聽着馬蹄踏在沙地中“咯吱咯吱”的響動，清卿不禁轉頭看向安歌——只見此時的安少俠彷彿一潭平靜的湖水，看似波瀾不驚，而平靜之下，卻有心緒暗潮翻涌不停。
注視之間，清卿忽然發覺安歌身子歪斜，乃是單手策馬，手臂不穩的緣故。見此情景，清卿便忍不住伸出手，想替安歌拽住那搖搖晃晃的繮繩。誰知剛探出胳膊，安歌突然將手中繮繩用力一壓，頓時連人帶馬遠遠地閃開一大截。隨即口中冷冷地道：
“看好你的路！”
清卿一嚇，只好撇撇嘴，自行催馬向前——安歌在天客居學點什麼不好，偏是這逞強不服軟的本事，跟着箬先生學了個明明白白。
話說此時，二人出行半刻，正巧到了正午時辰。此時正是驕陽似火的時候，清卿只覺得頭頂的烈日將馬蹄之下的黃沙炙烤得熱氣騰騰。低頭一瞧，見老馬也垂下耳朵，溼漉漉得出了一身汗。清卿於是轉頭向着安歌道：
“這般酷暑，人受得住，馬也要受不住了。”
聽聞此言，安歌倒也有了歇腳之意。只是這大漠之中荒無人煙，要到哪裏去找水飲馬？正在自己苦思冥想之時，只見清卿微微一笑，隨即放開老馬繮繩，任憑它自在漫步。只見那老馬似乎察覺到了什麼，用力甩甩頭，嗅着四周氣息——
緊接着便揚起前提，毫不猶豫地朝一個方向飛速奔了過去。
眼見前面一人一馬就要跑得沒影，安歌也只好揚起馬鞭，讓自己的高頭栗色大馬緊緊跟在後面。待得馬兒跑出幾步，安歌便感受到，一股撲面的水氣迎風而來——原來是這大漠之中，有着一處小小的甘泉。
泉眼無聲，卻是細流汩汩，空氣中都瀰漫着清甜的水香。
二馬暴曬多時，早已急不可耐，相繼奔到泉邊，飲水不停。不遠處，安歌與清卿也找到一處枯樹蔭，便暫且遮蔽歇涼。遠遠望着那兩匹馬並肩而立，安歌只見清卿所騎之馬毛髮雜亂，黃毛混着塵泥，都快要看不出是什麼顏色。細細觀察，那馬甚至左足微跛，眼看着就要站立不住。
相比之下，自己那身形偉岸、四蹄有力的紅慄絕影，纔算有些年強力壯的駿馬朝氣。
看着清卿那馬的垂垂老態，安歌終於忍不住道：“如果這次你我二人能平安回到西湖，我就帶你去御馬司挑一匹年輕力壯的良馬，你牽回去慢慢餵養着，如何？”
清卿一愣：“換馬？師姊怎麼突然想起這個？”
安歌皺起眉頭，神色間隱隱有些擔憂：“我見你那馬，雖說還沒到那油盡燈枯的地步，怕也跑不了幾年。與其乾耗着給它養老送終，倒不如早些換上個年輕的好。”聽到此處，清卿也順着安歌的方向，遠遠望着兩匹馬並肩飲水。只聽安歌接着淡淡地道：“畢竟，咱們這些劍尖上行走搏命的人，最怕的就是跨馬無力，重蹈岳家高寵那般覆轍。若能帶你挑一匹品相好些的，今後走南闖北，也就安心許多。”
不料，安歌話音剛落，清卿就忍不住“撲哧”笑出聲來：“真是勞煩師姊，怎麼還要因爲這種小事費心？”緊接着搖搖頭，堅定地道：“這馬雖說年紀不小，可它也有獨一無二的好處——一來，此馬本是逸鴉漠出身，最善識途尋水。就像剛纔，即便是被困在無垠荒野，它也能直奔水源。至於這二來嘛……”清卿故意停在此處，賣個關子。
“這二來嘛——便是此馬一旦發蹄奔跑，便是平地驚雷、四蹄生風。就算江湖之中有名的赤兔和的盧，也沒有它這一日千里的本事！”
聽聞，安歌先是一愣，隨即也忍不住苦笑。心中覺得清卿這般夜郎自大，將這上了年紀的劣馬當成個寶貝，難免是未曾習得相馬之術，這纔不識千里馬的緣故。思索片刻，安歌倒也再不勉強——
畢竟，二人能不能找到其他五人之後活着回去，還真不一定呢。
正在自己思緒萬千之時，清卿忽然轉頭，神情嚴肅道：“師姊，你現在總能告訴我，那本沒名字的書是從哪裏來的了吧？”
安歌一聽，有些奇怪：“你爲何一定要知道這個？”
“也沒什麼特別的緣故。”清卿笑笑，低下頭，開始把玩劍柄的流蘇，“畢竟那書上所寫的曲調，弟子也吹奏多次了。若是一直吹下去而不知其來源何處，總是心裏空落落得慌。再者說——”停頓此處，清卿長出一口氣：“萬一咱們真的被這首曲子困住回不去了，才更要知道自己死在誰手裏。”
“這樣，就算回人間索命來，也能省不少功夫。”
聞言，輪到了安歌撇撇嘴——這人明知向北孤行兇多吉少，還非要說些不吉利的話。
見清卿這般好奇，安歌只好緩緩地道：“其實，你現在既然成了箬先生門下的正派弟子，那麼和你說上幾句，倒也無妨。前些日子，有師弟師妹在靠近即墨氏居所處，找到一片深宅大院……”
深宅大院？聽得此言，清卿心下“錚”的一聲響，呼吸也不由得急促了幾分。
只聽得安歌接着道：“那院牆遠看倒也氣派，只是其中不知多久無人居住，遍佈蛛絲塵跡，院內野草叢生。只是相比於院中場景，這都不算什麼——更離奇的是，那牆內荒蕪之下，竟掩藏着累累白骨！屍身散亂，難以還原，浮骸更是不計其數。”說到此處，安歌忍不住自言自語：
“倒不知這宅子的主人是逸鴉的什麼人，竟在數年之前，遭到如此狠手？”
“不是別人。”清卿不答話，心中淡淡地想，“正是即墨氏的二公主，昔日即墨掌門的親妹妹。”
其實，聽着方纔安歌的描述，清卿心中早已清楚，這般屍橫遍野的高牆深院，定是師父當年在即墨可月的住處大開殺戮時，留下的痕跡無疑。只是此時此刻，清卿還不願向安歌提起此事，便只好岔開話題，接着問道：
“所以，你後來派人進了宅院？”
“也不全然是。”安歌偏過頭，仔細回想着當時情景，“幾個弟子被那說不清道不明的場面嚇到了，便先飛奔回來，稟告了箬先生。想來，也正是你和南將軍出行的當日，先生帶了我和其他十餘衆弟子，去到宅院內部，將院落的裏裏外外查了個明明白白。”
清卿一聽，瞪大了眼：“這件事，先生竟然親自去查？”
“先生高瞻遠矚，自然有他的道理。細細一查，才發現那些腐骨不知經歷了多少風吹日曬，早已看不出生前的樣貌。倒是隨行陰陽官驗過之後，斷言說，這些屍體暴露在外，至少已有三四年的時候。長度形狀，都能看出是北漠當地人無疑。”