整個飛龍軍的氣勢和精神面貌在李守和老杜的帶領下漸漸發生了蛻變。
就在李守待在軍營苦練手下士兵的時候，長安城裏隨着皇帝壽誕的臨近也變得更加熱鬧。
西市暖春閣，閣主花娘正召集手下一衆伶人商議。
“諸位也都是本閣的老人了，這次聖人壽誕，左教坊使大人專門指定咱們暖春閣獻上舞、曲各一首，這樣難得的機會不容錯過，希望你們都給本閣主打起精神來，尤其是小娥，你的琵琶和唱功最厲害，獻曲一事就交給你了，如果在壽誕上得了教坊使大人的稱讚甚至是聖人的青睞，你這輩子就受用不盡了！”
衆人聞言都將目光瞅向小娥，小娥清秀的面孔上卻不動聲色，只是脈脈地望向閣主。
“至於舞蹈，本閣已經聯繫到了公孫大娘的真傳弟子蔡大家，她明日便會到達長安，我希望你們要像對待本閣主一樣對她，閣中的任何資源都交給她來調配，務必練出一支絕世舞蹈，將我們暖春閣的名頭在整個長安乃至大唐打響，都記住了嗎？”
“謹遵閣主之命！”衆人紛紛應和。
“好！都散了吧，賬房留下，我有安排！”花閣主擺擺手便要讓衆人散去。
“閣主！閣主！”就在這時，一名年輕侍女氣喘吁吁地跑了進來。
“小蘭？什麼事讓你這麼不顧儀態？”花閣主有些不滿。
“閣主，不好了，我剛纔在樓下招待客戶的時候聽說現今長安城內來了很多外國人，其中有一支天竺的舞女隊，她們各個身材修長，體態豐滿，還會跳一種裸露肚皮、甩臀搖胸的妖豔舞蹈，每次表演都能吸引大量觀衆，而且她們已經從南城開始挑戰各大青樓，那邊的聽簫院和撫琴園已經落敗！”小蘭把剛打聽到的消息說了出來。
衆人聞言不禁一陣騷動。
“這有什麼值得大驚小怪的？”花閣主面上頗爲不屑，“區區天竺舞女、化外番邦的妖豔歌舞怎能與我們大唐的雅樂相比？明天蔡大家就會到達，難道我們還會怕了不成？”
衆人聞言不由得一齊點頭，公孫大娘的親傳弟子，縱橫大唐的蔡大家在舞蹈一途上決不會輸給什麼天竺舞女。
就在這時，一名太監模樣的男子不經通報便走了進來，看那樣子似乎跟花閣主很熟。
“哎吆，劉公公！您怎麼親自來了？”花閣主眼前一亮，急忙起身迎接。
“花閣主不必客氣，本監來找你主要因爲一件事。前天從西域來了一支樂隊，其中有三名女子技藝非凡，她們各自擅長琵琶、豎琴和長笛，這些人到長安後忽然放出話來，說要跟左右教坊司和各大青樓切磋一番，看看是大唐的樂手技藝高超還是西域的手段更強，目前戰書已經下到左右教坊使手中。”
“兩位教坊使的意思是選個好日子，再由各樓派出最好的樂手，在衆目睽睽之下與那西域胡女較量一番，好讓對方輸得心服口服！暖春閣小娥姑娘的琵琶技藝聞名整個長安城，教坊使大人已經指定她必須參加這次競技，另外一名就由閣主選定吧。”
“暖春閣得教坊使大人和劉公公的看重真讓我等受寵若驚！也勞駕您幫蔽閣給教坊使大人表一下敬意，就說本閣上上下下幾十號人必定全力以赴辦好差事，絕不會給教坊使大人添麻煩。”花閣主笑靨如花地應道。
“那本監就放心了，我還要去下一家傳達教坊使大人的命令，就不在你這多待了！”劉公公說完便轉身離開。
花閣主笑着送走了對方後轉身臉色便嚴肅了起來：“都給本閣主打起十二分的精神來，看來今年的壽誕任務不是那麼容易辦好的，不過這也是咱們暖春閣的機會，如果把握住了，咱們還能再紅十幾年！若處理不好，哼哼！恐怕本閣主和諸位的好日子便算是到頭了！”
……
就在左右教坊司和長安城各大青樓受到挑戰的時候，李宬等人正坐在蹴鞠場內享受比賽的激情。
“快跟上！傳給他！”
“射門！射門！”
“哈哈！球進了！老子的球隊又贏了！”
“五十貫到手了！”
……
幾天前的第一場試踢過後，蹴鞠比賽便在長安城內迅速火爆起來。
整日裏無所事事的紈絝們發現居然有這麼刺激的運動，立刻跟打了雞血一樣涌向球場，導致球場天天爆滿，僅有的兩支球隊不得不天天組織比賽。
李宬和李寅他們眼見這樣下去也不是辦法，便提前開始了收票，沒想到一天下來也能收入幾十貫錢！
等到扎西王子的吐蕃隊也加入進來後，比賽就變得更加激烈和好看了，甚至僅僅兩天後就發展出了賭球活動，在賭博和對抗性比賽兩大因素的刺激下，球場的收益更是飛速增長。
現在的蹴鞠比賽對普通人來講甚至已經到了一票難求的程度。
李宬接着又按李守的安排，把做好的各類蹴鞠球擺在球場外面和各大雜貨鋪進行銷售，半天時間便售賣一空，在旺盛的需求和利潤的驅使下各大皮匠店都推掉其他生意開始加班加點地製作蹴鞠球。
長安城內蹴鞠的人瞬間多了起來，甚至開始向周邊城鎮輻射。許多貴族富豪也開始組建自己的球隊，併發出宣言，要參與進現在的蹴鞠比賽裏來，李守先前謀劃的長安蹴鞠聯賽的目標有可能在短時間內就會實現。
面對如火如荼的球賽需求，李宬他們學習忘返酒樓開連鎖店的經驗，已經打算在長安東市附近也建一座新的球場，就連洛陽的酒樓和球場的規劃現在也已經進入籌謀階段。
今天的這場比賽是李宬球隊對吐蕃球隊，雖然吐蕃隊員各個威猛，但架不住李宬球隊多訓練了幾天又得了李守真傳，比到最後形勢更是一邊倒，結果李宬球隊四比一大勝。
“公子！”就在這時，貼身丫鬟小菊將一封書信遞給了李宬。
“什麼東西？書信？”李宬有些奇怪，打開一看，“邀請書？”
“這幫孫子！”看完信後李宬忍不住罵起來，原來這是長安城內十幾家大酒樓聯名向李宬發出的邀請函，他們準備在聖人壽誕過後，趁着長安城內各個祝壽使節團和商隊沒有離開的檔口舉辦一次美食大會。