泰山力掌高高舉起，黑色的陰影籠罩在嘉攸頭頂上，眼看着便要電光火石一剎，瞬間猛地砸下來。眼看便是發力的最後一刻，南簫忽地一使力，卻聽來身後一陣勁風捲起，那股排山倒海的力量一下子便被隱隱纏住，半空中卡住了自己半隻胳膊。
怒不可遏之際，南簫憤然回頭，只見即墨瑤的長袖無聲遞出，輕輕巧巧，纏在自己粗壯的手腕上。自己漸漸歇力，那水袖也自然而散。
南簫咬着牙，指關節咯咯作響：“即墨掌門，碎瓊林的家事，還輪不着你個屁孩子插手！”
即墨瑤微微偏過頭，淡然輕聲：“聽。”
獨自躺在地上，已失卻最後一絲力氣的嘉攸，正顫抖着四肢，閉眼倒在血泊中。雙手各握着一隻白篪，“叮、叮”幾聲，如鳴佩環的碰撞聲久久迴盪在霜潭的黃昏。
只聽得試官拿起判筆：“中音變徵劃羽——成！”
待得比試結束，人羣散去，只剩下清風吹起即墨瑤的紗袖，輕撫着南嘉攸毫無血色的皮膚。南林的李霧醫師說，南家公子最遲明日便會醒過來，因此只剩下兩個少年的決戰便定在了一日之後。
三天前還被衆星捧月般圍繞的南公子，此刻父親離去，兄弟失散，母親也不知所蹤。這像極了年幼時的自己，即墨瑤將一勺草藥放在嘉攸嘴邊，默默地想。
“立榕山的新娘子來嘍！新娘子來嘍！”在一片各門弟子年少輕狂的起鬨聲中，令狐清卿穿過人羣，徑直向着南嘉攸躺着的地方走去。
即墨瑤將那絲絨被輕輕在嘉攸身前掖了掖，起身橫袖，攔在清卿面前。
清卿攏袖行個禮：“見過逸鴉漠即墨掌門。”
“不必如此。”瑤掌門一雙淚眼，盯着清卿臉上一道道剛剛結痂的傷口，“你們燒人府宅，逼挾南林親眷，戕害碎瓊的千珊先生，又有何面目來見你的夫君？”
聽得這話，清卿既不反駁，也不生氣，只是更深深作個揖：“勞煩即墨掌門傳個話，南公子若是在決戰之前，交回我師公的木簫，我便饒他一命；否則——”清卿忽地擡起明澈的雙眼，“只怕他活不到喝自己喜酒的時候。”
說罷，一拂袖子，轉身青影便瞬間消逝在密林裏。
這般迅捷的身形轉眼不見，惹得一衆年輕人又拍手大笑起來：“新娘子害羞嘍！新娘子躲遠嘍！”
一路跑出了幾裏地，清卿才終於將那些惱人的聒噪聲徹底從腦海裏清除了個一乾二淨。在密林裏獨自兜了一圈，卻是一個粉衣服的南家侍女也沒見着。
閃身黑影擦身而過，清卿猛地一驚，登時蹲下身來，躲到了密密麻麻一片灌木叢裏。
“臺姐姐，你若再不交出《翻雅集》來，可別怪我不認姐妹情分了！”
“究竟要奴家解釋多少遍，妹妹你才肯信？”兩個模糊的黑影幾乎一模一樣的高矮胖瘦，便像是從一個活字板上印刷出來似的，正貓在一棵柏樹之後竊竊私語，“那夜你我二人中了埋伏，只不過是折在了個丫頭片子手裏！”
這聲音的主人清脆婉轉，另一嗓子聲卻多了幾分霸道：“被一個侍女搶去了古譜？你去說給鴇媽媽聽，看她信不信？”
“你阿月妹妹要是有那個膽量就回去。”婉然的聲音再次響起，“不久之前，阿語妹妹剛被個白皮客人捏碎了脖子，誰知道鴇媽媽趁着大火逃到哪裏去了呢。”
許是拿定了注意，清卿隱約聽到灌木林背後“咔噠”一聲響：“臺姐姐，趁着樓姐姐不在，你我二人去一趟西湖如何？”
“西湖？”
“正是。”粗蠻的聲音沙啞傳來，“南林一場火，大家都說那江素伊江夫人，是跑到宓羽湖避風頭去了……你不見今天場上的南家公子，差點用西湖的‘出水蓮’，打在自己的親老子頭上？”
微弱的“嗯”一聲，許是婉約聲音的女子思考許久，答應了下來。
清卿從矮小的灌木之後探出頭，果然見粗壯的樹幹之後，一襲橙衣、一縷黃綢，隱隱約約從那合抱的木皮枝丫下露出薄薄一角。放出幾枚棋子在手，清卿躡手躡腳抻長半個身子，眯起眼睛，瞄準了那橙絲黃衣之後的人形。
忽地鳥聲鵲起，兩枚棋子即將離手一瞬，頭頂的枝丫忽地劇烈顫動起來。幾隻烏鴉畫眉蹭蹭躍起，捏起嗓子叫着，一下就飛到烏漆漆的天幕中去了。兩個女子受驚，生怕是那“南林侍女”要自己二人重蹈覆轍，不及思考，便頭也不回地向樹林外竄了個措手不及。
一隻大手從清卿身後，電光火石一般的速度，登時捂緊了清卿的嘴巴。感到絲絲泉水寒溫般的內力穿過，清卿拽住那隻胳膊，大力一扯，讓自己從安瑜的肩膀前面掙脫出來。
安瑜與嶽川的術法大致同出一路，只是安將軍年紀太小，一時半會兒趕不上孔將軍鳳毛麟角的本事罷了。
清卿剛準備提起嗓門，安瑜一個眼疾手快，又反手一捂，堵住了清卿的嘴：“不是告訴過你，不能輕易顯露‘刻骨銀鉤’的功夫麼？”
“你的傷好些了？”清卿冷哼一聲，從安瑜身邊徑直走開去。
“好姊姊。”安瑜張開胳膊，擋在清卿身前，“姊姊今日小勝疲憊，就別把力氣浪費在兩個蕊心塔的姑娘身上了吧？”
背轉過身，清卿默然停下腳步：“將軍當真以爲我是來爭頭名的？”說罷，突然一陣哽咽，眼中快要涌出淚來：“霜潭離玄潭……太遠了。”
安瑜走南闖北，天不怕地不怕，偏偏是沒怎麼見過女孩子流眼淚的模樣。眼見着自己一句話，清卿即將便是止不住的淚水上涌，嚇得一下子失了魂兒，瞬間忘了左胳膊是長在右肩膀下面還是腦袋頂上。
一滴清淚終於從道道傷痕之上滑了下來。安將軍手忙腳亂一陣，終於下定決心了決心。伸出手，“啪”地在清卿肩膀重重一拍：“後天。”
清卿立刻擡起噙滿了眼淚的眸子，望着夜幕中若隱若現那張黑乎乎的臉：
“當真？”
“後天，一言爲定。”
細長的碼頭迢迢延伸進碧色的大江之中，遠遠望去，江波翻涌而微雨雲霽，遙遙無際的江水像是塊淡色的翡翠，一汪流淌，便嵌在這茂然南林的環繞之外了。
四人相繼上得船去，眼望着這足有蕊心塔五六層高的巨船，清卿不禁深吸一口濃濃的水霧氣：自與綺雪下山之後，坐船的次數倒也不少，這般巍峨的巨輪倒真是頭一次見。幾個船伕腰間掛着小鼓，閉上眼睛自在唱着：