清卿離得那馬羣不過幾步遠，人陣獸影混成一片，只覺慌亂中有人扯着自己胳膊，迎着大風勉強道一聲：“上馬！”隨即身體騰空，重重一摔，竟是結結實實落到了馬背上。
身後有急促的呼吸聲傳來，清卿感到微熱的呵氣拂面，回頭一瞧——
即墨星正扯住繮繩，逼得那馬橫衝直撞向外奔逃。
“怎麼是……”半句話未完，即墨星忽地叫道：“閉口！”隨即低了頭，一下撞在清卿後背。清卿趕忙依言閉緊了嘴，一陣狂風漫卷，頃刻間將二人一馬圍進重重沙塵之中。
那馬好腳力，一連奔得半個時辰，背上負者兩人也不見疲倦。沙塵稍止，清卿忍不住回頭問道：“你不怕我逃到外面，立刻殺了你？”
少年搖搖頭：“你未欺我，我爹爹果然要害你。”
聽得少年這樣一說，清卿反倒心生難過。想起徹心大師在昏黃燭光下，苦口婆心勸自己改投門派、保全性命，想要爲自己傳授療愈之曲，一時不忍，便道：“徹心大師也並非害我。只是清卿生來便是立榕山子弟，遲早還是要回到東山去的。”
“對了。”清卿側頭一笑，“原來北漠的三王子，是當今即墨掌門的親弟弟？”
“別這樣叫我。”即墨星一聽，反倒偏過臉，“你叫我星星，我叫你清卿。”
那馬行得不遠，在一處高牆外自行停下。即墨星下得馬來，上前拍門道：
“可月姐姐，是我，是三弟弟！”
一陣陰風颳過，牆內並無人應門。
少年又接連拍了一陣門，可惜院內寂靜，連聲鳥鳴犬吠也不來應答。無奈，即墨星只好回馬，想帶着清卿另尋去處。
清卿側身從馬背上滑下。方纔於即墨星拍門之時，自己也凝神側耳，專注着高牆內響動。卻不由心下發覺，牆內未免太過寂靜——便是個常人最微弱的呼吸聲也絲毫聽聞不到。
無垠大漠，萬籟俱寂。一種不祥的預感涌上清卿心頭。
不願多想，清卿使出筆陣輕功的本事，一點“高峯墜石”便上到牆頂。“清卿！”即墨星低聲呼喚，“這是我二姐姐住處，莫要輕易闖進去！”
清卿不答話，向那院內光景一望，驚得眼珠子都快掉出來。
即墨星急得跺起腳：“二姐姐脾氣不好，要是叫她發現，咱們兩個誰都走不出沙漠去！”可不論少年怎麼叫喚，清卿仍是不理。
盯着高牆之內許久，清卿終於深吸一口氣：
“上來吧。裏面……沒人。”
牆內一片狼藉，宛如噩夢中一番苦戰。
只見院內刀光閃閃，從高處看去，北漠的赤膊壯士們一個個身軀凌亂，盡皆七扭八歪地倒在地上，大多沒了氣。遠處看不到衆人身上傷口，只是浸着土石，傳來一股淡淡的血腥味。
那些鋒利的彎刀不知爲何，竟皆數齊刷刷被斬斷，斷口平整，絕非尋常術器所爲。
尚未多想，清卿縱身便躍了下去。一陣熟悉的香氣衝進腦海。放眼一望，只見這住處蒼翠茵茵，花香若隱，與那茫茫大漠不過一牆之隔，若無眼前這般殘忍景象，倒像是隱蔽北漠的世外桃源。一池泉水蕩着波光，清影不知源頭，倒映出夜半搖曳的樹影來。
清卿猶豫一剎，便踩着滿地血污，向那水池走去。
池中暗影浮動，幾隻巴掌大的魚兒漂在水面，翻起白肚皮。暗夜中，清卿看不清池中清晰模樣，只覺得那不過一人深的池底潛藏着什麼東西似的。
迷迷糊糊眨眨眼，清卿忍不住探出身子，向池中更深處望去。
忽地黑影一剎，淺池子一下暴出大片水花！只見清卿眼前黑影一閃，那黑影牢牢攬住清卿後脖頸，“撲通”一聲，將她一把拽進水裏。
清卿被猝不及防一跌，猛然嗆進一大口水。
污水渾濁，清卿欲將上身躍起，卻不由覺着那黑影氣力巨大非常。自己長髮被狠狠揪住，黑影將自己腦袋死死按在污水之中。清卿掙扎不得，想吸氣一咳，鼻中卻又是一陣猛嗆。
恍惚之中，顧不得什麼術法招式，清卿展開雙臂，在空中胡亂揮舞不停。
那黑影漸漸把全身力氣都壓在清卿身上。慌亂掙扎間，清卿一擡手，打在黑影粗壯的手臂上。幾乎是同一時刻，清卿下意識扣在這手腕的“太淵穴”，反將身體一沉，讓自己與黑影同時浸入水中。
