾口，心中奇怪，便找了個由頭把清卿單獨叫回竹屋裏來。
剛坐定，子琴就問道：“你的金鎖呢？”
清卿心中陡然一驚，“在山下弄丟了……”
“撒謊。”子琴語氣溫和，心中不悅卻怎也隱藏不住。
清卿一擡頭，見師父的眼神裏少了幾分平素水波般的和潤，卻多了幾分冰鋒般的嚴厲，一時慌了神，只好吞吞吐吐地訴說起自己山下的經歷。說到後來，竟越說越委屈，彷彿把幾天來所遭受的難過統統排山倒海般傾倒了出來。講到自己被師叔餓得暈倒，更是胸膛都要被氣炸，只好偏過頭，想要尋求些師父安慰的話，卻與子琴冰冷的雙眼正好對視在一起。
這次不是嚴厲的冰鋒，而是一整座凝結住的冰山。
清卿愣在原地，到嘴邊的抱怨也只好生生吞了回去。子琴用對清卿從來沒有過的嚴肅語氣問道：“你有本事把自己餓暈，怎麼沒本事讓師叔也餓三天？”
清卿徹底蒙了神，方纔氣鼓鼓的小臉不由得漸漸癟了下去。子琴接着道：“不過是仗着師叔留心晚輩，你就鬧出這麼大脾氣來；換是江湖裏其他人搶了白玉簫，你這般撒潑無賴的辦法還能管用？記住——”子琴盯着清卿溢滿淚水的雙眼，“眼淚和脾氣從來都不是什麼厲害本事，否則令狐萬千弟子代代習術刻苦，是爲了什麼？”
稍稍頓一頓，子琴的口氣緩和下來，“平日裏你不愛說話，大家都道是你從小受過打擊的緣故。如今你已近及笄之年，仍是這般不懂禮數？”
清卿慌忙把頭轉向另一邊，卻還是沒來得及阻止眼淚拼命地涌了上來。
子琴見清卿哭得傷心不止，無奈地嘆口氣，揉了揉清卿已有些散亂的髮辮。
一日忙碌，清卿隨着師兄師姊籌備靈燈節剩餘的事宜，夕陽不多久便悄然西下。入夜，清卿從琴譜中擡起頭來，伸個懶腰走出門去，任憑深夜的冷風灌進自己喉嚨。羣星彼此眨着眼，彷彿都在提醒着清卿明日一早的祭禮大典，可清卿縱是躺回榻上，也沒有絲毫睡意。
師父不喜歡我現在的樣子。
我應該是什麼樣子？
清卿數着蟬鳴：一隻正商、四隻變徵、三隻清角……還有一隻，到底是正羽、還是清羽？思索入神，直到一粒白棋打在腦門上，也過了好半天才緩過神來：“師叔怎麼在這裏？”
子棋正斜靠在樹幹上，兩條腿晃悠悠地搭着枝杈，向着清卿勾勾手，示意她過去。清卿躡手躡腳地上了樹，子棋從懷裏掏出一環亮閃閃的圈子，在清卿眼前晃來晃去——是清卿的金鎖！
清卿眼前一亮，接了過來，眼中又立刻罩上了陰霾。
“師叔我花了好大價錢才贖回來，”子琴眯着眼，“也不知道謝我一聲？”
“多謝師叔。”
見清卿這心不在焉的樣子，子棋便立起身子問道：“怎麼了？”
清卿眼神迷離：“師父生氣了。”
“當真？”子棋睜大了眼，“你可曾爲你師叔美言幾句？”
“生我的氣。”
子棋一聽，便重新躺下，搖頭晃腦起來，“師兄門內的事，我可不敢管。不過……”子棋突然湊近清卿的臉，滿眼偷笑，“我有辦法讓你忘掉這件事。”說罷，伸手從暗處枝丫上取下一隻大罈子，又從不知道哪裏變出兩個碗來。
清卿聽見壇中水叮叮咚咚搖晃的聲響，甚是好聽。只是從罈子內部傳出一股刺鼻的怪味來，便匆忙掩鼻道：“師叔怎麼這麼大功夫搬了一罈腐水來？”
子棋嘿嘿一笑：“不懂了吧！就知道子琴不讓弟子碰這些。”邊說邊揭開蓋子，那詭異的氣味瞬間就把四周的空氣填得滿滿當當。各斟了小半碗，子棋自顧自把兩個碗響亮一碰，遞了一碗給清卿：
“世間無價也換不來的玉露瓊漿，你在立榕山絕對嘗不到這個。”
清卿正值心情煩躁，無暇去理會子棋的滑腔言語，想也不想，便端起碗來一飲而盡。
“別呀，我還沒……”子棋話音未落，清卿便猛烈一咳，險些摔下樹去。咳着咳着，一滴一滴的眼淚又被咳了出來。這一哭，便再也止不住。“好啦好啦，子琴也是……”不等子棋說完，清卿又從罈子裏給自己倒滿了一大碗，咕咚咕咚灌下喉嚨，接着邊咳邊哭。哭到後來，索性搶過罈子，又被子棋劈手奪了下來。
“給長輩留一點啊！”子棋把壇和碗放回陰影裏，輕輕搭着清卿的肩膀：“到底怎麼了，跟師叔說說。”
清卿搖搖頭，一點點止住了淚水，卻還是抽泣個不停。