沒人有閒談的時間，也沒人有閒談的興致。
先前派出去的大隊人馬，連北漠後人的影子都沒看着，就遭遇一場不知名的風沙。黃沙滾滾，鋪天蓋地而來，那些跑得快的落了滿口的沉灰，撿了一條命；而動作稍慢些的，便被狂風捲挾去了不知何處，摔得人仰馬翻，屍骨無存。
這一去，天客居這些人連傳說中公輸家的弟子們長什麼樣都沒搞明白，反而無故折損不少人馬，繼而不得不靜養修整，以待時日。
而另一邊，由安歌帶着的祕密出行的三人，同樣不容樂觀。先是那偷偷跑出去跟在三人身後的南嘉攸中了奸人計策，在圍攻之間被傷得半死不活；就連天客居二弟子任思淵也幾天不見蹤影。箬冬嘴上不說，但誰還看不出來，先生一連幾天，都在焦急着自己弟子的下落？
至於南將軍悄悄跑出去的事，也是箬冬之後才知曉。而他爲什麼要跟在三個人身後，清卿不問，嘉攸不說，便也沒人能猜得出來。
罷了，南嘉攸身爲西湖將軍，畢竟也是因爲一人力戰十多個北漠漢子才負了傷。即便沒有什麼力挽狂瀾的功勞，也算是給西湖立了威風，沒給天客居丟了面子。
清卿之後才明白過來，箬先生當時如此興師動衆地給南嘉攸治傷，怕也是這個緣故——給西湖上下將士，尤其是給那些等着看熱鬧的北漠諸人瞧一瞧——西湖的將軍，以一敵十，寧死不降，可不是喫素的。
而這一次，清卿被箬先生以“照顧南將軍”爲由，留在了天客居的營帳中把守。看着身邊衆人步履匆匆，各有各的準備，清卿不知爲什麼，心下竟也有了一絲失落。
有個年長些的弟子見清卿閒在一邊，便昂着下巴走過來，把一大捧落了沉灰的長劍仍在清卿懷裏，趾高氣昂地說要清卿全都清理乾淨。清卿見狀，沒說什麼，自行抱了那些劍去到水邊，用薄薄浸潤了水的帕子，一點點擦拭着劍鞘上的塵跡。
心下一動，隨意拿起一把，“唰”地抽出裏面的劍刃。那利鐵在日光之下，頗有些寒凜凜的氣概，惹得清卿忍不住打個寒戰，心下讚道：
“真是好劍！”
除了外表的沉灰需要用清水擦拭，如若劍鋒上落了鏽，也要擦上一層薄薄的劍油。否則利刃落下之時，很有可能非但劈不落敵人的頭顱，反而會被敵人瞧出破綻，落個自己身首異處的下場。
尤其那北漠的長刀，同樣個個都由精鋼打造，萬分不可小覷。
無論是什麼術法，這兩樣術器在一起硬碰硬，光是想想，就頗有些熱血沸騰之感。清卿豎起一把劍，看着劍尖點在朝陽，整個劍身都在晨曦的照耀之下變得通體雪白，好像是個沉睡而醒轉的烈鳥，此時周身散發出刺眼的光芒。清卿忍不住擡起袖子，微微遮在眼前，聽那劍鋒深處的嗡鳴激盪在手心。
“看什麼呢，這麼入迷。”安歌不知道什麼時候走近，反倒把清卿嚇了一跳。一轉身，見得安少俠徑直坐在自己對面，拿起另一把劍的外鞘擦拭起來。清卿搖搖頭，重新坐下道：“不過是看看這劍鐵而已。明明在西湖待了這麼多年，每次看到天客居的長劍，還是忍不住沉迷其中……說起這個，師姊……”
“大概，是那位一直住在天客居東南角的花家老父吧。”
“花家老父？”腦海中想了一想，清卿似乎並未聽過這人名姓，“這是什麼人？”
“這人的來歷太早了，你若想知道，只怕得去問問先生……從我認識那老人起，就從沒聽他說過話，永遠躺在個竹椅上搖搖晃晃，雙眼看天，見了誰也不理。”聽聞此言，清卿更是好奇：“雙眼看天，還怎麼鑄劍？”
“花老父這麼大年紀，哪裏還有自己動手的道理？幾個徒弟早就出師，跟在箬先生手底下，鑄了十幾年的劍……話說，誰也不知道先生是怎麼把這能工巧匠收到天客居門下的，只是有時候聽旁人閒聊，似乎這花老人，還給當年的溫康皇帝獻上過寶劍呢……”
原來這人的年紀竟這般大了，清卿暗暗地想，若是見過溫康皇帝，只怕這老人遠不止耄耋，很可能早就到了期頤之年。正暗自出着神，忽然覺得臉前一涼，竟是安歌將水花抖落在自己眼前，隨即笑道：“你總是這樣，怎麼一說話就出神？剛纔又在想什麼？”
“沒什麼。”
“你不會是想去認識認識那老父吧？”安歌低下頭，將那塗好了劍油的利刃“唰”一聲插回了鞘，甚是滿意地左左右右看一遍，才重新扔到了劍堆裏去，“我勸你，還是少打這個主意。那老人誰去了也不理不睬，連先生都避着他三分，你去做什麼？”
“這樣啊……”清卿低下頭，似乎還在出神思考，卻不再言語。
二人各自清理這各自手邊的長劍，沒用太久，便見那些落了灰、生了鏽的外鞘裏刃，個個都鋒利嶄新。只是兩個人專心忙活着手中的事，誰都沒注意到，來來往往的弟子不斷地投來異樣的目光——
堂堂天客居大弟子，不知今天是怎麼了，竟也去幹那些最低等的雜活兒！
別說那些走過瞟一眼的過路衆人，就連剛纔把一大捧重劍扔給清卿的那弟子，此時此刻，臉上都是一陣紅一陣白，簡直覺得師姊鬧得不成樣子。畢竟，天客居的弟子排行不是按年齡，而是入到門下的先後順序——
那些到了中年才歸順降服者，自然比不得安歌還在襁褓中時，就成了箬先生的徒弟。無論心服不心服，都要管這年紀輕輕的女孩子叫一聲師姊。
而這一邊，不管聽到沒聽到，安歌都擺出一副沒聽到的樣子，低頭將手帕拂在劍鞘上。倒是清卿先沉不住氣，過了半天，見周圍漸漸地沒什麼人，這才擡起眼，向着安歌投去一個奇奇怪怪目光：
“師姊，周圍的人都看你半天了。”
“他們是看我，還是看你？”
“不管看誰，你怎麼今天突然有了這擦劍的閒情逸致？”一問出口，清卿似乎自己明白了什麼，“安師姊，不會是有什麼重要的話，專門來對弟子說吧？”
一聽此言，安歌擡頭，咧嘴一笑：“不是什麼重要的事。”