“這雪上蒿，是晚輩在五年前的八音會上第一次見識，想不到這一眨眼，便和它抗衡了這麼久。正是華初十一年，有一人令晚輩立下誓言，如若將來立榕山和宓羽湖起了衝突，晚輩決不能對西湖的人動手。那人與晚輩有兄妹之情，救命之恩，清卿……沒有不答應的道理。”
聽聞此言，箬冬心下一驚，眼中也現出些許不可置信的光。話到此處，箬先生已然猜出清卿話中所說究竟是何人。只見清卿冷冷地側過身子，語氣中不知突然來的力氣，有些剋制不住地大喊道：“先生明白了吧——孔將軍臨終之前的最後一件事，都是令清卿立下誓言，用那南林的毒針刻在清卿肩頭，以爲溫掌門永絕後患！當初你們爲了一本譜子，都能說大哥勾結不忠，那西湖將軍在你們眼裏究竟算什麼！”
清卿嗚嗚地哭着，寂靜昏暗的屋內，只能聽到清卿的抽泣和窗外的雨滴。李之煙在一旁聽得呆了，一時間住了手，有些不知所措。沉默半晌，倒是清卿先開了口：
“每每肩膀上毒發時候，晚輩都覺得，如今的疼痛竟是這般難得。大哥當初留下這雪上蒿，無非是害怕東山入世，會威脅到西湖掌門的江湖地位罷了。如今看來……世事難料，孔將軍可真是想錯了。”清卿說到此處，只見箬冬眼神中閃過一絲不忍，語氣聲調也難得溫和下來：
“世人皆道立榕山博學典藏，而外人不知罷了。難道東山上這麼多年，竟取不出這毒物？”
清卿擡起眼，冷冷一笑：“有這銀針在，晚輩尚且能要了你們那老掌門的命。如若當真取了出來，豈不是……豈不是什麼都忘了……”說到一半，清卿竟自行哽咽，滿腔言語難以明說。箬冬卻緊緊盯着眼前年輕人那蒼白的臉——
令狐後人將這毒針藏在肩膀上這麼多年，竟是爲了這個？
箬先生此刻只覺得不可思議，似乎自己行走江湖多年，無論是兄弟情深或是夫妻偕老，都從未見過有人如此癡情到此等地步。
嶽川那能分分鐘見血封喉的劇毒，清卿卻留戀不忍，生生讓這毒在體內封存了五年多。
還沒等自己問些什麼，便聽得令狐清卿接着道：“先生現在換個條件還不晚。反正大哥當初，就是打定主意，要讓晚輩留下把柄在西湖掌門的手裏。反正這雪上蒿與我內力已經抗衡了這麼久，倒也無妨在多些日子，倒是……呵。”
清卿頓了頓，苦笑道，“倒是順了大哥的心意。”
誰知箬冬並不理睬她言語，反倒轉頭向愣在一旁的之煙道：“傷勢現在看過了——天亮之前，能不能取出來？”之煙雖神情閃爍，仍然肯定地點點頭：“沒問題，雖是需要耗費些時候，但天亮之前也夠了。除了去出毒針，只怕還需削骨去毒，將銀針周圍深入肩胛骨中的毒性也暫時清理乾淨。”
“要如何準備？”
“不必，一切所需在下都自己帶着。”之煙拍了拍身旁的藥箱，卻好似突然想起了什麼，趕忙道，“對了，但有一件，需要在天客居中即刻尋來。”箬冬一皺眉頭，那冷酷的威嚴再次散發到了之煙四周：“何物？”
箬冬一點頭，頃刻便聽到屋外一陣窸窸窣窣的腳步聲漸漸遠去。想來是屋外守着四周的弟子聽到了屋內的吩咐，不需先生開口，拔腿便去辦了。清卿聽着那腳步走遠，心下不由得感嘆，天客居做的究竟是善事還是惡事暫且不提，但就治理門規肅然有方這一條，恐怕哪門哪派到了天客居來，都得甘拜下風。
誰知箬冬凌厲的目光，卻突然向着自己的方向壓了過來：“先前便是有那銀針，也不過是你一人獨自受苦，生怕負了孔將軍的心意，因爲愧疚而折磨自己罷了。但就算是毒入膏肓又如何——和西湖對敵，你一個令狐弟子什麼時候收過手？”
清卿泠然一驚，只覺得自己心中所想似乎一下子被箬先生點破，卻又拼命掩飾着不敢承認。自己何曾因爲兄妹情誼躲在立榕山後？或許自己任憑毒氣在肩頭蔓延，不過是在一次次毒發時用疼痛安慰自己，不必爲了大哥的誓言而愧疚而已。
兄長，清卿此生此世，唯獨這一件事無法答應。
箬先生一擡頭，俯視着清卿有些顫抖的身軀，那陣壓迫感彷彿從天而至，逼在清卿身前：“何況將來沒有了這銀針，你林清林少俠就敢忘了自己的身份，犯上作亂麼？”
清卿不禁把頭低得更深了些：“晚……弟子不敢。”
誰知清卿話音落下，卻忽然直起了身子，直視着箬先生的眼睛：“弟子如今，只有一件事相求——明日水域刑場，弟子想去送沈將軍一程。”此言已畢，清卿自己都覺得心下微微驚惶。與這位西湖先生相識許久，這還是清卿第一次語氣強硬地對先生說話。
一旁的之煙也有些驚愕，連忙顫抖着手指，悄悄推了推清卿的胳膊。
誰知箬先生看起來並未生氣，反倒神情間流露出一絲無奈，面無表情地道：“天客居最厲害的麻沸湯，能使人暈厥三日三夜也未必醒來。即便是控制用量，也趕不上明日一早。”
“那就不用麻湯。”
“不行！”李之煙一下子打斷她的話，高叫起來，“你以爲削骨是兒戲，忍一忍就能過去？如若沒有麻湯，你掙扎尖叫起來該如何是好？”
“那把我綁起來，隨便你怎麼動手。”
“更是胡鬧！”之煙秀眉緊蹙，話語間自帶的溫柔怎麼也抹不去，但仍是處處透露出肉眼可見的焦急，“即便是把你綁起來動手，刮骨的疼，也足夠你疼暈過去！”
“那樣纔好。”清卿話音低下去，卻莞爾一笑，“至少我自己沒了意識，明天還來得及醒過來。”
“你……”
李之煙還想說些什麼，話到嘴邊，卻不由自主地嚥了回去。
令狐清卿一時都沒反應過來，便覺得後背一痛，隨即便沒了意識。肩膀上那熟悉難忍的毒發又陣陣襲來，清卿緊緊咬住牙，卻發覺那毒氣散發得越來越厲害，自己汗如雨下，眼看就要支撐不住了。