昏暗的地底，轉瞬又陷入沉寂。
雖說這片刻的寧靜是在場男女老少的不約而同，但其背後的緣故卻各式各樣：有人震驚於那巫師老兒的棋術世所罕見；有人想不到精鋼淬火之後，竟被軟軟的沙土撞成了碎塊；而此刻，越來越多的觀衆開始反應過來，青年手中長刀突如其來的碎裂，意味着一件關乎天命氣運的大事——
天下之劫，自東山起，於北漠終；天下之難，自西湖起，卻不知所終。
離燭石神在觀戰二人術法間，已然給出了對未來的指引：面前這黑袍巫師所言，句句是真。
沉默之中，眼神的交匯成爲人們唯一的溝通方式。可就在所有人衝着身邊認識或不認識的來客尷尬一笑，面面相覷半天之後，終於有人忍不住開了口：
“看來，天下之劫，天下之難，都是真的啊……”
這一帶頭，人山人海中那狂蜂飛舞一般的“嗡嗡”之聲便重新在清卿耳邊振個不停：“那可不，巫師先生之言，豈可不信？”“方纔巫師所言爲何，我怎麼一下子記不起來……”“先生是說，這老天要給人間帶來災禍，肯定是先從西湖開始！”“啊，那咱幾個還是先去碎瓊林躲幾天清閒日子，離這些紛爭遠些爲好啊……”
一時之間，上千張嘴你一言我一語，傳入清卿耳中時，就像是窄窄一條巷子里人頭攢動，一眨眼就被堵得水泄不通。無奈，清卿只好奮力凝神，彷彿側着身子從那人潮之中奮力穿過，才終於尋得了人羣中央那吳兌老兒的蹤跡。
這假冒的巫師先生正一言不發地望着逐漸慌亂的人羣，任由猜想和恐懼在句句交談之中蔓延開來。而就在對面的唐燁知握着刀柄，不知所措之際，吳兌老兒那籠罩在黑袍之下的臉，竟浮現出一絲詭異的微笑。
“話說回來，巫師先生方纔的話，難道真是這個意思？”萬千閒言碎語之中，突然有這麼一句，冒進了清卿耳中。
“不應該吧？”另一人似乎正託着腦袋思考，“東山掌門違背祖訓，罪不容誅，是西湖率天下人羣起而攻之；而南林唯一的後人葬身火海，碎瓊門派羣龍無首，也是西湖溫掌門不計前嫌，將一衆門派全都收歸麾下……這樣一想，宓羽湖行天道，順天意，怎麼會被無緣無故降下劫難呢？”
“應該讓巫師先生講清楚！”
“對！”一旦有人在巧合的時間開了口，哪怕只是頭蟲白鳥般微弱的聲響，都能立刻激起成十成百的響應，“先生，請講清楚些！”
“講清楚！”
“講清楚！”
不過一炷香時候，方纔還各自議論的烏合之衆，一下子有了統一的目標，甚至不用人刻意帶頭，便自發地生成了一浪高過一浪的喊聲。等到此時，吳兌老兒終於肯從黑袍之下露出半張臉，微微擡手，示意衆人安靜下來，這纔不緊不慢地道：
“今日，這卦象所言是真是假，已是在離燭石神之前做了個見證。諸位若還有意圖作對者，那便是不信了我北漠先祖，有悖於我北漠神明！”說到此處，吳兌伸手捋了捋長鬚，“呵呵”一笑道，“既然諸位想要老拙把話說得明白些，那老拙便當着北漠所有好漢女俠的面，向離燭石神起誓——”
一言既出，伴隨着幾聲驚歎，人羣再次如同燒開的沸水一般炸了鍋。
“宓羽西湖，這怎麼可能？”
“這麼多年下來，要沒有西湖今天的四海一統，天下哪裏能太平！”
一時半會兒，這鍋沸水中的人羣彷彿一隻只翻滾的水餃子，對老巫師的這般言辭或信或不信，遊走之間，自動地分成了兩派——那信了巫師的一邊，大多是滿臉橫肉的北漠糙漢子，臉上的褶皺標誌了不知多少次風吹雨打，活生生像是一羣鼓囊囊的肉餡餃子，正着急地將粗壯的拳頭揮舞在空中：
“就知道是西湖那幫小人乾的好事！”
“人前一套，背後一套，本就是‘多心箏’耍慣了的把式！”
而另一邊，則自然歸成了將信將疑的素餃子流派——其組成大多是溫和纖瘦的少男少女，舉止打扮中，盡皆一副羽扇綸巾、衣袂飄飄的模樣。看起來要不是平生灌了一肚子墨水，就是離開北漠，學了一身文質彬彬術法纔回來。
這些溫和儒雅的素餃子翻騰在人頭沸鍋中，和對面那急躁得快要把頭頂流沙都掀翻的肉餃子形成了鮮明對比。素餃子這邊全然不顧對面的呼聲層層高漲，反而擺出一副和風細雨的模樣，以扇掩面，緩緩道：
“不知依兄臺之間，這巫師先生所言，有幾分可信？”
“只怕是不能不信，卻也不能全信。”
“哦？這是何故？還請兄臺細細道來……”
望着四周雞飛狗跳的熱鬧景象，清卿本來還邊看邊聽，覺得十分有趣。可漸漸地，清卿隱隱發覺，自己也和許多不知所措的人一起，正被捲入這場洪流之中。人頭攢動，清卿身不由己地跟着四周的肩膀左搖右撞，忙亂之中，還要把沉睡不醒的南嘉攸時時刻刻拖在身旁。手忙腳亂中，清卿此刻根本立不住腳。
就好像這一鍋沸水裏，總有幾個餃子找不到自己該去的位置，只好被擠來擠去，撞得破了皮，漏了陷，被一隻無形的漏勺一把從鍋裏撈了出去。
而就在清卿身前，那些還沒決定好何去何從的幾人，似乎也感受到了這危機的逼近，慌慌張張地左衝右突，不自覺在這片空地的正中讓出一條路來。現在，就剩下屈指可數的清卿幾人，還在大鍋之中猶猶豫豫，分不清自己究竟是葷還是素。
看着左右兩邊如刀劍般鋒利的眼神正刮在幾人身上，清卿扛着嘉攸的樣子，反而愈發顯眼。若是和那羣糙漢子站到一邊，萬一有塔家後人混跡其中，將自己令狐後人的身份認了出來……
而另一旁道貌岸然的書生小姐們，雖看着彬彬有禮，毫無粗俗的煙塵氣，但這份氣質有不少都是同唐燁知一般，曾在碎瓊林拜師之時學在身上的。若是無意之中，南嘉攸是南家大公子的身份被人識破，只怕兩人更是不好脫身。
進退維谷，脫身不及，似乎無論怎樣選擇，都顯艱難。
正糾結間，清卿幾乎要閉着眼睛隨便站到一邊便罷，卻突然覺得腳下隱隱震動，不知是多大的力量穿透了石壁，徑直鑽入每個人的經脈之中。在場那些術法功夫弱些的，忍不住捂緊了耳朵，尖叫倒地；而那些年齡大些還能站得住腳的，也禁不住睜大了眼，用微微透着恐懼的目光四下尋找着這大力之聲的來源。