“天客居”。
這些物事的最下面是一柄長劍。清卿拿起端詳，只覺得和尋常西湖弟子們所佩之劍並無太大差別。其上紋理斑駁錯落，倒像是什麼人已用過多年。
只見這包裹中許多，盡皆與尋常天客居弟子用慣了的東西別無二致。清卿把手按在劍柄上，冷冷擡起頭：“少俠這是何意，莫非要我效勞於西湖不成？”不待思淵答話，清卿又道，“我早已發過毒誓，此生不爲西湖掌門出一計、獻一策，少俠若容不下我，還是趁早打消了這心思！”
或許是沒想到清卿這麼大反應，思淵先是一笑，隨即閉起眼，緩緩開口道：“令狐少俠若是這樣想，可真是誤會了思淵一片好意。“天客居”本就是先生容納奇人異事之處，又怎會容不下姑娘一人？”
清卿不說話，只是仍死死盯住了任思淵平靜的臉。
“‘天客居’的前身本名‘奇人居’，自西湖先祖溫康皇帝始，便建立此處住所，用以招賢納士，使各路奇人皆能發揮所長。直到溫掌門仙逝，黎掌門年幼不得做主，便是箬先生輔佐在側。之後再以自己‘宓羽三天客’之名，建立今日的‘天客居’。”
聽着任少俠慢慢講着，清卿心下只覺得不對勁：“那這招攬奇人異事的居所，究竟是爲如今的掌門招賢納士，還是爲了箬先生自己而建？”
思淵並未察覺清卿心事，只是接着道：“此處最大的特點，便是隻看本事，不看出身。”
“怎樣本事？”清卿冷笑一聲，“爲西湖掌門殺敵滅仇，斬草除根的本事？”
“此言差矣。”聽清卿這樣不耐煩，任思淵終於皺起眉頭，“少俠以爲，在這偌大的天客居中，自己是唯一一個不滿箬先生的人？此處能人皆是四面八方的來客，所習術法更是千奇百怪、數不勝數——縱使箬先生在江湖中名揚四海而少有敵手，難道如此衆人，就都當真心悅誠服地拜在箬先生手下麼？”
聽得最後一句話，清卿一下子睜大了眼睛。
“箬先生半輩子行走江湖，天客居中衆人各自心懷鬼胎，先生又怎可能毫無察覺？不過是賢者能者爲上，先生平素不願計較罷了。”
“當真？”
“那是自然。”思淵說着端起茶杯，那幾日未洗的痕跡，倒是能與清卿房中的杯子比個高低，“這‘天客居’中，共有三類人。第一類要麼是箬先生帶出來的弟子，亦或者是早聞先生大名，千里迢迢前來投拜者。這一類，自然是全心全意跟隨先生與掌門左右，從無二心。”
“第二類，便是不服管教，成日尋釁滋事，恨不得取了箬先生性命的仇人一類。這些人有時孤身前往先生處行刺，也有的拉攏幫派，成羣結隊地要在‘天客居’裏起義造反。”說到此處，任思淵別有深意地頓了頓，“我所見過的這類人，還從未有得手者。”
“那這些人……”清卿忍不住探出身子，“後果怎樣？”
這次輪到思淵冷笑一聲，“先生敬賢，這裏面的人就算犯下什麼彌天大錯，先生也斷不會取了他們性命。只不過挑斷手腳經脈，令他們目不能視，足不能行，每日好喫好喝地供養者就是了。”
“第三種人，雖不佔天客居大多數，但卻定然比我所知還要多。”思淵低下頭，似是思考應該用怎樣的言語來形容，“說白了，這類人比第二類人，更把自己的性命當回事——只要不是什麼水火難容的血海深仇，這些人也就不在明面上計較，每日在‘天客居’中安居一隅罷了。平日裏有活兒也接，有事兒也幹，順暢時候，甚至還跟着箬先生出門辦事。”
“人嘛。”思淵盯着不大幹淨的茶杯，暗自笑笑，“有時何苦和自己的性命爲難。”
“血海深仇……”不知什麼時候，清卿開始不自覺地喃喃自語，“若不是生而身不由己，又有誰願沾染上那血海深仇……”
“心中一旦有了仇恨，就必須活下去——一死雖然容易，終究是痛快了自己仇家。但人只要活在這世上一天，就免不了要爲了喫穿生計這些俗事發愁。與其說第三類人閒散無志，倒不如說他們是摸清了在這人世間活着的規律。”
“只要活着，世上那些亂七八糟的繁瑣雜事，都好說。”
清卿緊握着那把劍，明明快要捏碎了手指，長劍仍是巋然不動。黝黑的劍身散發出一股淡淡的血腥氣，緊緊抓着清卿的心。
任思淵終於擡起頭，溫和地看向眼前的令狐女子：“今日找你來，就是要說這件事。活在世上，只要不是違背良心，欺宗滅祖的事，又何必跟自己的性命過不去？”看着思淵正襟危坐的樣子，清卿也擡起頭，正視着他眼睛：“你是說，只要‘天客居’的事與我師門無關，我便必須效勞一二？”
“不是必須，看你如何選。”
“我若不選這條路呢？”
“那你今晚，去找箬先生會會也不遲。”思淵方纔還一臉嚴肅，此刻竟大笑起來，“你們立榕山的毒物那麼厲害，等你沒手沒腳，我就幫你個天大的忙。之後小院後面還有兩寸新翻的土，裏面埋個人再種上些紫藤之類，保準你陰魂不散，到了下面再續前緣吧！”
雖明知這些話裏句句扎針般刺着自己，清卿聽在耳中，卻也忍不住莞爾一笑。待得清卿把一包裹黑魆魆的物事重新包好，便自行站起身，高聲道：“那我若是公事報私仇，可沒人能攔我！”
任思淵翻個白眼，坐在原地，聽着清卿輕快的腳步漸行漸遠。
“女俠！女俠饒命啊——”
此時出現在清卿眼前的，先是由於恐懼而拉長的臉，緊接着便是月光下全然失去血色的白。一道劍光躍入清卿的眉目與那長臉之間，不等清卿下令，那長劍便自行在長臉之下的脖頸上劃開一道整齊的口子。
新用長劍，清卿還不覺得順手。奈何這精鋼鍛鐵而成的着實是一把難得的利器，只見那傷口邊緣細膩卻入刃甚深，就在慘白的長臉五官扭曲的一刻，那顆頭顱頃然後仰，直接斷裂開半截脖子。
剩下的半截連同歪斜的脖骨，有氣無力地拽住頭顱，讓它歪斜在血氣未涼的軀幹上。