“雲沉起霧，人死還沙。”
寫下最後“沙”字一筆，即墨星退後幾步，看着兩行歪歪扭扭的字跡，忽然覺着天亮時刻已然近在眼前，此時寫下此言，未免心中苦澀，便彎腰捧起一大團雪撲在上面。只見散雪紛紛四落，那“人死還沙”四字依舊一筆一畫地嵌入樹幹中。
金馬一聲嘶鳴，遠見天邊，紅霞撕開雲層，一輪薄日向大地呼嘯着壓下來。少年雙眼閃過一道凌厲微光，“刷”一聲收刀如鞘，縱身上馬。金馬揚起四蹄，迎着曙光向梅叢深處奔去。
只聽“錚”一聲嗡鳴，白玉簫猝然刺進層層亂枝之中。清卿抓住滿是尖刺的枯梅，“咔”的一響，大片脆而堅韌的枝幹應聲而斷。
清卿顧不得叢棘如飛針般掠過自己臉頰，偏是足下踏住一干，上身幾乎平躺探出，艱難地轉過一個奇怪的角度。便是此時千鈞一髮，左臂抓緊高枝，右手持簫猛地向外一勾，這才聽那“錚”聲鳴起，將子琴遠遠隔着寒氣的琴音擋在綺雪身前不過方寸之處。
綺雪聽得琴音近前，趕忙回鞭來探，不料自己正補着半個身旁的空缺，急速奔回已來不及。只見白玉簫倏忽從樹影交錯中閃出，這才軟鞭入手，松下半口氣。
清卿只道自己已然擋住綺雪方位攻勢，卻心下暗道“不好！”趕忙縱身向高處躍去。可那縱橫相錯的老樹枝丫彷彿密密麻麻的籠子，清卿方纔一下跌入，此刻再難破出，不得不聚起一口氣，心中呵聲“破！”腳下踩穩一棵勉強未曾斷裂的粗幹，凌空上躍。
那擋在頭頂的細小短枝接連發出脆裂之聲，不過片刻，清卿衣衫便劃出一條一條口子，連側臉和手背也掛了彩。
終於上到梅樹頂端，卻聽得最高處枝幹咿咿呀呀地唱起戲調子，一聲呻吟，便空墜入茫茫雪地。
清卿此刻簡直恨不得生劈了這臨陣逃脫的梅樹，眼見自己已然踩空，四周再無着力之處，只好一式“萬歲枯藤”，將木簫豎在手心。只聽得噼裏啪啦一陣人樹相撞的聲響——
子琴不由停了琴，其它令狐幾人也不由得暫緩出手，紛紛向這可憐的梅樹看來。
衆人見白玉簫無堅不摧，被清卿生生砸進那碗口粗的樹幹，把這顆不知幾百歲的先人劈裂開兩半。靜默一刻，梅樹溘然長嘆，只聽得“轟隆”一響，兩側斷樹齊刷刷沉下身，沉重地磕在雪地裏。
“可惜一棵好樹！”子棋誇張地捂着胸口，高聲哀嘆。
不敢空躺在雪地揉着傷口，清卿不顧紮了滿身的倒刺，趕忙急速站起，揚着滿身霰塵立在原地。還沒站穩，便聽得師父的琴聲泠泠，已然近在自己眼前。
木簫奮起直下，慌亂之中被清卿緊握在手，迎着這迫在眉睫的攻勢。只是此刻耗盡了力氣，清卿手心始終顫抖個不停。忽見那木簫一個不穩，驟然高吟，脫開清卿身前飛入半空。
清卿就直愣着立在原地，也不去撿，也不閃躲。
沒了師兄在旁，這令狐五人的“梅花陣”，果真是練不成了。
清卿望望綺雪，綺川望望綺琅，子琴與子棋相視一眼，無言苦笑。清卿走上前，彎腰想把白玉簫重新撿回來。就在手指觸及冰涼簫身的一剎那，頓然聽得，一陣曲律悠遠而熟悉，踏着一步一步散亂梅枝走近。
清卿心跳猛地漏了一拍。
“樹棲霜，沙歇雁。風月不見，北客自憐，誰識曲中閒？”
眼看着即墨星橫笛口邊，長長睫毛微閉着，長髮被冬日冷風吹起。清卿不由得捂住心口，回頭望向師父。只見子琴眯起眼，擡頭望着少年笛聲飄揚的沉醉模樣。
猶記得三人被狂沙困在破廟那晚，星星每想要吹到“誰識曲中閒”一句，總會喫力地撅起嘴脣，憋得腮幫子鼓起，堅持到臉色青紫也吹不下來。
清卿隱約憶起，當時徹心大師曾言——
曲中有閒意，需得閒人試奏閒心。
今日再聽，卻覺得那笛聲悠悠盪盪着飄向高處，音調自然一轉，即墨星手指轉開，嘴角竟露着一絲微笑。行路雪中而笑容平淡，只怕旁人怎樣也想象不出，這等舒閒之曲也曾需要百般內功氣力。
果然。每日自己與師父習琴，星星總是坐在不遠處，彷彿睡着了般不理不睬。今日吹出此曲，果然是凝神細聽之間，便將那曲律術法全然學進了心裏。
清卿苦笑，眉頭一皺，孤自閉起眼。
那笛聲楚楚，離這一片空蕩蕩的“梅花陣”越來越近。不知怎地，清卿雙掌合十，口中喃喃道：“求求保佑……不要……”
但似乎沒人聽見清卿獨自低語。
即墨星每走一步，身旁兩側的路邊之梅都彷彿頃刻被那笛聲喚醒，搖搖散散，抖落下滿樹林霰。待笛聲離開，那些老樹便微微顫動幾下，沉寂地回了靜立位置，好似再次進入無邊無盡的夢鄉。
少年走入梅林，徑直立在令狐掌門身前，躬身行個禮：“掌門見笑了。”
子琴眸中閃過一瞬驚訝，很快微笑着伸手，示意他回身。似乎並未介懷即墨星每日聽琴暗學之事，令狐掌門坐在琴前擡起頭：“記得你初來夜屏時，笛曲每需暗氣之處，總會吹着磕絆不流利。想不到短短几日，便已有了這樣大的進步。”
微微欠身，即墨星垂目道：“多謝掌門未曾介懷弟子是外來人，弟子失禮，心中慚愧。”子琴輕輕一挑眉毛，表示不必在意。聽得少年緊接着道：“弟子在北漠時，也曾見過古書中《梅花三弄》的譜法，不知弟子可否試奏一二？”
“不行！”
清卿脫口而出，自己還沒反應過來，呼吸便已急促不停。衆人盡皆回頭，不知她是何意。深吸一口氣，清卿這才淡淡地道：“弟子先前與三王子試奏一次，並不甚理想。”
“無妨。”子琴似乎略感不解，“今日並無真正生死攸關的危難，只是自行試演。何況……”擡頭向師弟方向一望，子琴眼中含笑，“今日子棋也在此，或許可爲即墨三王子指點些許。”
即墨星低頭一笑，攏起袖子，向令狐子棋一揖至地。
顧不得什麼禮法規矩，清卿向星星瞪一眼，轉身便走。還未邁出一步，便感到側身一緊，青袍袖擺被星星緊緊抓在手中。那本就破開的青袖禁不得這一撕，險些把清卿半隻胳膊都扯露出來。