自己需要保護誰，又或是被誰保護着？
清卿白日裏不過與秋兒閒談，再加之自己在東山上與綺川學過的那些藥理知識還記着不少，便也日常照顧着秋兒腹中孩子。沈玄茗早出晚歸的日子越來越多，清卿想着，就讓自己長期跟在沈夫人身邊照顧着也好。
自己總是不願因爲兄長孔嶽川留下的人情，給更年輕的沈將軍惹來麻煩。
可清卿明面上看似安安心心地待在將軍府裏，實則每日止不住地向外打聽消息。奈何沈家的家丁一個個着實是訓練有素，一見清卿那副過分好奇的樣子，便都上下打量清卿幾眼，嚴嚴實實閉上了口。
如此一來，清卿便與外界徹底斷了聯繫。如今秋兒有了身子，變得比平日裏貪睡許多。漸漸地，沈玄茗只是派人回來捎句話，說今晚不知何時能歸，叫夫人先休息便是。
待得秋兒和大多數家丁都睡下，只有幾個平日裏與將軍最親近的隨侍守在門邊，等着將軍夜半歸來。
清卿待在自己屋中，悄悄聽了許多次，總覺得不對勁——
那輕巧卻嘈雜的腳步聲，顯然不是沈玄茗一人回來。那些跟在玄茗身後的人，雖不知身份，卻也個個有些術法在身上。腳步輕盈，若不留神，當真聽不出來。
玄茗究竟要帶什麼人回來，偏偏瞞着秋兒？
憑着自己對沈將軍的瞭解，清卿唯一清楚的是，那些人絕對不是煙花柳巷來的女人。自南林被收歸了西湖，那蕊心塔前來來往往的客人驟然多了不少。特別是西湖那些頗爲富足的將軍：與其悶在家裏無仗可打，倒不如去瞧瞧南林的美人兒們究竟如何新奇。
而這種地方，沈玄茗是斷然不會去。
暗自思索了兩三夜，清卿只覺得，與其這樣毫無頭緒地猜個不停，倒不如找機會出去一看究竟。若是玄茗帶了幾個天客居的熟人回來——
那自己還是三十六計，走爲上策，早些溜之大吉爲好。
打定主意，清卿仍是如往常一樣，煎好了安胎的藥送到秋兒房中。秋兒靦腆一笑：“少俠是客，本該我們多照顧纔是，怎成了少俠天天在我身邊照顧起這個小人兒來？”
清卿垂眼，將一顆看起來酸溜溜的櫻桃放在秋兒手中：“我閒着也是閒着，倒不如照顧着夫人，也免得自己心中愧疚。只是我在東山上時，不過淺學藥理。等夫人月份大了，還是讓沈將軍請幾位郎中來看更穩妥些。”
“別說什麼愧疚不愧疚。”秋兒輕輕握住清卿的手，“相幫相助的事，算不了那麼清楚，一切全憑本心。誰知日後若是外子有難，就沒有相求於少俠的時候？不說這些了。”微微頓了頓，秋兒換了話題，問道：“如今季節漸漸轉寒，少俠從何處找來的櫻桃？”
清卿神神祕祕地一笑：“你嚐嚐看嘛。”
依清卿言，秋兒把那顆大得不尋常的櫻桃放入口中，只是咬下一點點放在嘴裏含着，就忍不住吐了出來：“這可不是櫻桃！少俠是用什麼做的，竟這樣苦？”
“嘿嘿……”清卿裂開嘴笑了，“我見這幾日藥苦，你不喜歡，便做了這種藥丸，仿着甜櫻桃的樣子，想着你能喜歡些。你且掰成幾瓣來分別吞下去，這樣一口一口，就嘗不出苦味了。”
“是……是我師姊。”清卿低下頭，“師姊懂藥理。我小時候生病了，師姊就用這個法子來哄我。等我不知不覺把藥全吞下去，也就不哭不鬧地睡着了。”
“原來如此……”正說着，秋兒突然打了個大大的呵欠。清卿見狀，順勢勸她道：“夫人若是倦了，不妨早些休息吧，明日起來，清卿再陪你慢慢說話。”秋兒一聽，不再勉強，只是點點頭靠在榻上。
清卿輕手輕腳地給她蓋上一層薄被子。不出半刻，秋兒閉着眼，均勻的呼吸一起一伏。
方纔那顆小櫻桃裏，清卿加了微微量的燈芯草。只是燈芯草混入湯藥中，氣味稍顯濃烈，清卿不願秋兒在這其中發現不同。此草只要用量合適，便不會傷及夫人和腹中胎兒，只是使她睡得更沉穩些。
今夜，清卿已打定主意，要親眼看看玄茗帶回府中的是些什麼人。若是被天客居的人發現，恐怕免不了又要爭相動手。
到時候別攪擾了秋兒安睡，清卿便沒什麼後顧之憂。
見門外侍女走着神，清卿便吹熄了燈，裝作一副自己已經回去，而沈夫人默默歇下的樣子。那侍女果然毫無察覺，進來悄悄收拾了屋中些許雜亂，便自行出去歇下了。清卿便一直躲在秋兒的榻後，凝神於耳。正獨自思索間，果然聽得門前“吱呀”一響。
那陣輕盈而嘈雜的腳步聲再次傳入清卿耳中。
透過窗紗，清卿探出頭，隱隱看着屋前那羣來人的面孔。先前在自己房中，不敢點燈，側面總是看不真切。如今清卿從正面能模糊地認出幾個人面貌，幾人看着甚是陌生，除了沈玄茗，清卿應該都從未見過。
如此便好，幾人定不是天客居而來。
令狐清卿忍不住長舒一口氣，既然如此，沈將軍有何打算，就與自己無關。果然，無論有沒有嶽川的舊情在，玄茗總歸不會是轉頭把自己出賣給天客居的人。待得那些人去後院，自己偷偷溜回房中就是了。
喘一口氣，清卿站起身，卻忽然聽得“咚咚咚”幾聲輕響。
這響聲是何處傳來？仔細一聽，似乎是屋外微弱的敲門聲。清卿於是重新趴在窗戶邊，眯着眼望去，果真是沈玄茗屋外敲着另一間房的門。清卿只覺得自己渾身僵硬，心中那剛剛放下的弦又重新緊繃起來——
玄茗正立在自己的房門口，輕敲屋門。
若是一直沉默下去，定然是藏不住。清卿起身推開秋兒的屋門，徑直向着沈將軍走去。其他幾人看見清卿這樣穿堂而過，都顯露出驚訝的神色。玄茗也有些喫驚，還不等他開口，清卿便搶先說道：
“今日忍不住說了好久的話，令夫人剛睡下。”
“嗯。”玄茗點頭，不再懷疑，只是道，“這些日子你照顧秋兒，末將實在過意不去。”清卿聞言，並不想與他客客氣氣繞彎子，便開門見山地問：“將軍深夜找我，有何貴幹？”玄茗將她拉到一邊，向其他幾人使個眼色，那羣人便默默無言地向後院走去。只聽得玄茗在清卿耳邊低聲道：