清卿閉起眼，覺着意識一絲一絲變得模糊不清。偏是使盡最後的力氣奮起一掙，卻覺得身上輕飄飄的，沉重的黑影一下子被掀出水面。
不敢大意，清卿猛吸一口氣，反身一掌，正推在那黑影胸口。
不料，那黑影雖然身軀沉重，卻渾身失卻力氣，宛若細軟的棉花一般飛出十幾步遠。這充成唬人黑影的大漢“砰”一聲悶響摔在地上，滑出幾尺，僵直着不動了。
原來那漢子也是到了垂危關頭，竟比自己先禁不住嗆得沒了命？清卿直起身子，“哇”地嘔出一口水，心跳得快要蹦出嗓子眼來。
這次，清卿萬不敢如方纔那般大意。扶着水池邊緣吐了些許，放緩腳步，輕輕繞開滿院殘肢斷腿，走向方纔那黑影壯漢。
只見漢子腹中圓鼓鼓地脹滿了水，雙眼大睜如銅鈴，直勾勾地望着天空。
渾身上下似乎並沒有明顯外傷痕跡。清卿尋找許久，纔在他手腕上發覺一細細的小血洞。血洞細而深，將那粗手腕徹底捅得穿過，位置離奪命的原穴經脈不過一毫之遠。想必是那人將手浸在水中，想待血流緩慢，卻正逢清卿闖了進來，只得藏於水下。
縱是未被清卿拉進水底，那人也已血筋爆裂，留不住性命了。
只是那細小奪命的傷口，在清卿心底喚起一種呼之欲出的熟悉。
起身在院中環視一圈，清卿在一個個冰涼的軀體旁蹲下身子——果不其然，奪去衆人性命的，盡皆是那一模一樣的不起眼血洞。除了水中漢子，其餘人都傷在心口或腕脈，一擊致命，連糾纏的痕跡也無。
細細查看間，出現的傷口似乎也並非全然都是穿體致命傷。也有些肉體拳掌的擊打痕跡，淤青烏紫，似乎來人起初並未要下奪命狠手。
想必是耽擱許久，北漠漢子們人多勢衆，來人才不得不出了術器抵擋。
乾脆利落的傷痕，穿體而過的血洞……清卿向滿眼血肉橫飛的慘景望去，後背一下子冒出涔涔冷汗。險些“啊”地叫出聲，卻慌忙捂住自己嘴巴。當今江湖，能造成如此傷口的，只有一種術器——
弦劍。
清卿雙手按住胸口，待得心跳稍稍平穩些許，這才咽一口唾沫，向門口走去。還未拉開大門，便聽得即墨星高聲叫道：“誰許你擅自闖……”
話說到一半，血流成河之景現入眼簾，即墨星一下子驚得險些摔在門口。
轉眼一瞧，清卿渾身上下溼淋淋，頭髮散亂地粘在臉側，更是露出喫驚神色來。清卿勉強笑笑：
“我方纔一個不留神，跌進水池裏去了。”
似是緩了好一會兒，少年方纔回過魂兒，顫抖着走到門內。像是一下子想起什麼，少年奔向屋門口，一腳踹開吱呀作響的木門：“可月姐姐！”
屋內黑魆魆一片，燭火全無，人影不見。
屋主突然消失，清卿心下不免暗自擔心。直到即墨星取出打火石，二人繞着屋內細細尋了一圈，確實陳設凌亂，即墨二公主毫無蹤影，這才放下心來。只見即墨星彎着腰，雙手伏在膝蓋上，像是僵在了原地一動不動。
“三王子？”
清卿試着叫了一聲，少年毫無反應。
“星星！”
卻不料即墨星飛速躍起，一下子回身，揪住清卿衣領，“砰”一聲就將她撞在牆上：
“我即墨星對逸鴉漠天地魂靈發誓，此仇不報，餘生誓不苟活！”
少年眼中燃着熊熊烈火，直到清卿滿身凌亂的青色身影浮現眼底，那燃燒的火焰才漸漸平息下去。清卿抓住他手腕，輕輕將他推後幾步。
清卿凝視着少年瘦弱的側影：“咱們，先離開這兒。”
即墨星不答話。過了好久，才長出吐出一口氣，彷彿全身上下都沒了力氣，似是非是地點了點頭。忽地一下睜大了眼，向清卿道：“來這邊……”隨即走向陰影遮蔽的屋角。
聽得“吱呀呀”一聲響，屋角處的暗門打開一條縫。門內燭火搖曳，竟不知這偏然一隅如何能藏在破舊的木房之中，門外廝殺慘烈，其中蠟燭微光卻依然亮着。
少年拿起燭臺一照，似是有陳紙的微黃散發出舊墨的腐香。隨着燈臺舉起，清卿這才發覺——
一座數十尺高，漫不見野的宏偉書庫立在眼前。