星垂平野，初春獨立，穿過低矮的月光組成的夜幕，箬冬只覺得微風料峭，絲毫沒有如春的暖意。
不知道爲什麼，華初十一年留下的冬天，竟然如此漫長。
在這波光粼粼之上，一座涼亭靜靜聳立，漂亮的屋樑圍欄雕刻，被歲月和刀劍一同磨平了棱角，露出彩斑之下一層灰白色的皮囊。幾聲長劍碰撞的聲響叮叮咚咚，正從涼亭深處傳來。
伴隨着陣陣利刃聲響，那兩個身着黑袍的身影愈發清晰起來。只見左邊那魁梧壯實的青年，用起劍來甚是靈巧，手中劍花快要翻到空中，卻趁對面一個不妨，直橫劈那瘦小的年輕人側腰。而稍矮一頭的年輕人絲毫不落下風，那長劍走勢多了幾分硬氣，趁着自己側腰受襲，連忙半空竄起，將劍鋒從上至下，迎頭而落。
這二人劍法甚是嫺熟，箬冬擡起手，示意身邊人不要出聲。立在原地看了好久，暗自點點頭。
聽出箬先生走近，那陣悅耳的長劍相擊一下子停滯在半空。手執長劍的二人對視一眼，一同收了劍，向着箬先生行禮道：
“見過先生！”
箬冬衝着二人擡手，臉上難得露出一絲讚許的神色。隨即轉身，衝着那矮小一些的年輕人問道：“劍法上便看得出來，立榕山一行，你收穫不小。”
年輕人一聽，眼中一下子冒出些興奮的光芒。趕忙點點頭道：“是！弟子在立榕山上，學到不少東西。就比如方纔弟子躍起，不僅躲開了兄長從側腰劃過的劍路，還使得他頭頂空空，全然暴露出來。若不是兄長反應敏捷，大多數人，只怕難以抵擋。”
一聽這話，箬冬閉起眼，搖搖頭：“並非如此。你那一招用的很好，但正如你所說，對面的兄長只要反應快一步，就能將術器舉過頭頂。不僅擋了你的攻勢來路，還使得你身在半空，下身不防。”說到此處，又接着道：“江湖中一旦遇到對手，難免就是你死我活的拼殺。若是將希望寄託在對手能力不足上，又能有幾成勝算？”
聽聞，年輕人垂下眼，點點頭：“弟子受教了。”
箬冬分別拍拍他二人肩膀，多囑咐幾句，便準備離去。走出幾步，腦海中卻突然閃過什麼，一下子回過頭，向着剛纔又瘦又矮的年輕人問道：
“你這一招，是從哪裏看來的？”
“回先生。”年輕人收劍行個禮，“弟子在立榕山時，見一令狐妖女不知爲何，只剩下了一隻胳膊，撿起西湖弟子掉在地上的長劍而廝殺。當初有一師兄見她沒有左胳膊，便從左面砍她側腰，想來也是回救不及。誰知那妖女一下子高高躍在半空，一劍，就從上面劈碎了……”
說到此處，少年一下子擡起頭，不敢再說下去。
箬冬沒說什麼，只是回身，繼續向前走着。那東山上的“蔓毒膏”和“蔓汀散”，自己早聞大名，曾不敢相信，一個二十出頭的令狐晚輩，竟然能悄然研製出江湖中數一數二的劇毒。
直到第一位將軍帶着弟子們衝上去，連長劍都沒出鞘，就人仰馬翻地躺倒在地——自己這才真正意識到，這些久不出山，隱居角落的令狐弟子們，究竟有何等過人之處。
後來，將軍和弟子整整九十九人，無一生還。
至於爲什麼，這個失了一隻胳膊的令狐子弟，偏偏撿了根殘劍來用，也不難理解——善使毒的弟子沒了毒物，便是沒了救命之物。憑着立榕山那些後人的性子，肯定是撿起根樹枝來，也不會輕易下跪投降。
寧爲玉碎，不爲瓦全。
那些衝進書譜閣尋找典籍、配方、樂譜的弟子們更可惜。一聲爆裂，就被炸得血肉橫飛，屍骨無存。
箬冬重新邁出一步，黑色的披風在身後高高揚起。這才突然想起，自己爲什麼看到那年輕弟子躍起之時，會覺得那一招有一種奇怪的熟悉。
“筆陣劍法”之中，有一式“萬歲枯藤”，便是模仿了不知是衛夫人還是王羲之那《筆陣圖》中的“一豎”——狠厲地從上到下，如萬歲枯藤一般，看着隨風灑落，實則萬分兇險。
這西湖的長劍，果真沒有那白玉簫好用啊。
西湖的各處水路，看起來無甚區別。不過是一條條湖水引出的道路縱橫交錯，行人以船隻作車馬，與別處無異，來往不停。若是外鄉人糊里糊塗來到宓羽湖，只怕一個不留神，便會暈頭轉向，找不着去處。
而就在這浮光躍金，皓月千里之下，埋藏着這個冬天最炙熱的那場火焰。
只有在西湖生活了好幾輩，能將宓羽湖大大小小的角落都掰着指頭數出來的人，才或有耳聞，這平靜的湖水之下，藏着一個叫做“水獄”的地方。
箬先生黑色的袍擺漸漸和夜色融爲一體，一個轉身，下到一座石橋之下，不知怎麼就沒了蹤影。而身後的弟子隨從們似乎並不驚訝，也學着箬先生的模樣，在石橋下一抖披風，一個個人影登時憑空消失一般，怎麼也尋不着了。
沉重的呼吸聲壓迫着空氣，緊接着便是一聲扯開嗓子的吶喊：
“殺了我吧！就算是被五馬分屍，也別指望我告訴你們關於碎瓊林的一個字！”
話音未落，緊接着“啪”一聲響，聽着像是軟鞭重重地打在什麼人身上。隨即便是幾聲厭煩的嘟囔：
“還真是倔強，就不知道說出來能有什麼不好！”
“算了吧，無非是多一刀少一刀的事，何苦在這兒白費功夫。”
“也是，聽說令狐家那個更倔，都沒了人樣兒了，還是吊着一口氣，怎麼都不死……”
跟在箬先生身後的安歌“咳咳”兩聲，那幾個竊竊私語的牢獄下人猛然一驚。齊刷刷轉過頭，看見箬先生那陰雲密佈的臉，連忙俯下身去。
“令狐家的……”箬先生緩緩開口，“在哪兒？”
“這邊！”其中一人慌忙擡頭，在驚恐之中，奮力擠出一絲諂媚的笑容，“先生這邊請，小的給您帶路！”
沒再說什麼，箬先生只是默默向着那下人彎腰的方向走去。並不回頭，口中卻輕聲問道：
“你的傷還要緊？”
“快好了。”安歌答，“定是老天有眼，咱們西湖在立榕山上受了重傷的將軍弟子們，不少都在鬼門關前面撿回一條命。”
不知爲何，箬冬聽着，反倒生出幾許遺憾來。那一路小跑在前面的下人早就取出一大串“咣噹咣噹”響的鑰匙，彎腰一開門，一種獨屬於血腥氣的難聞味道撲面而來。